绝大多数中小学生希望通过学习获得解决问题的能力和方法，实际技能少、不注重能力培养是中学生对当前教材的主要不满
----全国中小学生学习与生活调查报告之三

调查发现，处理和解决问题的能力（50.3%）、思考和解决问题的方法（45.9%）、更好地适应社会的能力（44.1%）、基本的知识素养（42.4%）、人际交往能力（36.2%）、更好地认识世界和人生（32.8%）成为中小学生“最希望从学校学习中获得的内容”。在上述6个方面中，有4项是与能力、方法密切相关的。这说明，当前中小学生们更注重能力培养，渴望通过校内学习增强能力和本领。以上几项内容在排序上也存在群体差异。其中，小学生最看重的是思考和解决问题的方法（59.1%）、基本的知识素养（53.3%），其次是处理和解决问题的能力（42.1%）、更好地适应社会的能力（33.9%）、人际交往能力（33.8%）、更好地认识世界和人生（30.1%）；中学生最看重的是处理和解决问题的能力（55.2%）、更好地适应社会的能力（50.2%）、其次是思考和解决问题的方法（38.0%）、人际交往能力（37.6%）、基本的知识素养（35.9%）、更好地认识世界和人生（34.4%）；职高学生最看重的是更好地适应社会的能力（56.5%）、处理和解决问题的能力（49.3%），其次是掌握工作的实用技能（43.1%），这一点是与小学生、中学生有明显差异的。此外是人际交往能力（35.6%）、思考和解决问题的方法（30.0%）、基本的知识素养（28.0%）。
然而，现实生活中中小学生学到的知识往往与期望相差甚远。中学生认为当前教材主要存在五个方面的缺陷：实际技能少（50.5%）、不注重能力培养（36.7%）、离实际生活远（30.0%）、不能让学生明白知识的真正意义（30.1%）、不注重学生的参与性（29.6%）。职高学生认为五个缺陷主要是：实际技能少（47.9%）、不注重能力培养（37.4%）、不能让学生明白知识的真正意义（34.6%）、不注重学生的参与性（34.4%）、变化太快（30.2%）。其中，实际技能少高居首位，而且比例过半或近半，不注重能力培养居第二位，也有较高比例。