我去过的寺庙不多，在斋堂用过素餐的机会更是少之又少。但就是这少有的几次给我留下了很深的印象。一次是大约十多年前，我去南岳古镇的东街上的祝圣寺吃午饭，（僧人过午不食，所以全是吃午饭）。祝圣寺始建于唐天宝元年，原名弥陀台，据说在这里许愿特别灵，而且不用还愿。不进去烧烧香，等于枉来一趟，我便糊里糊涂跟他们去了。

   午饭很丰盛，摆了满满一大桌子。所有的菜基本上都是用蔬菜、面粉和豆制品做的，而且菜名都跟佛教有关，比如花开见佛，罗汉聚会，六根清净等。在此之前，我也吃过北京广济寺素菜，上海法华寺的素菜，但不知道素菜有这么多讲究。我发现祝圣寺跟其它地方素菜最大的不同之处，就是除个别菜肴的独特制法外，大多素菜都带酸辣，完全可以归到湘菜菜系。这真是蛮有意思，我奇怪我为什么没有在北京的素菜馆吃出豆汁和炸酱面的味道。

   每上一道菜，陪我们吃饭的祝圣寺住持都要介绍了一遍，其它的菜忘了，我只记得他说六根清净是用六种蔬菜（香菜、芹菜、萝卜等）的根做的，有清热提神醒脑的功效。吃饭之前，爬山时被雨淋个浸透，虽然回酒店换了衣服，还是浑身发冷。喝了这六根清净汤，果然舒服多了。老住持还介绍说，南岳素食始于东晋年间，随佛教传入南岳而盛行。最初只是僧人斋饭，后来上山进香的人增多，进香时禁吃荤，而携带素食又不方便，于是各寺庙始设素食铺卖。长此以往，技艺渐臻精巧，花样越来越多。1镇上饭馆，均擅长制作的以茄类、豆类。面粉、面筋、百合、草莽、莲藕、红白罗卜及各种瓜菜为原料，仿制成鸡、鱼、肉、蛋。从外形看，达到以假乱真的程度。南岳素食，讲究的是色、香、味、形，每道菜的烹饪都很精细，且很注意营养，富含维生素和蛋白质。尽管这些信息，现在在网上也能看到，但这种经历对我而言，仍不失为独特的体验和感悟。我注意到整个吃饭过程，老住持几乎不动筷子，只是笑咪咪地看我们吃，可惜我忘了他的名字。

   去年夏天，我去海门的余东镇去玩，顺便到镇子里的法光寺转了转。这个寺始建于明代万历年间，距今已有400多年的历史，是海门市境内唯一留存的明代古刹，历来香火旺盛，但面积不大，没一会儿就逛完了。当时快到中午，一个僧人举着一个托盘，上面放着几盘菜（茄子莲藕一类）和一碗米饭从我面前经过。我心生好奇，便跟着他径直上了一栋二层的小楼，并跟着他来到一间经堂。里面香雾缭绕，鼓乐齐鸣。很多僧人正在念经，应该是《供养偈》。边上还有很多居士，场面令人震撼。仪式结束时有僧人把托盘里的饭菜用筷子尖挑出一小点儿，供奉在佛像前，然后又把托盘端到斋堂给僧人食用。斋堂不对外，没能吃上这样的饭菜，多少有些遗憾。

想不到第二天上午就接到释隆皇住持的邀请，让我们中午过去吃斋饭。菜肴品种之多味道之美就不说了，印象深刻的是一道豆制品做的鱼，从外形到口感都足以乱真。特别是这鱼不但有鳞，肉里还有刺。虽说是素斋，却比肉还下饭，不由得连吃几碗，也不顾吃相难看。

   上个月去汶上的宝相寺，参观结束时正值中午（又是中午，呵呵），虽然当地安排了宴请，我还是想去斋堂垫吧垫吧，比如来碗罗汉面之类的。宝相寺的斋堂叫五观堂，（后来查了一下，五观大概的意思一是思念食物来之不易，二是思念自己德行有无亏缺，三是防止产生贪食美味的念头，四是对饭食只作为疗饥的药，五是为修道业而受此食。）坐落在一个类似偏房的小院里，我们进去时，看到一个中年僧人正坐在一张矮桌前吃饭，他对我们几人不速之客的出现表现出有些诧异，屋里还有两位女居士在打扫收拾。门口的桌子上摆着三个铝质的大盆，里面分别盛着闷扁豆，西葫芦炒木耳和稀粥。稀粥盆落了一只苍蝇。墙上写着两个电话号码，号码旁分别标明菜，馒头，大概是负责给斋堂送餐的。这时，阿坚让我看斋堂门口贴着一张打印的通知，上面写着：为珍惜十方供养，落实寺院《丛林管理规约》，规范斋堂管理，经宝相寺寺务管理委员会研究决定，从九月二十号开始，非寺管会所管理人员，不在寺院斋堂用餐。特殊情况须经客堂批准。望大家谅解。特此通知。落款是宝相寺寺务管理委员会（公章），发布时间是2010年9月20日。

   本想再多打听一些关于斋堂的讲究或者规定之类的，一转身发现导游小赵不见了。出了院落，过道里仍不见小赵的踪影。这真是太奇怪了，就是狐狸精遁地也还得有个变的过程吧。一个漂亮的导游，光天化日之下，咋能说没就没了呢。当然，这么说是玩笑，丝毫没有责怪她的意思，她已经很好地完成了她的本职工作，可能只是不想继续跟我们添乱罢了。