希望之树 （童话·古城专稿）

杨传珍

一

明天就是圣诞节了。文文想像着那些拥有健康的人欢度平安夜的轻松自得。她怎么都不会明白，命运为什么这样残忍，偏偏把这种要命的疾病锁定在自己身上。

想到这里，钻心的奇痒又发作了：犹如千百条生满乱刺的虫子，从虚无中突然出现，兜头兜脑地将她包围，把她覆盖。那些虫子尖叫着，遍及她身体的每一个角落，缠绕，啃噬，在皮下组织里打洞，钻爬。文文的前胸后背，向她的两手发出求援信号。她的十根手指呻吟着，顾此失彼地抓着，指甲所到之处，鲜血淋漓。在越抓越痒、越痒越抓的较量里，文文想到了死。

是的，一天到晚承受着奇痒折磨的她，还有什么比结束生命更好的选择呢？

此前，她也有过类似的想法。可想想父母，想想他们四处奔走为自己求医问药，想想他们为自己的揪心挂肺，她咬紧牙关承受着这种折磨，一分钟又一分钟地挺下去。她一字一顿地提醒自己，你多坚持一分钟，就多给父母一分钟的希望。你所承受的痛苦，就是对父母的报答。

可是，人对痛苦的承受能力，总有一定的限度。一旦超过了这个限度，再坚强的人都会垮塌。

前不久，有人劝她信佛。可是，佛教的四大皆空，空不去她的奇痒。于是改信上帝。面对圣经，文文虔诚地祷告，祈求万能的上帝垂听她的声音。她那坚持了几十年无神论的父母，为了女儿，也跪了下来，请求上帝原谅他们的罪孽，在文文身上显现神迹。这样坚持了几个月，神迹到底没能出现。

文文试图重返自己的宗教：文学创作。大三那年寒假，她的小说在杂志上发表，一位评论家发现了她的艺术天赋，预言文文将会成为世界级的女作家。看到这篇评介文章，文文把自己的作品重读一遍，确实感到自己的语言充满诗性。可是，当她大学毕业，在一家报社当了几天记者之后，这铺天盖地的奇痒就降到了她的身上。

自认为意志坚强的文文，怎么都制止不了丧失体面的四处抓挠。这样，来之不易的工作岗位，只能放弃。她想躲在家里，完成一部已经构思成熟的长篇小说。无奈，她的注意力，不，是全部身心都集中在了对付这难耐的奇痒上了。醒着的分分秒秒，都在和奇痒进行着奋力搏斗，吃了安眠药入睡之后，就开始做有关奇痒的梦。不仅写作没法进行，就连和男朋友见面的心情都没有。这样难熬的生活，再不用尽快结束，那可真是不可救药的傻冒了。

文文想了几种死法。最后，优中选优，认为跳河是对她最合适的方式。

二

她晕晕乎乎地来到郊外。步上大河堤坝，像坠地的陨石一样，冲向护堰地，扑向水边。

大河凝固了，钢蓝色的坚冰，紧紧地罩着宽阔的河面。文文失望地凝视了一会儿，正想返回，却发现了脚下布满青灰色的鹅卵石。她伸手抓起一个，狠狠地向冰层砸去。

一声裂帛般的脆响，从冰面上升起，响彻大河两岸，余音久久不息。文文觉得奇怪，又抓起一块鹅卵石，正要接着砸，忽然看见从不远处跑来三个大小不一的孩子。

他们气喘嘘嘘地冲过来，也纷纷抓起鹅卵石。

“你们是谁？”文文半是友好半是犹疑地问。

离她最近的大女孩说：“我叫晴晴。”

比晴晴稍高一点儿的大男孩上前一步，自我介绍说：“我叫兵兵。”

小女孩怯怯地说：“我叫毛毛。”

文文感到心底生中一丝暖意，正想投桃报李地自我介绍，忽然想起自己来这里的使命，赶紧压住发自内心的友好，冷冷地问：“你们来这里干什么？”

三个孩子异口同声地回答：“跳河的——”

“跳河？你们为什么要跳河？”文文问。

“反正我们要跳河。”三个孩子面无表情地回答。

文文沉思了一下，说：“我也是来破冰跳河的。”

晴晴说，“刚才，我听见了你用石头砸冰的声音。”

兵兵说，“我们就是循着声音赶来的。”

毛毛说：“阿姨，我们一起砸吧，人多力量大。”她的声音虽然奶声奶气，却不失豪迈。

兵兵说：“我喊一二，大家一起砸。一二——”

“咚——”一声山鸣谷应的巨响之后，河面上出现了一个饭桌那么大的冰洞。冰洞里面的水，先是咕咕地向上翻着气泡，紧接着，一个巨大的水柱喷涌而出。水柱跃出冰窟，幻化成一个慈祥的白胡子老头儿。

不知为什么，他们四个人竟然没感到害怕。

毛毛情不自禁地惊呼：“圣诞老人！”

三

圣诞老人问：“这么冷的天，你们不好好享受圣诞夜，往河里乱扔石头干什么？”

四个人你看我，我看你，都不愿意回答圣诞老人的询问。

愣了一会儿，文文说：“我想投河自杀。”

圣诞老人问：“为什么？”

文文说：“我患了一种浑身奇痒的顽疾，想用自杀寻求解脱。”

圣诞老人点点头，把脸转向三个孩子，问：“你们呢？”

晴晴说：“我也想自杀。”

圣诞老人问：“为什么？”

晴晴说：“我家太穷了，穷得我吃不饱饭，穷得爸爸妈妈有病吃不起药。”

圣诞老人点点头，问：“你自杀以后，家里就能富裕吗？”

晴晴说：“我不知道这样做能不能使家里富裕。但是，却能进天国。”

圣诞老人问：“怎么能进天国？”

