南天竺的贵族：菩提达摩(?～535)是南天竺人，属婆罗门种姓。他原名菩提多罗，是南天竺香育王的第三子，禅宗的二十七至祖到该国传法，菩提多罗从他学习，很得赏识，老师就给他改名为“达摩”，意译为道法，是已通达到法的意思。我们知道，种姓是印度古代的一种社会等级制度。古印度社会共有四大种姓，即婆罗门（祭司贵族）、刹帝利（国王、武士、官吏）、吠舍（商人、农牧民和手工业者）、首陀罗（无技艺的劳动者和奴仆），可见达摩在家乡的社会地位是很高的。

 

 

 

 

华林寺：华林寺里没有大雄宝殿，所以五百罗汉堂就成了主殿，在达摩堂建成之前它又是寺中唯一的殿堂。

 

 

 

 

 “达摩易筋经”、“达摩伏虎拳”或许我们曾经从电脑游戏或者武侠小说中偶尔能够捕捉到“达摩”这个熟悉的名字（他可是“少林武功”的创始人），或许我们也曾留意到这位印度僧人曾经是中国佛教的禅宗“初祖”。在玄奘的西行求法之路正被重新点亮的时代，我们不该忘却了，在玄奘之前100年，东行前来中国“普法”的达摩也是一位同样伟大的孤独旅行者，他的事迹与那条“达摩之路”同样充满传奇。

    商船在南海的海浪间穿行。海浪把单薄的木帆船摇来晃去，水手们的情绪也随着海浪上下波动。出发已经将近三年。虽然船上的人都知道前方有一个叫震旦的国家在等待，但漫长的旅程已经使得船上的人都心浮气燥。只有一位搭船的天竺僧人却如刚出发时一般淡定，整日打座参禅，波澜不惊。

    船边的海鸥多了起来，看来陆地已经不远。忽然有人看到了天际的一线黑影，那是陆地！满船的人都欢呼起来，“震旦，我们终于到震旦了”和尚也睁开眼，看着远处的国家，露出了会心的微笑。

    公元527年，达摩从天竺（古印度）乘船到达他们称为“震旦”的中国，那时正是中国的南北朝。100年后的公元627年秋，唐朝的贞观元年，28岁的玄奘法师才悄悄离开了长安，开始了孤身求法的西行历程。而玄奘要去求的法，正是达摩和他的前辈后人共同带来中国的（这些印度佛教思想传来时就体系流派各异，百十年后更加混杂不清，越发需要玄奘和他的同志们去源头认证）。

    曾经一度，“达摩”在中国是一个如雷贯耳的名字，惊世骇俗的少林武功和无数传说与之相随。然而不论这些玄之又玄的神迹与高深功夫是否可靠，一千多年前，一个印度人远渡重洋，来到中国撒播古印度的精神食粮是个不争的事实，也为我们留下一条神奇的“达摩之路”。

天竺胡僧
    从流传至今的画像、塑像上，我们可以看到达摩祖师高鼻深目，浓眉卷须，样貌与东亚民族迥异。在魏晋隋唐时代，时常有类似样貌的“胡僧”出现于中国的大江南北。他们大都来自西域或者天竺。

    从汉代开始，佛教就由胡僧们从古印度传入中国，路线主要有两条，一条是张骞开通的西域丝绸之路（佛教传经路线最早走的是天山南路，后来玄奘也是溯着这条路线西行求法的），另一条就是达摩走的这条经由斯里兰卡和马六甲海峡的海路，这条海路也成为后来“海上丝绸之路”的一部分。

    古印度的地理范围不限于今天的印度，而是指整个印度次大陆，即包括今天的巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔等国。古印度三面环海，北面背靠高耸的喜马拉雅山，在地理上是一个独立的三角形半岛。其北部平原上，流淌着两条孕育了古老文明的大河印度河和恒河。在古印度，并没有任何一个国家以“印度”作为自己的国名，但波斯人和古希腊人称印度河以东地域为印度。我国的《史记》和《汉书》称印度为“身毒”，《后汉书》称之为“天竺”，唐代玄奘在其《大唐西域记》中改称为“印度”，这个名称是从印度河的名称引申而来的。

    在达摩和玄奘的时代，天竺一直是古印度的大名。幅员辽阔的天竺也分南北方，物候习俗都有很大差异。北天竺跨过葱岭（古代对帕米尔高原和昆仑山、喀喇昆仑山脉西部诸山脉的总称，中国与西域之间的交通常经葱岭山道）就进入西域，有丝绸古道直通中原；达摩是南天竺人，若要前往中国，走海路似乎便捷些，何况东方的马来群岛和中南半岛也同样是胡僧们传法的目的地。

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