四季的杭州西湖，会有四季的花。比之春天的桃花、夏天的荷花、冬天的梅花，秋天的桂花自有它独特的地方。杭州人不仅要赏桂花，还要闻桂花的香，甚至还要品桂花的甜。

赏桂之处，其实在杭州到处都是。桂花在很多年前就成了这个城市的市花，不要说是景区或是公园，只要是一般的小区，也都会种植桂花树，但出名的，还是新西湖十景之一的“满陇桂雨”。这一处景点在西湖的满觉陇处，靠近虎跑，是南高峰南麓的一条山谷，种满了桂花。可是正因为它的出名，每到秋游季节，这里总是车水马龙，桌椅摆得到处都是。在浓郁的桂花香处，游人喝茶、打扑克、搓麻将或是吃螃蟹，尽管也有着和谐社会的其乐融融，却单单失去了赏桂的心情。

西湖杨公堤从盖叫天墓到郭庄的一段，倒是很少有满觉陇的那种喧嚣。如果是晚上，还可以享受一个人和桂花共处的情趣。杭州的秋天并不冷，是这个城市最舒适的季节，晚上的风吹来，和着桂花的香味，的确有一种“云香天外飘”的感觉。如果是开着车驶过，那桂香一阵阵地飘入车厢内，总是会让人忍不住要慢下来，深深地把这种味道吸入。

桂花不仅是香，也是一种甜蜜的味道。在杭州的风俗里，说到“吃桂花糖”的意思，就是指吃喜糖。若干年前还没有巧克力的时候，桂花糖就代表着爱和喜庆。

另一种糖叫做“糖桂花”，在不同的食物里，它都会替代白糖的功能。汤圆、藕粉、年糕，甚至是茶，放入糖桂花之后，不仅可以让它们更甜，也会使得食物都充满了桂花的香味。至今杭州菜中，都有一道著名的桂花糖藕，几乎是必点的冷菜之一。

但传统正在消失，据说满觉陇里做桂花糖的老人也是硕果仅存了。年轻人爱吃桂花糖的也越来越少。但对桂花的喜爱，杭州人并没有因此而减少。桂花现在不仅是在西湖景区，在杭州的各个小区里面，也都种植着各种品类的桂花，一些小区甚至以桂花为名。这种极浓郁的的香味，就像是极浓郁的幸福。

多年前一部电视连续剧《八月桂花香》，写的便是在杭州生长和发迹的晚清红顶商人胡雪岩。剧中的歌词唱到“一城风絮，满腹相思都沉默，只有桂花香暗飘过”。这样的描写对这座城市是准确的，正如春天西湖边柳絮的轻飏，桂花的香也的确是暗暗地，飘得很远。

如同短暂的西湖之秋，桂花也是短暂的。秋雨来临的时候，正是满地洒落桂子的凋零季节。暗香虽然不再，但只要你愿意，尽可以把它们做成可供一年食用的糖桂花，等待来年花香再满城的中秋。