八仙人物，与其他的道教神仙不同。八仙，均来自人间，而且他们身上都有多彩多姿的凡间故事，之后才得道，与一般神仙的神圣庄严的形象截然不同，所以深受民众喜爱。八仙中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙，而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻佻、铁拐李酗酒成性等等。八仙也分别代表了男、女、老、幼、富、贵、贫、贱。一般道教宫观都有供奉八仙之处，或是专门建个八仙殿，神明庙会也有八仙出现。八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧中，相传八仙定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的祝寿题材。八仙人物，历史上出处不一。最初见于史籍且确有其人的，是盛唐初时擅道术之士张果。

五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说流传甚盛。这与道教的内丹修炼法的传播相呼应。两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖。民间传说、杂剧戏曲，便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广，内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。

早期，八仙的事迹，散见于唐、宋时书籍中，但尚未形成群体。真正集合了八仙的，是在元人创作的杂剧中。这些杂剧中虽都是八位神仙并出，但人名有出入，各个剧本的内容，不尽相同。这说明，元代，是八仙故事的动荡与磨合然后成型固定期。

马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻，依次介绍八仙道：“第一个是汉钟离权，现掌着群仙箓；这一个是铁拐李，发乱梳；这一个是蓝采和，板撤云阳木；这一个是张果老，赵州桥骑倒驴；这一个是徐神翁，身背着葫芦；这一个是韩湘子，韩愈的亲侄；这一个是曹国舅，宋朝的眷属；则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。”上述八仙，均为男性，没有何仙姑，却多了个徐神翁。但是，笔者茂森林9收藏的一个元青花八仙人物瓷缸上，有何仙姑。这个铁的证据证明，元代时，就形成了后来在明代吴元泰的演义小说《东游记》一书中排定的八仙顺次：一、铁拐李，二、钟离权，三、蓝采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。这八仙的组成及排名次序，与后来一直相传的八仙，完全吻合。

上面，是我收藏的一个元代五色花描金人物六仙纹瓷器。元代瓷器上，有的只绘画了三仙、四仙、五仙、六仙，也有绘画了八仙的。在这个元代瓷器上，六仙中，就没画何仙姑。