前期,老范在公安厅西院的林荫道上碰见我,客气地问候几句后,就打听文章写得怎么样了?我说,已经写出了一万多字。他说,你辛苦了,请抓紧一点,我已经跟曹策前打电话了,要写一个真实版本的屈原青铜器被盗案侦破记,与曹策前写的那个版本不同。他的那个版本,虽然写了一些客观过程,但是,很多地方是遵命文学,难免要按照当时的权势人物的意图,美化吹捧那个家伙。不是那个家伙的事,也硬往他身上拉扯。

    老范多次强调,侦破屈原青铜器案,在最困难的时候,在最关键的地方,是我老范和市县的刑警们在一起,没日没夜地奔波,大家吃苦耐劳,找到蛛丝马迹,接下来,从一堆乱麻中理出线头,下决心从监利查起,紧接着,才柳暗花明又一村。是的,当年的６月１６日,宜昌专案组的刑警谭华清和严玲,是找到了秭归县水运公司。公司的领导听到有关情况后，立即召集所有干部，接受谭、严的查询。当谭、严刚把案情做了简单介绍，还没有布置查询任务时，水上运输业务科的科长刘巍就接上了话头。因为，他昨天晚上曾听朋友许鸿九说过,前几天碰见了一件怪事———大概是６月４日、５日黎明时分，许鸿九正在他经营的“秭副字６３号”机船上睡觉，忽听码头边上似乎有什么人弄出了一点动静。朦胧之中，许鸿九慌慌张张地问：“谁？”

    谁也没有想到,还真有人回答:“我……”,来人一边答应着,一边进了船舱。许鸿九睁了眼睛一看:那人已来到跟前。后来,范维钧到了宜昌,对这个事相当重视!他仔细阅读了有关的案卷,也找谭华清了解过有关的情况,但是,职业病的驱使,他又找到船工许九鸿,慢慢腾腾跟他聊天,问那两个人的情况,问得特别过细:于是,在老范的头脑中,深深刻下了作案人的形象:他是个瘦长个子,大约有１米７的个头，瘦瘦的，三十多岁，头发较乱，眼色发红，跟那些做买卖的,经常熬夜的生意人差不多!后来,在湖北监利抓获到这个作案人时,老范只看了一眼,就肯定地说,就是他。

    当时,除了瘦长个子外,在舱口还有一人，比前者胖得多，个子不高，大约也就有１米６左右的样子。他在舱外迟疑地站着，不进来。在胖子的脚下，好像有一个很大的旅行袋。许鸿九不由一惊，暗想，是不是碰上“劫货”(掠夺财物的盗贼)的啦?想着，他冷静地问：“你有啥事?”“没事，想找个船，跑一趟。”面形消瘦的顾主面带微笑答。“看样子不像盗贼。”许鸿九心里想着，神情也就放松了下来。他忙揉揉惺忪的眼睛，穿好衣服，一边招呼来人坐下，一边问，“上哪儿去，运什么货?”“葛洲坝。”来人稳稳地坐下，吸着烟，答，“不过十几吨的东西，你这船准能装得下。”听罢此言，许鸿九认为跑一趟还可以，遂顺口一问：“今儿天气预报风高浪大，船开起来又费油又不好开哩，你给多少钱?”“五百!”来人毫不含糊。许鸿九当即答应了这桩运货买卖，并要求这位顾客，一是先付运费，二是他得到对岸把儿子叫来，好帮他一块儿去县里的加油站加点儿油，怕油不够半路上添麻烦……没想到，话没说完，就遭到这位顾主的反对。他说：“先给钱可以，可再来来回回地叫你儿子过来加油就不行了!我们时间很紧，和人家定好了的，吃午饭的时候必须赶到葛洲坝才成!”说着，手往裤兜里伸去，看样子是要掏钱。果然，刹那间，那人亮出了一沓人民币，问：“怎么样?”许鸿九看着人民币，还在犹豫，却听对方劝解说，“老板，不会给你添啥麻烦的!到宜昌，我负责给你弄油，保证不让你掏腰包!”这一说解了围。许鸿九接过钱，数了数，塞进口袋儿，然后麻利地解锚开船。那个站在舱门口的胖乎乎的汉子，这时看买卖谈成，便埋头走进舱，将那只沉甸甸的大旅行袋往床头上轻轻一放，就悠悠然睡起来。但是，船一开，许鸿九的心情反倒有些紧张了……

