1984年，扎西达娃创作了《西藏，系在皮绳扣上的魂》和《去拉萨的路上》。2014年，张杨与他联合改编了这两部小说。电影《皮绳上的魂》与原著都充满了丰富的多义性和歧义性，澄净优美的镜头和分层叙事的惊喜，有人提及莱昂内与《布达拉斯大饭店》等，其实从小说到电影都是在游戏文本，叙事圈套和宗教蕴含都在明处，西藏生活的本质与玄冥之思，无法不联想起阿来、马原等其他的汉藏作家，西藏的自然风云与藏人的内在心灵。第六代导演的姿态与先锋作家的文学书写的合力，就贡献出悲欣交集的《皮绳上的魂》。

作为文化载体的西藏，天然拥有着藏传佛教的神秘，此地发生的故事很容易便可以称之为元叙事。塔贝本是被雷劈而死的流浪者，杀生无数，却被一位活佛找回，护送天珠到传说中的掌纹地。漫长的路上，纯真而有毅力的琼主动献身，聪颖的小哑巴被琼从天而降的锅砸中，不请自来与之同行，当然宝贝也吸引了无数的觊觎者。小哑巴抢了作家的笔，意味着故事的主导者从而转换，他成为先知引导着塔贝向前走。一路跟踪的作家，“进入了”自己的故事，于是对着戏中人咆哮发牢骚：你们怎么能忘记了过路者呢？对于历史和宗教的遗忘或淡漠，向来是世俗生活的习惯。

写作者的能指和所指，虚构的事实有多少是现实多少是想象，故事的假定性与读者和观众的带入度的关系有多少？张杨用叠印的简单方法重构了繁复的时空，康巴藏人简单而执拗的同态复仇，是塔贝救赎之路的重要参与者，塔贝和他的仇人一而再的走不出历史的重要，父辈的血债必要延续，意味着生从一开始就是寻死的意义，此生的不舍与来生的轮回，以及解脱不得的血仇，如何去超越？信仰者的目光，空灵。先知的奥秘，不可说。作为外人，又应该如何去体会、评价此间的文化，我们是悲天悯人的了解而同情，还是上帝视角的零度俯瞰，也许每一种都有可取之处，也照样是自得之一隅。假如神创造了人（或者说人由猿进化而来）和这个世界，那么神之上呢？既然人类又可以制造网络世界、作家和导演都可以书写小说和拍摄电影？