摄影家威廉 (William H. Mumler) 在1861年发现他制作出的相片中有第2个人影出现，他发现这是个冲洗过程中的漏洞，不过他知道这能带来商机，于是他开始在不同照片背景中叠加不同人影，就像不同灵魂出现在照片中一样，并声称自己有灵魂摄影术。

其实他原先的工作是一位银饰雕刻家，在冲洗出“灵魂照片”前根本也不是专业摄影师。

有天当他在冲洗自己的照片时，发现照片中有了第2张脸。

很快他就发现这是个新手才会犯得错误，不过他却对外声称后面的人影是属于他逝去的表亲，他跟他的“灵魂摄影术”跟摄影室很快就红遍波士顿。这样的灵魂照越来越多。

在这个时期的阶段，神秘主义仍然盛行。

这些灵魂照片刚好出现在最对的时间。

也因为如此，人们只凭着眼见的神秘的现象就一昧得跟随，并没有追求其他证据。

1869年当威廉的技术传到纽约之时，踢到了法治的大铁板。

当时市长对这样的现象一点也不热衷，并偷偷派了记者伪装成顾客到威廉的摄影室。

结果发现威廉洗出的照片中的灵魂根本是还在世的人。

只是因为出现在背后的灵魂往往模糊不清，才被拿来鱼目混珠。

他最后在法庭判决中因为缺乏证据而被无罪释放。

这场官司当然毁了他在纽约的事业，不过他仍然在波士顿一些迷信族群中享有名气。

不过过没多久理性风气渐盛，他的摄影术也就趋没落了。虽然威廉一度在摄影业中引起骚动，不过在官司后他的生意就越来越差，他最后于1884年逝世。