紫柏真可

1543年－1603年，俗姓沈，祖籍南直应天府句容县（今江苏省句容县），幼年时举家迁移至苏州府吴县太湖畔。父亲名沈连，字季子。法名达观，中年后改名为真可，号紫柏老人，后世尊称他为紫柏尊者，为明末四大高僧之一。

真可至五岁时仍不会说话，后遇到一名异僧，预言他将来将会出家，之后他才开始会说话。真可年少时，性格刚烈勇猛，貌伟不群，慷慨具侠义气。十七岁辞亲远游，本欲立功塞上，途经苏州阊门，因大雨不能前进，投宿虎丘云岩寺。一日，行至苏州阊门，忽遇大雨，不能前进。当时，虎丘僧明觉禅师在苏州办事，偶然见到他，壮其伟岸，知是法器，遂以伞蔽之，并邀请真可禅师同归虎丘云岩寺，共进晚餐。那天晚上，真可禅师听见寺僧唱诵八十八佛名，心大开悦，即将腰间所缠十余金，赠给明觉禅师，并请求出家。明觉禅师遂予落发 。

受具足戒后，真可禅师曾在嘉兴东塔寺，碰到一位僧人在抄写《华严经》，心生恭敬，便跪在一旁观看，叹道：“吾辈能此，足矣！”于是，他便来到武塘景德寺，掩关三年。出关后，真可禅师便回到吴门云岩寺，辞别明觉禅师，决志策杖游方，以究明生死大事。

一日，真可禅师无意间听到一位僧人唱诵张拙秀才的悟道偈，至“断除妄想徒增病，趋向真如即是邪”这两句时，忽然生起大的疑情。从此以后，真可禅师每至一处，都要把这两句话写在墙上，时时提撕，以至废寝忘食，头面俱肿。后来，终于有一天用斋的时候，真可禅师豁然大悟。他感慨道：“使我在临济德山座下，一掌便醒，安用如何若何！”

真可禅师与憨清禅师交往甚为密切。二人曾商定共修明代《传灯录》。后因憨山大师被告以私建寺院之罪，被捕入狱，此事终成泡影。万历二十八年（1600），南康知府吴宝秀因拒绝执行朝廷征收矿务税的命令，被弹劾逮捕，其夫人哀愤自缢而死。这两件事对真可禅师的刺激甚大。他曾经感慨道：“老憨不归，则我出世一大负。矿税不止，则我救世一大负。传灯未续，则我慧命一大负。若释此三负，当不复走王舍城矣。”

万历三十一年，真可禅师因“妖书”事件（《明史》卷114〈后妃二．神宗后妃．郑贵妃〉：“《续忧危竑议》复出，……书托“郑福成” 为问答，“郑福成”者，谓郑之福王当成也。大略言：“帝于东宫不得已而立，他日必易。其特用朱赓内阁者，实欲更易之义。”词尤诡妄，时皆谓妖书。帝大怒。”），遭诬陷被捕入狱，几经拷问，始终不屈。后来虽查无实据，但是执政者仍不放过他，将他定为死罪。真可禅师听说，遂说偈云（见下）。

又云：“世法若此，久住何为！”于是，真可禅师便索汤沐浴，嘱咐侍者性田道：“吾去矣，幸谢江南诸护法！”性田侍者闻言，痛哭不已。真可禅师呵斥道：“尔侍余二十年，仍作此去就耶？！”当时，有位姓吴的读书人亦在场。吴生向真可禅师请问大法。真可禅师遂作偈云：“事来方见英雄骨，达老吴生岂夙缘。我自西归君自北，多生晤语更冷然。”说完，便端坐而化。御史曹学程听说真可禅师已坐化，急忙前来探视。他抚摸着真可禅师的手说：“师去得好。”真可禅师又张开眼睛，向曹御史一笑而别。一时狱中香气不绝，六天之后，真可禅师颜色如生。

辞世偈（紫柏真可）

一笑由来别有因，那知大块不容尘。

从兹收拾娘生足，铁橛花开不待春。