晴晴说：“我一死，爸爸妈妈也会死的。一家人全死了，我们一起去天国，享受无忧无虑的幸福生活。”

圣诞老人又问兵兵：“你为什么要自杀？”

兵兵说：“我死了，妈妈一定悲痛欲绝。”

圣诞老人问：“你希望妈妈悲痛欲绝吗？”

兵兵说：“是的。”

圣诞老人问：“小小年纪，为什么对亲人如此残忍？”

兵兵说：“是她首先对我残忍。”

圣诞老人说：“对儿子严厉的妈妈很多，残忍的比较少见。”

兵兵说：“我妈妈，就是比较少见的那一种。”

圣诞老人问：“她怎么对待你了？”

兵兵说：“上次考试的时候，我的成绩倒退了五名，她就把我毒打一顿。前两天，我到网吧里玩了一会儿游戏……”

圣诞老人摆摆手，“你不要再说了。我能估计到，你妈妈对你采取了极端的方式。”

兵兵说：“她让我跪了一个小时的炉渣。”

“于是，你就用自杀的方式来报复她。”圣诞老人拍拍兵兵的肩膀，不失慈爱地责备道：“她的方式的确过火。但是，你的报复方式才是真正的残忍。”

兵兵说：“我以死对她实行报复，还有深层原因。”

毛毛好像是等不下去了，她说：“你们，都不应该死。只有我，已经走投无路了。”

圣诞老人说：“你们选择轻生的理由，说成立也成立，说不成立也不成立。我想提醒你们，自杀者的灵魂，不能进天国。”

四个人呆了。

圣诞老人接着说：“你们四个人都陷入了暂时的困境。困境虽困，仍然存在走出来的可能。”

“怎样才能走出困境呢？”四个人齐声问。

圣诞老人说：“如果找到希望之树，麻烦和痛苦就会迎刃而解。”

“我们到哪里去找希望之树呢？”

“台儿庄古城里，就有希望之树。”

文文问：“我们怎样才能找到呢？”

“只要你们一直向前，不走回头路，就能找到希望之树。”圣诞老人说完，突然不见了。

四

毛毛扯住文文的衣襟，说：“阿姨，你带我们去台儿庄寻找希望之树吧。”

文文提议，为了寻找希望之树，在去台儿庄的途中，大家要互相帮助，同舟共济。她提议，在这次生命旅程中，按照年龄大小，以兄弟姐妹相称。

“我有哥哥喽！”毛毛一跳老高，搂住了兵兵的脖子。

兵兵红着脸，一任毛毛亲昵。文文看得出，这个约有十四、五岁的大男孩虽然面带窘迫，却是幸福的。

站在一旁的晴晴，羡慕地看着他们。她下意识地用右手攥着左手，又用左手攥着右手，像是渴望着什么。

文文上前一步，向晴晴张开了双臂。

晴晴激动得浑身发抖。可是，当她把双臂张开，要与文文拥抱时，又沮丧地垂下了双手。她自卑地往后退着，两手护着破旧的衣襟。

西北风带着尖利的呼啸，从凝固的大河对岸刮来，刮得衣衫单薄的晴晴打起了寒颤。

文文却感到浑身燥热——她身上的羽绒服太厚了。

这一感觉让文文羞愧难当。她想调动全部理智，回避这个使她难为情的问题。可是，懂事以来的全部记忆，却在她的眼前一幕幕闪现，逼着她正视自己的衣食无忧，提醒她看到与晴晴的生活差距。

她脱下了厚厚的羽绒服。

晴晴害怕地往后退着，边退，边发出“不，不”的拒绝。

文文觉得心中生起一团酸楚。她朝前猛跨几步，把弥漫着自己体温的羽绒服披在了晴晴身上，并紧紧抱住了这个身高和自己相仿的大女孩。

晴晴哭了，边哭边说：“文文姐，我身上很脏啊！”

文文把她抱得更紧了，轻轻地说：“别说傻话！”

过了一会儿，晴晴抬起幸福无比的泪脸，问：“姐姐，你不冷吗？”

文文说：“你看，我还穿着羽绒马甲，马甲里头，是羊绒衣，绒衣里头，还有保暖内衣……”

晴晴说：“那你也不能不穿外套啊！”

文文说：“把你的褂子脱给我吧。”

晴晴说，“不行，这件衣服太脏了。”

文文责备道：“你又说傻话。快脱了吧。”边说，边去解她的衣扣。

“不，不。”晴晴难堪地挣扎着。

文文这才发现，在这地冻三尺的寒天里，这个花季少女，只穿着这么一层单衣。

这回，轮到文文难堪了。她喃喃地说：“对不起，晴晴。你就穿上这件羽绒服吧，我身上的衣服，里三层外三层的，用不着再加外套。”

晴晴坚决不肯，争到最后，文文脱下羽绒马甲给了晴晴。

就在她们相互推让时，兵兵已拉着毛毛，滑冰到了对岸。

五

四个人席地坐在河堤上，核计怎样去台儿庄古城。

文文告诉三个小伙伴，台儿庄位于山东省最南端，是枣庄市的一个辖区。很久以前，台儿庄是“建在高台上的田庄”，明朝万历年间，由于泇运河的通航，台儿庄成为运河枢纽城市。而1938年的台儿庄大战，这座运河明珠城市被炮火摧毁，成为废墟。听说，一位具有雄才大略的海归双博士，到枣庄市主政之后，重建了台儿庄古城。

毛毛问：“这个台儿庄，离我们有多远呢？”

文文说：“我也说不清有多远，大家只要一直往前走，就能走到台儿庄。”

兵兵问：“台儿庄古城的希望之树，是什么样子呢？”

“是啊，是什么样子呢？”文文既像很自言自语，又像是问三个比自己小的伙伴。

晴晴后悔地说：“刚才，我们忘了问圣诞老人。”

