图片说明1：怀斯曼在爱丁堡科学节网站上搞了一次爱情速配的公众投票，让公众从4位26岁的女士当中，选出对左边那位30岁的男士、机械工程师Kes最具吸引力的一位。公众选出的是右起第二位、做护士的Ray。不过，最后Kes自己挑的是右起第四位、做老师的Jan。据《泰晤士报》报道，Kes说他与Jan交谈时感觉自然，喜欢Jan与他见面时轻吻其脸颊（老外的一种见面礼节），而其余三位女士只是和他握手，额外身体接触是加分因素。Kes还觉得外表很重要，占三到四成因素。（这张照片是我从怀斯曼演讲幻灯片上偷来的，呵呵。）

 

    图片说明2：怀斯曼演讲时喜欢用小魔术吊起观众的胃口。

 

    男人像铁锅，女人像砂锅。人们通常认为，男人在感情这个问题上热得要比女人快。
    不过，一项大规模闪电约会的实验却表明，更像铁锅的或许是女人。
    英国赫特福德大学理查德·怀斯曼（Richard Wiseman）教授最近在爱丁堡招募了100名22岁至45岁的单身男女，要求每个人与10名异性进行5分钟的“闪电约会”（“闪电约会”已经成为现代都市男女相亲的一种新方式），然后决定是否愿意和对方再次见面。
    令怀斯曼惊讶的是，近一半（45％）的女性在30秒之内即做出是否与某位男性继续约会的判断，而男性的比例只有22％。这意味着，男性要想在初次见面时捕获美人芳心，必须争分夺秒，短短几句开场白就得打动对方。
    根据怀斯曼的分析，最有杀伤力的开场白是那些有趣或稀奇的问题，比如“你最喜欢吃哪种口味的比萨饼”，而那些自我吹嘘或毫无新意的话，比如“我拥有计算机专业的博士文凭”或“你常来这个地方吗”，换来的则通常是失败。此外，相亲时最好不要谈论电影，因为女性和男性的电影口味有很大差别；反之，换成旅游的话题就比较容易产生共鸣。
    四月上旬，应英国驻华使馆文化教育处（英国文化协会北京办公室）之邀，笔者参加爱丁堡国际科学节期间举行的科学传播论坛，认识了组织这次爱情速配实验的“好事之徒”——怀斯曼。
    怀斯曼在英国享有很高的知名度。他做过职业魔术师，16岁时即成为著名魔术师团体Magic Circle最年轻的成员之一。后来，他的兴趣转向心理学，在爱丁堡大学拿到了心理学博士学位。2002年，他获得英国唯一的“公众理解心理学”教授职位。
    爱情速配时，有趣或稀奇的开场白容易吸引异性。而怀斯曼在从事心理学的科普活动时，遵循了类似的黄金法则——用各种生动和新奇的方式来吸引公众。
    在爱丁堡科学节上的公众演讲上，怀斯曼首先以几个小魔术吊起了观众的胃口。而他表演这些小魔术，是为了告诉观众魔术障眼的奥妙，以及魔术后面的心理学。
    怀斯曼还播放了一段两组篮球队员同时传球的录像，让观众记住其中一组队员传球的次数。观众给出了不同的答案。然后，他让观众再看一次录像。结果很多人根本没有留意到，在后来那段录像里面，一个穿扮成黑猩猩模样的人中途混了进去。
    怀斯曼通过这个现场互动的心理学实验告诉大家，人们心理上存在的“盲点”，常常让那只能够带来潜在机会的“黑猩猩”从眼皮底下溜走。
    除了魔术和“黑猩猩”以外，怀斯曼的秘密武器还有不少。几天后，怀斯曼做客笔者参加的那个科学传播论坛时，展示了他从事科学传播的各种招数。
    在前年的爱丁堡国际科学节上，他通过网络调查了4万多人，发现5月出生的人觉得自己最幸运，而10月出生的人幸运儿比例最低。
    曾经建立“笑话实验室”网站，从世界各地搜集到约4万个笑话，然后评选出最逗人的笑话，以及最具幽默感的国家——德国。这次“实验”上了《纽约客》杂志的封面，并且被奥斯卡获奖导演约翰·扎利斯基（John Zaritsky）拍成令人捧腹大笑的记录片。
    出版心理学方面的畅销书，包括《幸运要素》（中国内地译作《抓住幸运四原则》）和《你发现黑猩猩了吗——在工作和生活中识别潜在机会的方法》等。怀斯曼没有访问过中国，但他这两本书已经在去年登陆中国。
    与著名科普作家、《费马大定理》一书作者西蒙·辛格（Simon Singh）合作，在伦敦Soho剧院表演惊险特技。观众投票决定他们俩当中的一人被关进类似棺材的金属笼子里，然后用电压为一百万伏的电流电击那个金属笼子。今年11月，俩人还将移师纽约，刺激纽约观众的心跳。
    这些年，怀斯曼不断挑战所谓的超自然现象或特异功能。他曾经与BBC合作，邀请一些职业“走火”高手挑战长达60英尺的炭火。那些高手个个信心百倍，以为光着脚板走火完全受其意念控制，既然他们平时可以走完15英尺，这次走完60英尺也不在话下。结果呢，不出怀斯曼所料，所有高手都铩羽而归。
    ......
    有学者对怀斯曼嗤之以鼻，认为他做的许多事情不过是在哗众取宠，缺少科学含量。
    怀斯曼对此却不以为意。如果公众对科学望而生畏，科学含量再高又有什么用呢？
    例如，在伦敦Soho剧院观众的尖叫声中，他可以借机一改科学枯燥乏味的形象，现身说法地解释一个科学现象——那个金属笼子实际上是一个“法拉第笼”，电荷分布在接近笼体的外表面，笼体内部电位则为零，并无危险。
    而且，怀斯曼说，他在学术上已经建立一定地位，不用担心别人说三道四。他先后发表过40多篇学术论文，其中有论文发表在著名的英国《自然》杂志。
　　怀斯曼这次在爱丁堡科学节上组织闪电约会实验，也不仅仅是逗人一乐。他为那100名单身男女设计的调查问卷相当规范。接下来，他打算做进一步的研究，然后发表学术论文。