报国寺始建于辽代，但规模很小，“有寺无额”，世称小报国寺。　　明初塌毁。成化二年（公元1466年）重修，改名慈仁寺，俗称报国寺。明朝成化年间(1465－1487)，因“国舅爷”周太后的弟弟周吉祥看破红尘要矢志出家当和尚，由皇家拨内帑钱粮在小报国寺的旧基上，扩建为“慈仁寺”，周吉祥去当了住持。扩建后的慈仁寺规模宏大，有七层殿房，错落有致，后院建有“毗卢阁”，阁高三十六级，周围长廊，可登临远眺，“望卢沟桥行骑，历历可数”，京师之景尽收眼底。毗卢阁中还收藏有窑变观音一尊，为镇寺之宝。毗卢阁窑变观音和寺内金代所栽的两株双龙奇松，被称为寺内“三绝”。在明末出版的《帝京景物略》中，就收入了名士、诗人吟唱报国寺“三绝”的诗词40多首。
 
在明末清初，报国寺就曾是京城最著名的书市，比琉璃厂书市还早许多年。这里曾是当时文人墨客的雅游之地，留下了许多传奇佳话。
康熙十八年(1679)，京师大地震，报国寺大部建筑坍塌。虽然，乾隆十九年(1754)，得以重修，并定名“大报国慈仁寺”，但随着琉璃厂书市的兴起，报国寺书市渐而衰落。而今，报国寺又秉承数百年之文脉，成为书市文化广场，实为盛世之举。

















这张和下面照片，是在北京美术馆拍的