毛毛面对结冰的河面，把两只小手卷成喇叭状，大声喊道：“圣诞老人——请你告诉我们——希望之树是什么样子的——”

对岸传来清脆的回声，圣诞老人却没有出现。

毛毛失望地转回身子，看着大家。看了一会儿，忽然想起了什么，她蹲下身子，抓起一块石头，朝冰面上狠狠砸去。

钢青色的冰面上，出现了一个乒乓球那么大的白点，发出一声沉闷的声响。

兵兵站起来，走到毛毛身后，关切地抓着她的肩膀，说：“别砸了，再砸，圣诞老人就生气了。”

“那，我们怎么才能知道，希望之树是什么样子呢？”毛毛说。

晴晴也站了起来，她说：“现在是冬天，平常的树都落了叶子。如果我们在台儿庄见到没落叶子的树，一定是希望之树了。”

兵兵说，“冬天不落叶的树多着呢，比如香樟啦，女贞啦，玉兰啦，都是常青的。”

毛毛说：“希望之树的叶子，肯定是红颜色的。”

大家认可小毛毛的判断，因为红色象征红红火火。

他们开始了徒步去台儿庄寻找希望之树的旅程。

六

他们进入了枣庄市的地界，在一座石灰岩丘岭的杂树林中央，发现了一棵长着红色叶子的大树。

四个人手拉着手向前狂奔，来到这棵树下。

站在树下的文文，忽然想起“冠盖如云”的成语，用它来形容这棵树的枝繁叶茂，再恰当不过了。

毛毛一跳老高，她向着万里长空喊道：“圣诞老人，我们找到希望之树啦——”

兵兵和晴晴也掩饰不住激动，随着毛毛高声喊起来。

大家站在红艳艳的大树下面，享受着提前找到希望之树的喜悦。他们仰望连天红云，不知说什么才好。

就在这个时候，四个人同时听到了希望之树发出的声音：“这第一棵希望之树，是属于晴晴的。”

文文、兵兵和毛毛三个人齐声欢呼，争先恐后拥抱晴晴。

晴晴放声大哭。

毛毛晃着晴晴的身子：“姐姐，你已经找到希望之树了，为什么还哭啊？”

“我太激动了，太激动了。”晴晴俯下身，捧起毛毛的脸蛋，说，“愿你尽快找到希望之树。”

毛毛转过身子，对文文说：“文文姐，快走吧，去找我们的希望之树吧。”

文文看到兵兵的手还紧紧地抓着晴晴的肩膀，晴晴也是一副难舍难离的样子。她羡慕地看着两个处在青春前期的大孩子纯洁的神情，狠狠心，催促道：“兵兵，咱们走吧。”

晴晴又哭了。这一回，她眼里流出的是离别的泪水，哭声中带着极度的悲伤。晴晴边哭边说：“我舍不得你们啊！我舍不得你们啊！”

文文看看天色，光线已经暗了下来，她说：“这样吧，我们陪着你，在希望之树下过一夜，明天再分手。”

晴晴哽咽着点点头，说：“这么冷的天气，怎么在这里熬过漫漫长夜呢？”

毛毛说：“我们向希望之树要一个帐篷啊！”

“对呀，对呀！”晴晴的眸子突然亮起来，她望着玫瑰红的树冠，说：“希望之树，希望之树，给我们一个帐篷吧。”

话音刚落，四个人就置身在帐篷之中了。

文文仔细打量着帐篷里的陈设：四张单人床，床上放着松软的羽绒被子，天鹅绒枕头。帐篷中间，还放着一个饭桌，四把椅子。桌子上，摆着热腾腾的饭菜。

晴晴以东道主的身份，让大家快吃。

七

当孩子们吃饱喝足，在各自的床上发出甜蜜的酣声，文文听到帐篷顶上响起了滴滴答答的雨声。久违了，如此亲切的声音。这些年来，足不出户的文文，蜗居在高楼里，偶尔看到窗外的雨流，却没有福气听到声响。在寻找希望之树的旅途中，才有缘与这天降甘霖亲密接触。她坐起来，心想，如果有一把雨伞撑着，到雨中走一走，该是多么惬意啊！

这个念头刚一出现，文文看见帐篷门口挂着一把蓝色的雨伞。

文文下了床，穿好衣服，给毛毛掖了掖被子，打着雨伞走出帐篷。

一个人走在静静的杂树林里，听着雨声，畅饮着清新的空气，文文觉得有些奢侈。这里，灯光隐去，喧嚣逃遁，只有雨中的寂静。月亮透过薄薄的云层，从中天向下窥视，把舞动的雨点照得闪闪发亮。辽阔的天宇向外延伸，大地沐浴着银色的光辉，凉爽的空气充满着甜蜜的气息。雨点打在伞上，清脆悦耳，这迷人的天籁，使《田园交响曲》都成了噪音。天地如此之美，雨夜如此之美，文文真不敢相信，在枣庄市境内，竟然还有这么宁静的土地。

文文走在休眠的野草上，听着雨声和自己的脚步声，那种高级享受，无法言表。她思忖着，一旦找到自己的希望之树，重圆多年来的文学梦，一定要倾情描写这迷人的雨夜。想到这里，文文一阵激动，好像现在就进入了创作状态。此时，天地人融为一体了，构思和表现相通了，时间也没有先后了。人走进了小说，走进了童话，诗走进了人。夜色如此澄明，天人完全合一，伊甸园中的境界也不过如此！

文文想起她和男友一起在校园漫步的情景，那莫名而奇妙的激动，如今还能在心中复原。她沉浸在美好回忆中，真舍不得回到帐篷。可是，她又害怕毛毛蹬开了被子，更怕他们醒来之后找不到她而害怕，这才恋恋不舍地往回走去。

