昨天，我在照片下拽了一句英文：This photo is taken by an early bird.

朱朱老师评论说：This photo was taken by an early bird.

朱朱老师并不是在说：“你的时态用错了”，朱朱老师是在说：“这句话还可以用过去时来说。”

用了was，作者想强调的是：这张照片在过去某一时刻被某人拍摄。

用了is，作者想强调的是：这张照片系某人拍摄。此事实，过去成立，现在成立，将来也成立。

如此说来，用was与用is，两者都是对的？

没那么简单。

一旦用了was，你就必须带上时间状语，指明此动作具体发生的时间。英语中从来没有：“此照片系我过去所拍”这一类笼统的表达。在英语中，一旦用了过去式，你就被套上了紧箍咒，你必须得乖乖地交待：

“此照片系我于今天早晨八点所拍”。(I took this photo at 8 am.)

或，“此照片乃去年所拍。”(I took this photo last year)

或，“此照片摄于三十年前”。(I took this photo thirty years ago.)

我从来没见过I took this photo这样光秃秃的句子。除非上下文中对时间另有交待，除非是在影视剧中，一个角色拖长了声调，重读那个“I—”。

这就是英语中过去时的诡异之处：你可以说谎，但不能不提。

偏偏我的原则是：遇上自己不想招供的事儿，可以不提，但不能说谎。

我说：“This photo is taken by an early bird.”那意思是：“这照片是我拍的”。至于几点钟拍的，咱们就含糊其辞吧，别追究了。“early bird”可以理解为我给自己起的外号，不一定非得名实相符啊！就像从前人们给孩子起名“狗剩”一样，不一定非得是丑得连狗都不待见的孩子啊！

而且我还特意把曝光调低了一些，以便使画面看起来昏暗一些，使拍摄时间显得更早一些。

但我的苦心还是白费了。有位博友说：“天上那个如果是太阳的话，起得也不算很早啊。”

他/她怎么看出来的？我苦思冥想了好久，终于醒悟：房子的高度！我又没说清这是在小人国拍的。那地球人盖的尖顶二层楼，最起码也得有八米高吧？

朱朱老师又适时提醒我：“别忘了，这句话还可以用过去时来说，……。”

另一位博友干脆用英语说：这张照片的作者其实就是个“late bird”。哇，late可不是个好词儿，让我想起刚死的福特，late president。

总而言之，这回我的机灵算是白抖了。“群众的眼睛是贼亮的”，偶服了。

偶郑重宣布：昨天的博文不敢再叫“终于早起了一回”，要实话实说，改叫：“早晨八九点钟的太阳”。