天穹铅灰色,海涛声,粉红色簕杜鹃迎风摇摆。
驱车机场,早班机,想起一句话:不是在机场就是去机场的路上。一笑。
途中小酣、阅读、红茶。
《 经济学人》Feb 28th 2008:头发能告诉警方什么?
通过分析人类毛发中的化学元素,可以判断出这个人最近几个月饮用水源的位置。进而判断出他去过哪里。
这项技术依赖于对同位素的研究。化学元素有很多天然产生的变化量,它们和原来的化学物质有相同的性质,但由于所含的中子数不同而重量不同。
这项研究与法律实施有着显著的联系,并且被警方用来协助鉴别一个被谋杀的女性。对她的毛发同位素分析显示在她被杀之前她在美国西部的山区生活了数年,这将帮助缩小搜索范围。这项新技术也能通分析居住地保留下来的毛发帮助人类学家对历史以及古代人类的迁徙有更多的了解。
这项技术的确有效,因为当水从海中蒸发后,氢和氧的同位素升起形成云,接着当它飘至陆地上空时再变为雨。越重的同位素沉降的越快。所以住在海边,或者在风暴频发的走廊地带的人头发会吸收更多重同位素。
也正是由于这个原因,这个方法也不完美。在美国,风暴经常来自太平洋或者大西洋。这将形成地理上同位素构成类似的区域。所以说如果一个嫌犯在洛杉矶作案但他声称自己一直在圣地亚哥,毛发分析就无能为力了,因为这两个城市具有类似的同位素特征。但是如果嫌犯曾经在拥有不同同位素特征的拉斯维加斯,他就会露出马脚。
拿破仑是法国19世纪初叱咤风云、名声显赫的一个皇帝,1812年对俄战争失败,1814年被放逐。1815年,拿破仑逃离爱尔巴岛回到了巴黎,率军在滑铁卢跟威林顿指挥的联合军作战。在这一战役中,拿破仑被打败,再次被捕,并被流放到圣赫勒拿岛。最后于1821年死在该岛。死因众说纷纭,一种说法,拿破仑是被毒害致死的。事过140年之后,科学家发表了一篇报告,该报告说,为了研究拿破仑的死因,将存放在博物馆的拿破仑遗发一根放入反应堆中照射,然后进行了测定。结果表明:有人在他的饮食中投放了毒物--砷,致使拿破仑因此中毒而死亡。
毛发经过反应堆的中子照射以后,只要从中测定出它放出的是哪些放射性粒子,就可以知道毛发中潜藏着什么样的放线性原子核,从而推断出元素的种类。
以砷为例,如果能测出标志砷-76衰变类型的放射性粒子,而且测出每分钟内放出的粒子数目,人们就可以立即查明该毛发中存在的砷元素的含量。关于拿破仑是不是被毒害而死的疑点,就是通过这种活化分析测定才获得了明确的结果。