八

文文回到希望之树下面，发现天色已经大亮，一间小木屋取代了原先的帐篷，三个孩子正在小木屋里张罗早餐。

晴晴依然以东道主的身份忙这忙那。

见到文文回来，晴晴问：“我们的早餐已经备好了，你想吃点什么呢？”

文文说：“我想吃海鲜。可是，每次吃了，身上都痒得厉害。”

毛毛说：“宁让疮流脓，不让嘴受穷。想吃什么，你就吃什么吧！”

文文揪了一下毛毛的脸蛋，说：“小小年纪，哪里来的这些歪理邪说！”

“跟我妈妈学的！”毛毛说完这句话，脸色突然变灰了。

晴晴说：“从希望之树上要来的东西，不犯病的。”

文文说：“那好，给我来几样海鲜吧。”

话音刚落，桌子上出现了海参、鱿鱼、对虾、螃蟹。

晴晴咂了咂舌头，说：“文文姐，吃吧。”

“你的早餐呢？”文文问。

晴晴从衣兜里掏出两个馒头。

文文不解地问：“你怎么不要点好吃的东西呢？”

晴晴用低沉的声音说：“好吃的东西，我咽不下去。”

“为什么？”

“我爸爸妈妈还在家里饿着肚子，我哪能吃下好东西呢？”晴晴边说，边擦了一把眼泪。

九

吃完饭，眼泪汪汪的晴晴说：“你们几个，再陪我一会儿行吗？我舍不得离开你们啊！”

文文看着兵兵和毛毛，发现他俩既对晴晴依依不舍，又满含寻找希望之树的渴望。她不知道怎样才好，想了半天，说，“兵兵，你给大家讲讲自己的经历吧。”

下面是兵兵讲的故事。

兵兵原来有一个温馨的家。他的妈妈，是银行的职员，薪金本来就比政府公务员高出一些，各种名目的奖金、补贴，又相当于一个人的薪水。他的爸爸在机关工作，虽然不是什么重要领导，却很有学问，倾倒了许多同事。

一直感到幸福无比的兵兵，小学时候的考试成绩总在级部里名列第一，是那所学校的尖子。升入中学之后，却滑到了中上等。为此，两个家长为了孩子经常吵架。为了提高学生的考试成绩，爸爸咨询老师有没有改变的办法。

老师说了两种方案供他选择：第一是留级，重新读小学，明年再升初中；第二是针对学生的弱项请家教，暗暗赶超。

兵兵的妈妈不能接受让儿子留级的建议，于是选择了为兵兵请家教的策略。

通过中介机构，兵兵的爸爸与三个候选人见了面。通过一番权衡，选中了一个刚从师范学院毕业的本科学生。

这个玲珑剔透的女孩子是学英语的，她说，除了英语，语文和数学她也能辅导。她还说，在素质教育和应试现实并行的情况下，作为一名家庭教师，仅仅掌握课程知识是不够的，还要懂得教育学、心理学、学习学、考试学。

她的话，让兵兵的爸爸大吃一惊，他问：“我只听说教育学，怎么没听说还有学习学和考试学呢？

女家教说：“这后两门学科，是我的创造。”

“你的创造？那你为什么没到公办中学教书？”

女家教自信而沉稳地笑了笑，跟兵兵的爸爸说，她想通过两年的家教实践，验证这两门学科的可行性。如果进了公办中学或民营中学，受到条条框框的限制，实践起来就比较困难。

兵兵的爸爸眼睛亮了，他情不自禁地拍了一下女家教的肩膀，说：“我坚信，你会把我的孩子领上精神高地。”

女老师激动得眉飞色舞。

就在这时候，兵兵的妈妈来到他们面前。

兵兵爸爸的那只没有城府的手，僵在了女家教的肩上。

兵兵的妈妈左右开弓，抽了女家教两个耳光。

就在这响彻云天的霹雳几乎要把兵兵爸爸的心脏击碎时，兵兵放学回了家。

兵兵的妈妈像一头母狮子，用声震五岳的声音吼道：“兵兵，看看你爸爸，把你后娘领到家里来了！”

两个沉浸在学习学和考试学激情里的知识分子，完全乱了方寸。

不知道过了多长时间，女家教才发出一声撕心裂肺的哭嚎。

兵兵的妈妈揪住她的头发，“你这个破货！你这个破货！”

“松开！”兵兵的爸爸预支了后半生的全部力气，吼道：“她是我的情人，我未来的妻子，不许你污辱她！”

兵兵的妈妈，发出一阵歇斯底里的狂笑。她冲出家门，对外高声喊道：“都来看啊！这个流氓把二奶领到家里来啦！”

女家教打着哆嗦站起来，面对蜂涌而来的人群，说：“我是大学刚毕业的家教，我是清白的！”

兵兵的爸爸两手卡腰，喊道：“既然有人玷污了你的清白，我发誓，一定娶你！”

当天，兵兵的爸爸失踪了。据说，他和那个女家教成了事实上的夫妻。

失去爸爸的兵兵，上了四年初中，也没考上高中正榜。妈妈花了两万块钱，为他买了个高中学籍。

在各种各样的白眼里，兵兵咬紧牙关，以惊人的毅力集中精力听课，尽可能多地做题，第一次月考，竟然考过了正榜生的名次。可是，期终考试时，往后退了五名，遭到妈妈一顿痛打。前天，去了一次网吧，消息传到妈妈耳朵，竟然罚他跪了半夜的炉渣。

兵兵说，他选择自杀，就是要报复妈妈的残忍，让她尝尝悲痛欲绝的滋味儿。

毛毛问：“等你找到希望之树，还恨你妈妈吗？”

兵兵说：“也许，当我有了希望之树，妈妈就对我不那么残忍了。”

毛毛问：“到那个时候，你干什么呢？”

兵兵说：“找我爸爸。”

“然后呢？”

“然后，我要杀了那个夺走我爸爸的女人。”

“为什么？”

“不是她，我哪能落到这一步！”

