周国平在《婚姻与爱情》一文中指出，“爱情是精神生活，遵循理想原则。婚姻是社会生活，遵循现实原则。”婚姻关系，不仅是“人对事物的态度的体验，是人的需要得到满足与否的反映”，也是社会关系中人际关系最直接的表现。如此，很多节目就抓住“婚恋”这一题材，反映当下男女的情感问题，乃至社会问题，诸如《非常勿扰》、《我们约会吧》、《幸福魔方》等。然而，这类节目大多关注都市男女的婚姻问题，展现都市青年的面面观的同时，却忽略了“乡土”青年男女的“婚姻”问题。

由此，央视推出一档以“搭建城乡男女相亲交友平台，展示平民百姓婚恋价值观念”的内容的相亲交友类节目《乡约》。可以说，《乡约》的出现，仿佛“乡土中国”的一面镜子，不仅照射到了广袤农村的男女婚姻问题，也展现出了当代农村男女青年的感情生活与价值观的选择问题，乃至社会发展的变化与人文风情。

《乡约》与其说是一档平民化婚恋为主题的节目，不如说其更接近一个地方的风情与人文。在湖南花垣县一期的《乡约》中，节目就通过观众一个个男女青年的表述，勾勒了一个个地方关于婚姻、工作、发展的现状，仿佛是一次“村长”向百姓的现场汇报。只不过，在一女三男的讲述过程中，观众看到的不仅仅是一个个大龄单身男女的婚姻与恋爱问题，也不仅仅是“乡土”中国男女不平衡，更多的是“中国农村这个基层社会人与人之间具体的情感关系和功利关系的结合。”正是这些关系，构成了当下“乡土中国”青年成长与未来生活愿望的信息空间，以至于，其指涉的社会关系便具有了深远的意义。

不同于室内的相亲节目，《乡约》大胆地走出户外，选择以乡村现场为演播厅，如湖南花垣县的边城广场，将主持人（肖东坡）、嘉宾和观众置于一个“零距离”的场景，让人与人之间的交流显得更为真实，也更为直白。一方面，通过靠养竹鼠致富，带动村101位精准扶贫户的龙耀宗，自投建小型发电站的雅酉镇东尾村村主任石绍辉和会打苗拳，有全村最大四合院的时文忠和24岁当选湘西州人大代表，蚩尤村绣娘的女嘉宾石柳，展现出每个人的婚姻与爱情观。无论是男人壮如牛，女人温柔善良的传统，还是为了结束单身不求面貌，只求“刚好”的折偶标准，以及为了逗女嘉宾开心，唱歌，露绝活，等等，无疑都是农村青年男女婚恋问题与价值观的直接传达。

另一方面，《乡约》通过支持人的引导，再向女嘉宾“示爱”的过程中，讲述出本地的发展状况，如此，节目就多了一层社会意义——新农村经济的发展。在湖南省花垣县这期节目中，四位嘉宾的选择，便具有文化自觉性，毕竟这些嘉宾都是有正能量故事的，它不仅能在精神层面上影响观众，还能通过他们身上的自强不息，勤劳致富的特征，感怀生命，传递社会正能量，如几经挫折养竹鼠致富的龙耀宗，等等。

可以毫不夸张地说，《乡约》这类表现“乡土中国”的情感综艺节目，不仅能以现场不可控的一波三折的情节和出人意料的戏剧冲突，展现这一群体的精神面貌，还能透过主持人的对话与嘉宾、观众的互动，看到一个对于生活、对于爱情、对于生活的向往之情。同时，也看到了一个个农村发展的新面貌。