正月半，是巢湖的小年。正月十四吃年夜饭，一家人照例团团围坐；正月十五为小年初一，需起早放鞭炮，开门炮凌晨12点开始惊天动地，一直到天大亮……然后家家户户捞元宵。

早上吃元宵，圆圆范范图个吉利。元宵一般分两种，一是拇指大的小元宵，配了葱姜蒜油汤，论碗吃；一是鸡蛋大的大元宵，照个头数，其间有几个元宵里面放了面额不等的钱币，谁吃到了表示他今年财运好，也是用来表达美好愿景的。记得幼年为了那几枚分币，兄弟们比赛吃大元宵，一顿能吃十几个。现在想想也不尽是为了钱币，主要还是平常生活清苦了些，搁今天，早上顶多只能吃俩大的。正月十五猜灯谜、玩龙灯，与吃元宵是紧密不可分的民俗。老家玩龙灯，基本上是斛塘岗、孙家场的专利，这是多年来棍打不动的传统。俗语有云：“孙家场本姓孙，年年玩个虾子灯；斛塘本姓杨，年年玩个猪大肠。”每到元宵节，斛塘岗、孙家场就成为附近村民关注的焦点，玩灯的场面热闹、气氛热烈，比城里有形无神的花架子活动强得多、也趣味得多。

至于猜灯谜，我至今没见到老家有过书上写的、电视上放的那样高雅场景，可能地僻、贫穷、落后了吧。但是谜语还是有的，像母亲捞元宵的时候总要考我们：“青竹竿，赶白鹅，一赶赶到黄雒河，漂的漂，沉的沉……”呵呵，虽然简单一点，到底算得上应景节目。儿歌一样的谜语我们是记牢了，却始终不明白为什么不把白鹅赶到附近的柘皋河、烔炀河，偏偏“赶到黄雒河”，黄雒河位于裕溪河下游，属于无为县，离我们远着呢。难道它与童谣“二坝过江，眼水汪汪，再下江南，男盗女娼”相同，都和北乡人下江南有关联？我想这种猜想可以解答自己的疑问——更早些年代下江南，没有铁路、公路，北乡人从柘皋坐船过巢湖出远门，算是明智的选择。可为什么“赶到黄雒河，漂的漂，沉的沉”？在黄雒河出事了？那儿容易出交通事故？依照前面的猜想推理，当然也顺理成章。唉，难怪幸存的北乡游子赶到二坝时，“眼水汪汪”。我可怜可敬的北乡先人，你们受苦了！好在后世子孙没有忘记先人，过小年时仍然念念不忘。

关于小年，巢湖有一句俗语：“正月十五大似年，婆婆要给媳妇拜年。”说十五跟农历年一样重要，这一天婆婆要给媳妇拜年。媳妇们很不容易，一年忙到头该让她们歇息一天了。巢湖的婆婆要给媳妇拜年，与外界所谓婆媳关系紧张迥异，这个提倡婆媳上慈下孝的风俗是巢湖人的骄傲，值得向外推广。我想，巢湖的小年是优秀的民俗传统，必须原汁原味地传承下去，而不能跟风成别处的元宵节。