十

文文说：“好了，好了。不能再耽搁了。”她对晴晴说：“我们要到古城里寻找希望之树，你多多保重吧。”说完，紧紧地抱了一下晴晴。

毛毛抱了一下晴晴的腿。

兵兵红着脸，想把双臂展开，又不敢冒失。

已经泪流满面的晴晴顾不得男女有别了，她忘情地抱住兵兵，把脸埋在兵兵的肩窝里，失声痛哭。

文文说：“别哭了晴晴，好好照看你的希望之树吧。”边说，边拉开了两个紧紧拥抱的大孩子。

他们往前走了不远，就听到哇哇大哭的晴晴追了上来。

“你怎么又来了？”文文问。

晴晴哭着说：“我舍不得你们，舍不得这个团结友爱的集体。我要跟着你们进城。”

文文问：“你不要自己的希望之树了？”

晴晴说：“暂时留在那里吧。什么时候大家都找到了希望之树，我再回来要它。”

毛毛说：“你不在那里守着，让别人偷去了怎么办？”

“是呀，是呀，好不容易找到一棵希望之树，让别人偷去了怎么办？”文文说。

晴晴说：“我宁愿失去这棵希望之树，也不愿离开你们。再说了，我的这棵希望之树，得到的也太容易了。”

文文问：“兵兵，你还没有态度呢？”

兵兵说：“我认为晴晴说得对，太容易得到东西，往往靠不住。”

晴晴搂了一下兵兵的脖子，说：“你太理解我了。”

毛毛表现出不耐烦的样子，她说：“走吧，走吧，别再青梅竹马了。”

文文一惊，说：“小小的毛毛，怎么尽说大人话呢？”

毛毛说：“我都三岁了，已经不是一两岁的小孩了！”

十一

再往前走，一座叫做熊耳山的大山横在了他们面前。

他们爬了上去。

可是，登上山顶才发现，这座山的山脊是裂开的，一道两三米宽的峡谷，把大山分成了两半。

跨过去，他们显然没有这个能力。回到山下，绕过这座大山行不行呢？文文想到了圣诞老人的交代：“只要你们一直向前，不走回头路，就能找到希望之树。”这意味着，他们只要回头，就会前功尽弃，找不到希望之树了。

文文转身回望，视野里，只有一块块青石组成的山体，石缝里，枯草在飒飒的寒风里可怜地颤抖，没有能够用来架桥的任何材料。

毛毛哭了。

晴晴哭了。

文文发现，兵兵的眼圈也发红了。她提醒自己，一定不能流露出束手无策的样子，一旦自己表现出沮丧，这个寻找希望之树的集体就丧失了士气。

她说：“你们不要哭，办法总比困难多。让我们想想办法。”

三个孩子把期待的目光一齐投向她。

面对三双泪汪汪的眼睛，文文说：“让我们一起跪下祷告吧，祈求苍天给我们启示吧。”

文文的话音未落，峡谷低下发出声音：“你们四人当中，必须有一个做牺牲，祭奠山神，才能越过山谷。”

毛毛问：“什么叫做牺牲？”

兵兵看看文文，又看看晴晴，说：“做牺牲，就是要有一个人为大家舍弃自己的生命。”

毛毛说：“我去死吧。”

文文蹲下来，双手捧着毛毛的小脸，说：“小妹妹，你这么好的心肠，我哪能让你去做牺牲啊！再说啦，你这么小的年纪，许多应该享受的幸福，还没享受呢！”

毛毛说：“反正，我已经无家可归了。”

文文说：“傻毛毛，等到你有了希望之树，就有家可归了。”

毛毛说：“可是，不死一个人，我们过不了山谷啊！过不了山谷，就找不到希望之树啊！”

文文点点头，喃喃地说：“你真是一个懂事的孩子。”

“我既然懂事，就应该为大家牺牲！”毛毛说。

文文说：“不，还是我来牺牲吧。”

“为什么？”三个孩子异口同声地问。

文文说：“我已经是成人了，经历了许多美好的事情。我死了，遗憾比你们少一些。”

晴晴说：“还是我去死吧。”

文文问：“为什么？”

晴晴说：“我有许多许多理由。第一，你年龄大，是我们这个集体的主心骨，你做了牺牲，大家就失去了依靠。第二，兵兵是男孩子，以后，遇到什么危险的情况，还要靠他挺身而出。第三，毛毛太小，你说了，人生的许多美好感受，她还没体验过。我们不能让她这么早的就死去。第四，也是最重要的，我已经得到了希望之树。现在就死，我的遗憾最少。”

兵兵说：“不行，还是我去死吧。你说，遇到危险的情况，需要我挺身而出。现在，就是我挺身而出的时候。”

晴晴说：“我说的是过了这个山谷，到了前头，遇到危险时你再挺身而出，不是现在。一个集体，如果没有男人，青一色都是女性，容易受人欺负。她把脸转向文文：“文文姐，你就让我去死吧。”

文文摇摇头。

晴晴问：“难道，我的理由还不充分吗？”

文文说：“你太小了。”

晴晴说：“我已经不小了，今年已经十七岁了。据说，我外婆十七岁的时候，已经生下我妈了。”

文文说：“我是说，许多人生的美好，你还没经历过。”

晴晴说：“毛毛，你闭上眼睛，我现在要享受美好。”

在毛毛很听话地闭上眼睛之后，晴晴抱紧兵兵，疯狂和他吻起来。

两个大孩子忘记了一切，享受着人类最美妙的专利。

这样吻抱了一会儿，晴晴推开兵兵，说：“现在，我死而无憾了。”

文文说：“傻晴晴，人生的美丽，幸福，除了两性相悦，亲密接触，还有更高的境界。比如创造的激情，利他的情操……”

晴晴说：“我顾不了那么多了！”

