身在朝廷为官的山涛，是七贤集团探听政治动向的内线。不过，对于谋反一事，他表面虽然应承，心底却满是疑虑。想当年，他不过形式上举荐了一下嵇康，就引起了后者激烈的反应，绝交书立马就递上来了，如此轻肆沉不住气，怎能共事。为此，他质问嵇康：心里知道就是了，这么明目张胆地喊出来，不是把自己往刀尖上推吗？而嵇康却只以白眼对之。

然而，嵇、阮等人，毕竟是山涛多年的朋友。早年山涛也曾隐居不仕，与嵇、阮等交游。所以，他的内心也一直摇摆不定。当他发现，王戎早已将他们的图谋告之司马昭时，只好忍痛弃卒保车，展现出告发者的姿态保全一己身家性命。

嵇康临刑前，写信把子嗣托付给山涛。山涛展信看到的开头几行字，却是：惟望吾儿愚且鲁，无灾无祸到公卿。