马航三七零客机失踪，至今杳无音信。青年作家杨神农因此失去五位亲人。两年多了，为了磨平心灵上的伤痛，杨神农又回到南海的一个小岛上，过着渔民的生活。白白，细细的中国南海小岛上的沙啊，铺天盖地，到处都是。抓一把嗅嗅，有熟悉的太阳和海水的味儿。2014年3月，离岛时，杨神农用袋子装了一些，想带回武汉，给儿子玩。儿子杨柳，当时六岁，活泼可爱、聪明。没有想到，杨柳跟妈一起到马来西亚探亲，后来上了那架马航三七零。这一行中，还有杨神农妻子的父母、妹妹。

     杨神农喜欢南海的珊瑚沙，接着，儿子杨柳也喜欢这种沙。南海的珊瑚沙不是普通的泥土，它不能用来种蔬菜。以前，说南沙、西沙艰苦，其中之一就是，长年没有青菜吃。特别是台风季节，补给船上不了岛，两三个月不见绿叶菜是常事。此时此刻的渔民，吃罐头食品，吃得恶心呕吐，吃得牙龈出血。此时此刻，看见海里漂来的青菜帮子，也能引起渔民流口水。

　　过艰苦生活的，还有解放军官兵。以前，南沙、西沙没有一个小岛种过菜，除了气候恶劣，高温，高湿，高辐射，高盐分，而且多台风，关键是没有土。土为万物生长之母，没有土哪有菜？有人上岛了，渔民呀，工委的干部呀，就盯着人看，看人鞋底是不是带了土上来。灌木林里，虽然有树叶腐烂后沤成的土，但那土轻飘飘，没什么重量，台风一过，影子都留不下。

　　要种菜，有一个办法，从千里之外的大陆运土。南沙、西沙的官兵，没有谁休假返岛不带一包土的。少的带过几十斤、上百斤，多的带过上千斤。一个在中建岛上干了13年的志愿兵，带回的泥土竟然有40包。这次，杨神农也带着泥土来了。在清澜港登船时，见几个解放军战士很费劲地扛着大包小包，以为是什么给养。杨神农认识其中一名战士。他上前一摸包，里面原来是泥土。他们曾互相叮嘱，上岛时，千万别忘了带泥土。要带好土。如塘泥。精心挑选的泥土，要用大铁锅炒，锅下是大火烧。至少，要在暴日头下晒，说是不能让细菌污了岛;又细细地碾碎，掺上黄土。　

    土运回岛后，再一捧捧铺在地上，建造菜园。为了不让大风刮走泥土，渔民、官兵捡来海上漂流的木板，搭成防风墙，上面苫上防风网。此时此刻，杨神农走进菜园，像走进花房，既防台风，防日晒，又防暴雨。这样的种菜方式，算是独创吧。

　　菜地里，一片葱绿。西红柿果实累累。紫茄子把枝条压弯。辣椒杆上新苞灿然。小白菜苗正探头探脑……

　　西沙群岛已拥有几十亩菜地。种的不仅有常见的茄子、辣椒、青菜，有的小岛还种上了海南木瓜。永兴岛的蔬菜基地年产达十万斤，有20多个品种，到了蔬菜生产旺季，自给有余。淡季每天盘中见绿。