文文说：“我们是一个集体。重大事情，必须实行举手表决。如果四个人当中有三个同意你做牺牲，你才能迈出那一步。”

晴晴首先举起了手。

文文、兵兵和毛毛都没举手。

文文说：“少数服从多数。一票赞成，不行。”

兵兵说：“不同意晴晴去做牺牲的，肯定同意我去！”

毛毛说：“我不同意。”

兵兵问：“那你同意谁去？”

毛毛说：“我去。”

文文说：“你也只是自己一票赞成。依我看，还是我去吧。”

三个孩子异口同声地喊道：“我反对！”

文文遗憾地说：“这件事，发扬民主不会有什么结果了。我们搞集中吧。”

兵兵问：“怎么集中呢？”

文文说：“大家选一个首领，由首领决定。”

兵兵说：“我当首领。”

晴晴说：“我当。”

毛毛说：“请你们不要忘记爱幼。我年龄最小，年长的必须把首领的位置让给我。”

文文说：“看来，首领也选不成了。这样吧，我们抓阄，谁抓到的纸团里有做牺牲三个字，谁去献身。”

三个孩子一致同意。

文文准备好了纸团，放在地上，让大家相对而坐。坐好之后，她说：“毛毛年龄最小，让她先抓。然后，晴晴、兵兵抓，剩下的一个归我。”

毛毛抓了一个。取开之后，上面的两个字是“不做”。

晴晴抓的也是“不做”。

兵兵抓的还是“不做”。

文文说：“剩下的这一个，不用看也是做牺牲了。兵兵，我死了以后，你要负起责任，一定带领大家到台儿庄古城，找到希望之树。”

兵兵转动了一下眼珠，说：“这次抓阄，你作弊了。我敢肯定，这个没取开的纸团里，也是‘不做’两个字。我认为应该重抓。”

文文问：“为什么？”

兵兵说：“为了实现高尚的目的而使用欺骗手段，同样是邪恶的。”

就在这时，他们听到一声巨响，感觉到山体震动了一下。

他们寻声望去，发现裂开的山体合到了一起，深不可测的熊耳山大裂谷暂时闭合了。

十二

下山之后，前面是一块生满卧牛石和荆棘的山地。

毛毛说：“我累了，走不动了。”

兵兵说：“我背着你。”

毛毛很幸福地趴在了兵兵的背上。

文文说：“毛毛年纪虽小，到了关键时刻，却表现出舍已为人的优秀品质。”

毛毛说：“以后，如果需要牺牲，你们都不要争了，我来做。”

文文笑着说：“好，我的小公主。”

“你同意了？”毛毛高兴地问。

文文说：“同意了。”

“说话算数！”趴在兵兵背上的毛毛向文文伸出一只手，钩着小手指，说：“来，拉钩射箭，一百年不变。”

文文沉思了一下，他断定以后不会再遇到需要牺牲的情况了，就笑嘻嘻地钩住了毛毛的小手指。

拉完，毛毛郑重其事地说：“我现在要立下遗嘱。”

“我的小姑奶奶，你说的是什么呀？”文文半嗔半喜地问。

“真的！我要立遗嘱！”

“你立什么遗嘱呀？”

毛毛用手抓了抓头，自问道：“是呀，我立什么遗嘱呀？”

逗得大家都笑起来。

笑了一会儿，文文问：“毛毛，你小小年纪，为什么会产生这个念头啊？”

毛毛的小脸由舒展变得绷紧，她说：“因为爸爸临死之前没立遗嘱，害得我无家可归。”

文文大惊：“怎么，你爸爸去世了？他是怎么死的？”

毛毛断断续续地讲了她的遭遇。

十三

毛毛家的经济虽然不宽裕，却有一个慈祥的爸爸和美丽的妈妈，可以说，她是在爱的温室里从一岁长到三岁的。可是，有一天，一个母老虎一样的女人闯进她的家里，用硫酸毁了她妈妈的容，砸碎了屋里的家具，使一个温馨的家顿时变得支离破碎。当天，毛毛的妈妈，在呻吟中死去。精神崩溃的爸爸，喝下了那个母老虎扔在地上的半瓶硫磺，蜷曲成一团狰狞可怕的僵尸。

是邻居发现了毛毛家的变故，打电话报告了警察。

之后，那些穿警服的和穿便衣的男人，穿白大褂的和打扮得花枝招展的女人，轮番对毛毛进行盘问，时而又劝又哄，时而连唬带诈。可怜的毛毛，照实回答不行，根据他们的开导编瞎话也不行。经过几天的心惊胆战心惊肉跳心如刀绞，毛毛昏了过去。在昏迷中，仍有人轮番对她问讯。

当毛毛醒来时，她已经成了收容院的一员。

她哭着闹着要回家。

有人告诉她，她的房子已经被公家没收了。

“为什么？”突然长大了几岁的毛毛问。

有人告诉她，因为你爸爸临死前没立遗嘱。

毛毛问什么是遗嘱。

一个人告诉她，遗嘱就是人在临死之前对活人作的最后交代。

在毛毛的心目中，一个人临死之前不立遗嘱，是对后人不负责任。

毛毛用不太连贯的语言讲完自己的遭遇，自言自语地说：“我立什么遗嘱呢？”

文文苦涩地笑着，说：“不要急，慢慢想，想好了再立你的遗嘱。”

“我想起来了！”毛毛用拳头擂着兵兵的肩膀，“我死了以后，你一定要把那个母老虎给我杀掉！”

兵兵说：“我怎么知道那个女人是谁呢？”

毛毛说：“我告诉你那个女人是什么样子：她的脸很黄，眉毛上头，有一道红色的，红色的……”

“胎记？”兵兵急促地问。

毛毛说：“对啦，对啦，就是胎记。”

“是长在哪一侧的？”兵兵问。

毛毛说：“她面向东站着时，是北边的那一侧。”

“左侧？”

