有很多人不知道，为我插图的苏美璐，画过很多英文的儿童书，在国际出版界的地位甚高，其中一册，更得《纽约书评》选为二○○八年十大绘本之一。大家上网，打了 Meilo So这个名字，就能看到。
让外国公司出版，限制诸多。长年来，苏美璐有一个愿望，就是自己出版自己的书，但这个计划牵涉到大量的金钱，我不希望看到她投资的风险，劝她先请「天地图书」出版一册中文的，看清市场。
以为儿童书的内容不会太过复杂，故事亦不能太长。当时我不知好歹，自动请缨，要为她由英文翻译成中文，书名叫《整天发脾气的老水手》。
内容由 Janice Armstrong撰写，苏美璐先将草稿寄下，给我一个概念，等翻译完成，再仔细画线条和上色。
她的插图实在精采，但内容虽简单，却是用了很多苏格兰小岛上的辞语，因为讲的是一群生活在 Shetland岛上的儿童。
结构是天马行空和自由自在的，情节也带着抽象，儿童是不愿意听老生常谈，说教式的故事。
原文像长篇的散文诗，我翻译得暗暗叫苦，一方面要了解一些土语，在押韵上也花费不少功夫。
后来，我发现我用的白话诗方式与原文有一段距离，放弃了以为已经完成的第一稿，从头做起，不再在押韵上着墨，才有天真无邪的味道。我把第二稿寄给苏美璐看，她觉得可以接受，终于出版。
儿童书图文并茂，在外国销路很广，但在东方少见此种书籍，也许是我们的儿童，一生下来就成了大人。我觉得对真正的儿童不公平，为什么只有他们没有快乐的书读呢？
喜欢看我的书的年轻人，都已成家立业，各自有了下一代吧，买一本，睡觉之前让他们看图画，朗诵内容给他们听，是一种福气。
我自己有机会翻译了这本书，重获赤子之心，也是另一种福气。