系列二:盖茨的真正敌人
4月20日,在台下2000多人的关注下,比尔.盖茨在北大的百年讲坛上,正和六位“青年才俊”合影,变故突生,一个西装革履的人冲上讲台,手中举着一张白纸,上面写着“Free Software Open Source”,然后大声叫着“自由、开源”。这名“开源者”被保安拉下去后,像很多人一样,盖茨估计也是一头雾水。
风波很快平息了下去,活动继续进行。受到了惊扰的盖茨,换了一个抱胸的姿势,从心理学上看,这种姿势是带有防备心理的姿势。不要小看盖茨的承受力,这种类似的抗议事件也不是第一次发生。
事实上,在盖茨的敌手名单里,像“抗议者”这样的开源组织不在少数,但是,对盖茨而言,最具杀伤力的敌人显然不是这些“开源者”。
谁是盖茨的真正敌人?
要想找到盖茨真正的敌人,先要看看盖茨被谁成功挑战。
是苹果吗?20世纪80年代,微软和苹果互相争夺商业和个人计算机的市场份额。尽管苹果公司在市场上第一家推出带图形用户界面的PC,但是作为回应,微软公司很快就宣布它拥有自己生产的产品Microsoft Windows。苹果虽然一直以挑战微软为己任,但在盖茨眼里,苹果可能并非直接的对手。因为,苹果对微软帝国的威胁有限。
20世纪80年代末,不少公司超过了微软,成为商业和办公软件的领导者。比如,Lotus 1 - 2 - 3的数据表程序销售量排名第一,Excel是第二。文字处理程序排名第一的是WordPerfect公司开发的WordPerfect。
这些对手并没有产生致命的威胁。盖茨建立了一个庞大的帝国,这个帝国源于一个野心:让每张办公桌和每个家庭都拥有一台计算机。经过20多年的苦心经营,微软牢牢控制了桌面。
但是,最近10年来,盖茨受到了两次致命的威胁,这两次战役盖茨都犯了大错误。
首先是20世纪90年代Netscape的威胁,当时,Netscape有85%的浏览器市场(三千八百万用户)占有率,而Internet Explorer只有4%的份额。和Lotus、WordPerfect的挑战不同,Netscape直接瞄向了盖茨的商业根本——桌面。虽然Netscape以失败告终,但是盖茨也花费了大量的时间、精力,甚至被冠以垄断者的恶名。
其次是20世纪90年代后期Google的崛起。聪明的GOOGLE没有采取传统的游戏规则,而是建立了新的游戏规则,可能盖茨也没有意识到,搜索会对用户、业态产生这么革命性的影响。盖茨对GOOGLE迅速展开了反击,但是,GOOGLE成功地利用搜索撕开了“桌面”的一道口子,而且,不断深化对桌面的进攻。前段时间,GOOGLE中国推出了GOOGLE拼音,这也可以视作是GOOGLE对“桌面”入侵的另一战场。
的确,盖茨受到的两次致命挑战都跟互联网有关。更遗憾的是,在这轮GOOGLE反击战中,盖茨是不成功的。
GOOGLE正在成为盖茨的最大敌人,更为关键的是,GOOGLE代表的是一拨互联网的力量,他们不仅建立了清晰的商业模式,更建立了高效的企业文化。在互联网的第一拨战役和第二拨战役中,微软都是落后者,面对下一拨的互联网战役,微软如果再次失利,那将真是一个噩梦,有微软内部的经理人表示,“对GOOGLE,微软找不到杀手锏”。
在北京,当被问及微软目前的Window还能卖多久,盖茨说过一段话,“经商的部分乐趣就在于没有人可以向你保证未来怎么发展。这可不像可口可乐,这种10多年来最受欢迎的饮料,也许在20年里他还是最受欢迎的饮料,如果你喜欢那种预测的话,软件领域可不适合,因为微软不断成功的关键就在于它不断冒巨大的风险,同时面对大量的竞争,面临客户的大量需求。软件行业这种不确定性,正如这些差异很大的Windows和Office在未来几年将驱使我们不断前进。”
不可否认,盖茨这一页也已经翻过去了。他代表着PC时代的极致成就,和极致高度,当时那个要改变世界的反叛青年已经变老,并步履蹒跚起来。盖茨的背后,互联网这一页刚刚被翻开。