“是的，是的，是左侧。”

兵兵问：“你爸爸叫什么名字？”

毛毛说出一个人的名字。

“你再说一遍！”

毛毛又说了一遍。

“他的个子有多高？”

“和你差不多吧。”

兵兵一抖身子，把毛毛放在了地上。

文文和晴晴都明白了他们的关系。

兵兵发出一声震天动地的长吼。

毛毛转到兵兵前头，抱着他的腿，问：“兵兵哥哥，你怎么啦？”

兵兵揪着自己的头发，继续对天吼叫。

三岁的毛毛依然不解，她狠狠地擂着兵兵的肚子，问：“你到底怎么啦？你到底怎么啦？”

兵兵往后退了两步，怒目注视着毛毛：“怎么啦？你说怎么啦！”

“是啊，你怎么啦？”毛毛不解地问。

“我的爸啊！我的爸啊！”兵兵用双拳狠狠地击打着自己的胸口，“我的爸啊，你死得好惨啊！”

毛毛问：“你爸爸不是离家出走了吗？”

兵兵哭着说：“喝硫酸死的那个人，就是我爸啊！”

毛毛说：“他是我的爸爸，不是你的爸爸。”

“傻毛毛啊，他是你的爸爸，也是我的爸爸啊！”

毛毛问：“那个母老虎是谁？”

“她是我妈妈啊！”兵兵的回答声嘶力竭，充满杀气。

毛毛发出一声惊叫，躲到文文背后。

文文转过身子，抱起毛毛，说：“别怕，别怕。兵兵不会伤害你。”

兵兵跪在地上，用头拱着地：“爸爸，我的爸爸啊，是我害死了你啊！”

晴晴俯下身：“兵兵，你不要这样，你不要这样。”

文文对晴晴说：“你让他哭吧。”

兵兵哭了一会，抬起头，看见缩在文文怀里瑟瑟发抖的毛毛，说：“毛毛，你不用害怕，我不会伤害你的。”

毛毛问：“你跟你妈不一样，对吗？”

兵兵说：“正是她的残忍，害得我们陷入悲痛。我要做一个宽容的人。”

毛毛挣脱了文文的怀抱，扑进兵兵怀里。

十四

又翻过一座山，趟过两条河，翘首远望，天际苍苍，他们还没有看到台儿庄古城的影子。

一直背着毛毛的兵兵，两条腿有些发软了。

晴晴说：“毛毛，哥哥累了，我背你一会儿好吗？”

“我不！”毛毛固执地撅了一下嘴。

“那你自己下来走几步好不好？”

“我不！”

“你不心疼哥哥吗？”

“我饿了。”

毛毛这么一提醒，文文听到自己的肚子发出咕咕声。她强忍着往前走了几步，突然觉得眼前一黑，“扑通”一声跌倒在地上。

晴晴追过去，想把文文拉起来。可是，任她怎么努力，文文都站不起来。她挣扎着坐在地上，抗拒着难以忍受的眩晕。

兵兵也慌了，他放下毛毛，蹲在文文跟前，问：“你是不是低血糖了？”

“大概是的。”

兵兵和毛毛也饿得坐在了地上。

晴晴从贴身衣兜里掏出一个带体温的馒头。她仔细地把它分成三半，说：“你们吃下它就好了。”

“你从哪里弄来的？”文文问。

晴晴微微一笑，说：“从希望之树那里要来的两个馒头，我没舍得吃完。”

兵兵说：“我们是四个人，你怎么只分成三份呢？”

晴晴苦涩地一笑，说：“我挨饿挨惯了，受得了。”

兵兵说：“不行，你不吃，我也不吃。”

文文赞许地点点头。

晴晴说：“你们都饿得站不起来了，我还好好的。别再客气了。你们吃完这口馒头，我教你们找吃的。”

“到哪里去找？”文文问。

晴晴用手拍拍大地：“这里就有。”

文文问：“这里有什么可吃的？”

晴晴胸有成竹地说：“野菜根，茅草根，都能充饥的。”

“你吃过？”文文问。

晴晴点点头，“这些年，我们就是靠着城郊的野菜和草根活下来的。”

文文的眼睛湿了，她不由得想起自己多年来倒掉的剩饭剩菜。

晴晴把三小块馒头按在文文、兵兵和毛毛的手里，用命令的口气说：“还不快吃，愣着干什么？”说完，开始用手指抠着坚硬的土地。

一根根白色的草根抠出来了。晴晴告诉他们，哪种是甜甜的茅草根，哪种是略带苦头儿的苦菜根，哪种是带土腥味儿的小蓟根，哪种是最能充饥的喇叭花根。

文文吃着草根说：“如果不是一起寻找希望之树，我真不知道还有靠草根活命的同胞。”

晴晴说：“其实，野菜根挺好吃的，家里穷一点儿，也不是多么痛苦的事儿。要不是我爸爸妈妈有病没钱吃药，我也不至于这样痛苦。”

文文叹了一口气，问：“你们是怎么沦为贫困阶层的？”

晴晴摇摇头，说：“我不敢说。”

“为什么？”文文把一只手搭在晴晴肩上，“我们就像一家人，有什么话不能说呢？”

晴晴说：“把我们家害苦的，是一个女记者。”

文文一惊，“女记者怎么把你家害苦的？”

“因为她的一篇文章。”晴晴小声说。

“一篇文章？一篇文章怎么能把你家害苦呢？”

