每天早上都会遇见上学的日本小学生，见多了也逐渐知道了大人给他们制定的规矩。一般来说，过马路的小学生都是由大人保护的，要么用双臂伸开，让十字路口停下来的汽车耐心等待，要么手举小旗儿招呼小学生一个一个跟上。如果当天因故没大人保护的话，必定会让头戴小黄帽的学生走在前头，以示提醒周围。

  其实，说是大人，基本上都是老年人，而且老头儿居多，因为他们把护送小学生过马路当成了一个体育项目，动动筋骨，喊一喊，总比早上在家什么都不干好。拿东京跟北京比较，每天早上最明显的不同就在这些老人身上。

  北京有公园，老人聚会是非常日常的风景，遛鸟儿的、吊嗓子的、打太极拳和跳交际舞的，好像“朝气蓬勃”一词不是用来形容青年人的，它恰恰是反过来，专门为了颂扬早上的北京老人而存在。

  同样的情景再看看东京，凡是酒店的清洁工，大部分都是老年人，其中老太太居多，她们的脚步声虽然比较轻，但从近处走过时，你会发现她们的喘气很重，尤其是早上十分安静的时候，更为突出。再有一个就是出租车的司机是老人，他们一般都会集中到大车站，制服打扮，帽子与白手套相互辉映，精神饱满，等待乘客的到来。相比之下，东京的公园除了青年人练长跑，骑自行车以外，几乎看不到老年人。

  不用说，这批老年人大都分散到了各个十字路口，为小学生安全地横过马路而奔忙。日本小学校周围的马路路面很多都涂上了绿色，看上去像绿柏油，同时还有白字写在路面上，“通学路”三个字写得非常大。意思是说:“这是小学生上学的必经之路！”

  日本小学生有很多必须遵守的规矩，其中绝大多数除了由大人制定之外，再就是由老年人直接传授下来。不过，小学生早上过马路有老人护送，但这么些年，我很少看到下课后也有同样的情景。准确地说，从来没见过老年人护送下课的小学生。