美国正经历着自上世纪30年代以来最长的经济衰退，但是美国经济仍然是世界上最重要的。美国的埃克森美孚仍然是最盈利的公司，其去年的利润为452亿美元。事实上，去年的高油价使得全球的能源公司称霸今年的榜单，在前10名中占据了7个席位。

    然而，美国在商界的支配地位正在慢慢的、稳定的被侵蚀。荷兰皇家壳牌石油公司在2008年的收入为4580亿美元，取代沃尔玛成为全球最大的公司，它也是自1996年以来第一家登上世界500强排行榜首位的非美国公司。今年上榜的美国公司为140家，是自《财富》于1995年开始计算世界500强以来最少的一年。数十家美国公司下榜，其中包括美国国际集团（AIG）、全国金融服务公司、房地美、雷曼兄弟、美林证券、美联银行以及华盛顿互助银行。

    虽然今年的世界500强榜单上仅有37家中国公司（台湾地区除外），但其中9家是新上榜，剩下的公司排名也在上升。国家电网（第15位）是一家由国家控股的大型企业，其营业收入为1640亿美元。该公司拥有中国80%的输电线路，其中包括一条全新的高压线，这条线路将电能从燃煤和水能丰富的农村地区输送到城市。在超高压输电方面，国家电网处于国际领先地位。国家电网将在明后两年投资120亿美元用于从俄罗斯输入电能。另一家国有企业中国航空工业集团公司(第426位)——简称AVIC。AVIC的大部分产品销售给军队，但现在该公司加入了一个中美欧财团，该财团致力于为国内和出口市场打造地区性客机。这种客机将由通用电气的引擎提供动力。

    美国政府的一份名为《2025年全球趋势》的报告中结论：大事正在发生。就规模、速度以及定向流动而言，目前发生的全球财富和经济实力转移——大致是从西方转移到东方——在现代史上是前所未有的。到2025年，中国将成为全球第二大经济体。