晴晴告诉文文，她家原先属于城郊的农民，三口人拥有六亩肥沃的土地，每年收的粮食，根本吃不完。后来，她家的土地被房地产开发公司占用，补给她家一万多块钱。会过日子的爸爸妈妈，不敢坐吃山空，就干起了卖粽子的小本生意，虽然挣不了大钱，却能维持三口人的温饱。没想到，有个女记者买了她家的三个粽子，从红枣里吃出来虫子，就写了一篇刻薄的文章，登在报纸上，说有人用劣质大红枣毁了这个地方的特色小吃。恰巧，出这张报纸那天，省里来了一个食品卫生检查团，于是，两级食品卫生监督机构循着线索找到了晴晴家里，没收了刚包好的粽子。经化验，所用大米的农药残留量超标。几天之后，晴晴家的粽子成了全省食品质量大检查的活靶子，当地官员下令对此重罚。为此，家里的一万多块钱交了罚款。从此，这个勉强维持温饱的三口之家，沦为赤贫阶层。

十五

文文给晴晴跪下了。她泣不成声地说：“晴晴，那个害了你们一家的女记者就是我啊！”

“是你？是你？”晴晴像松开的弹簧一样跳起来，连连往后退着，“怎么能是你呢？怎么能是你呢？”

跪在地上的文文抬起头，哀怜地看着晴晴，说：“是我，那篇文章就是我写的。晴晴，你现在惩罚我的罪恶吧。”

晴晴也跪了下来，她说：“文文姐，有你这句话，我就觉得不能对世道人心绝望。以前，我总觉得，那些拥有话语权的人，没有认错的习惯，毫无人性可言。今天，从你身上，我看到了人性的美好。”

文文哭得泣不成声。

晴晴继续说：“其实，你写那篇文章，也没有什么过错。我知道，大枣里头有虫子，是千真万确的事实，老百姓买了烂萝卜，也会骂摊主坑人。只是，老百姓骂完就完了，你的文章，却经过层层放大。你的本意，并不是想让我们倾家荡产。文文姐，我相信你在本质上是善良的。”

文文和晴晴抱在了一起。

“别哭了，别哭了。”毛毛说，“再哭，我就生气了。”

文文听到这声带着奶香气的大人话，想笑，没笑出来，她既是对毛毛，也是对晴晴说：“我是因为我的罪孽啊！”

毛毛说：“大家都有罪。我就是一个罪孽的果实，一个罪恶的存在。”

兵兵说：“你是无辜的，我才是有罪的。”

文文说：“真正有罪的人是我，我的罪孽最为深重。在我们寻找希望之树的征途中，我的最大收获是认清了以自己为中心给别人造成的伤害。”

晴晴说：“在我找到希望之树的时候，说实在的，我心中并没有生出希望。现在，我从文文姐身上看到了希望。我觉得，活在这个世界上，还有奔头。”

兵兵说：“我从你们两人身上，学到了忍让、宽容、勇气和责任。此前，我缺少的正是这些。我要认真反思自己的罪，理解作为家长在非常情况下对儿女施爱的特殊方式。找到希望之树之后，我首先向妈妈悔罪，求得她的理解和原谅。以此为契机，争取她接受毛毛，让这个无辜的妹妹拥有栖身之处。”

就在这个时候，毛毛生出翅膀，飞了起来。

三个人都惊呆了。

文文问：“毛毛，你怎么长出了翅膀？”

飞在空中的毛毛说：“我不是毛毛，我是天使。我带你们去台儿庄古城！”

十六

他们跟着毛毛飞上晴空，降落到台儿庄古城的大衙门街上。

美轮美奂的八种风格建筑，让他们觉得眼睛不够用的，看着参将署，又经受不了步云桥的诱惑，走过水路通衢牌坊，一路向东，畅饮着台儿庄的古香古色。三个精神饱满的年轻人，在小天使的引领下，登上至尊桥，全城的彩灯亮了。流光溢彩的台儿庄古城，美得让人不敢相信这就是人间。穿过船形街，沿着月河欣赏金龙湾的夜景，犹如步入天宫。在中兴广场的教堂门口，他们与圣诞老人相遇。这时候，文文才想起来台儿庄古城的使命。她问圣诞老人，哪里有希望之树。

圣诞老人说：“大地上，没有什么希望之树。”

文文说：“晴晴不是找到希望之树了吗？”

圣诞老人说：“那不是希望之树，是资产之树。那棵树，只能给人有形资产，不会给人希望。”

晴晴打了一个寒战，发出一声叹息。

兵兵情不自禁地把晴晴的手握在了自己手里。

圣诞老人继续说：“虽然大地上没有希望之树，可是，你们的心里，却长出了希望之树。你们快看哪！”

小天使从天上扯下一朵白云，把它变成了镜子，让文文、晴晴和兵兵的身影映在了里面。

文文看见长在晴晴和兵兵心中的希望之树了，它生机盎然，青翠欲滴，闪动着明亮而不刺眼的光辉。文文再看自己，发现自己心中的希望之树不是一棵，而是无数棵。她问圣诞老人：“我为什么有这么多希望之树呢？”

圣诞老人说：“因为，许多人的心中，没有希望之树，需要你给他们。”

“我？”文文茫然地问，“我怎么给他们？”

圣诞老人慈祥地一笑，说：“连起来说一遍你们四个人的名字，你就知道了。”

“文文晴晴兵兵毛毛。”

圣诞老人说：“不要说双音，说单音。”

文文突然明白了，脱口说道：“文情并茂。”

圣诞老人说：“当你写出‘文情并茂’的文章，就把希望之树分给别人了。”

小天使转动了一下身子，把镜子还原成白云，说：“再见了，兄弟姐妹。我会在天上给你们祝福。”

“圣诞快乐！”文文听到一声甜美的问候。仔细辨别一下，似乎是她久违的男友。她感到无比幸福，想提醒晴晴和兵兵和她一起分享，却发现他们不在身边。定定神，才知道自己原来躺在床上，她的男友，手捧一束红玫瑰，笑微微地站在她的床前。

圣诞早晨的明媚阳光，透过窗户，照在他的身上，也照在暖洋洋的被子上。她把刚才的梦回忆了一遍，突然发现，那全身奇痒的顽疾已经离她而去了。