　　为了保险起见，许鸿九决心摸摸对方的老底儿。于是，迎着黎明的霞光，许鸿九下意识地和这位高个子的顾主儿侃起大山来。他看得出，在这两个人当中，这个瘦高挑的汉子是个主要的人物。“生意不错吧，老板?”许鸿九问。“马马虎虎吧。”对方答。“看你挺精神哩，蛮会做生意嘛!”“还行，半个行家吧。”对方保守地答。“干啥买卖?”“万能胶。”“一吨就赚３０００元?”“对。”“那你二位这一趟……”“拉１５吨，赚４万多吧。”瘦顾主儿说，“可除去给供销人的好处费，还得请他们喝酒吃饭什么的，差不多能剩两万块。”你言我语。许鸿九察言观色，似乎没发现此人有什么问题。何况回头看看舱内，那个胖乎乎的汉子，头挨着那个大旅行包，睡得好香哩，不像有什么异常情况。恰好，将近１２点时，机船即将临近黄浦崖头。瘦顾主唤醒了胖同伴儿，走过来，对许鸿九说：“真让你受累了，师傅。”寒暄中，船已稳稳靠岸。胖顾主手提那只很沉的旅行袋第一个下了船。瘦顾主随后向许鸿九许诺说：“你放心，等我们俩把货拉过来，保准连你需要的柴油一块带回来。”许鸿九大喜，说：“生意人，一诺千金，相信你们决不会说谎!”说完，他笑嘻嘻目送两个人步上岸头。可谁知，两位顾主儿再也不露面儿!许鸿九耐着性子等了整整三天三夜，竟没等到那两个“一诺千金”的顾主儿!他不由惊呼“上当”!许鸿九望着江水发呆，他不但心里头不踏实，也琢磨不出他们是哪个道上的人物，更挠头的是，船上油没了，怎么回去?现在得赶紧想办法。许鸿九向严玲、谭华清两位干练的警察叙述了事情的经过。“老许，除了这些，还有没有其他可疑的地方?”“还有，就是那个大旅行袋，我看很新的，可上头有的地方怎么弄得那么脏?还有，里头装的东西好像特别沉，少说得有五六十斤。”许老板回忆着说。“那是个什么旅行袋，你比划比划。”“是现在市场卖的那种最大的编织袋。”许鸿九又说，“那里头装的决不是生活零用品，也不是吃的穿的，因为那个胖小子从船头往舱内走时，我听到里头的响声像是钢铁制品。他往床铺上放时，我又听到‘哐当’一声，好像是两个金属部件撞击出来的声音。”“你把那两个人的穿着打扮、个子高矮详细说说。”严玲又将话题转入新的角度。许鸿九介绍一番后，严玲和谭华清认为，两个神秘兮兮的顾主言谈举止都比较保守，矮胖子好像稍微年轻一两岁，几乎没说几句话。另外，还了解到此二人均说荆州、沙市方言。这一切都印证了专案组的集体分析和初步得出的结论是正确的。尤其值得专案组惊喜的是，胖子提的那件神秘的特大号旅行袋，基本上可以断定，里边装的就是铜敦、编钟等警方要追回的千古绝宝!而这两个人，也基本可以断定正是他们追缉的盗宝人!这两个人所雇用的许鸿九的机船，停泊处系江岸最近的距离，且有路可达。这更充分证明了这两个“黎明怪客”即是作案嫌疑人，起码是作案中的部分嫌疑人!那么，这两个从水上逃脱的黑贼又藏匿在哪儿?他们又准备将宝物运向何方?卖与何人? 其中,在老范头脑中印象最深的是,这两个人是荆州沙市的口音。换句话,他们是荆州沙市附近的人。