四祖道信

道信（580-651），俗姓司马，生于永宁县，禅宗四祖。父司马申，公元579年北周占齐昌地，将广济境地从齐昌县划出，立为永宁县，司马申为首任县令，第二年三月初三日己丑，司马信出生。隋文帝开皇十三年，他向禅宗三祖僧璨求法，后在吉州符寺受戒，26岁时被三祖授以衣钵。唐高祖武德八年（625年）于黄梅破额山正觉寺传经讲法。唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宫，坚辞不去，被赐以紫衣。后传法于弘忍（禅宗五祖），于唐高宗永徽二年坐化。后被唐代宗谥为“大医禅师”。元泰定年时加号“妙智正觉禅师”。

道信一生的经历和事迹，主要见于《楞伽师资记》、《续高僧传》、《传法宝纪》、《神会语录》、《历代法宝纪》、《祖堂集》、《传灯录》等文献。他的一生大体经历了密怀斋检、随师修禅、附名吉州寺、传法双峰山几个阶段。

隋大业元年（605），二十六岁，四祖在蕲州府城东凤凰山建正觉寺。尔后多年中，于新蔡县（黄梅县前名）破额山建幽居寺、东禅寺、西禅寺（西永福寺）、武穴大金幽栖寺、大冶（今黄石市南郊）广法寺。唐武德四年（621），四十二岁，住锡破额山，终止头陀行，扩建幽居寺。定居收徒，农禅并举。武德七年（624），四十五岁，大敞禅门，学侣云臻。期间，千岁宝掌和尚第三次回住紫云山，礼谒四祖，请住持老寺。四祖遵从，并改称老祖寺。四祖改破额为双峰山，人称“双峰道信”。唐贞观四年（630），五十一岁，四祖赴牛头山度法融，开牛头禅系。贞观十八年（644），六十五岁，四祖于传法洞传付衣法，弘忍承续宗统为禅宗五祖。此后，弘忍遵祖意，建种松塔，建意生寺。于东禅寺接引老安，法如为弟子。高宗永徽二年（651），七十二岁，四祖命弟子元一造毗卢塔于寺之西岭。闰九月初四日，四祖自入塔中，垂诫门人，言讫而寂，世寿七十有二。五祖弘忍继席。高宗永徽三年（652），逝后一年，塔门自开，祖身不坏，弘忍以漆塑真身，永供塔中。

四祖寺，古称幽居寺、正觉寺，又名双峰寺。唐武德七年（624）禅宗四祖道信大师创建，为中国禅宗丛林之始。位于湖北黄梅县双峰山下，距县城15公里，占地110多亩，与东山五祖寺相隔20公里。西山，又名破额山、双峰山，海拔599.8米。风景秀美，名胜众多。其中三塔（毗卢塔、众生塔、衣钵塔）、两桥（灵润桥、明月桥）、一石刻（灵润桥摩崖古石刻群）为全国重点文物保护单位。代宗敕塔曰“慈云”。 　　

弘忍后，有清皎、仲宣、居讷、法演、止堂、云谷、平川、三昧寂光、戒初、起高浪、晦山戒显、道纶溥等高僧相继驻锡西山。明正德十四年，四祖真身举手至顶，吐火自焚，得无数舍利，殿亦同灰。荆王发起重建。清咸丰四年（1845）冬，毁于兵燹，光绪间复修。后又毁，仅存三间祖殿与古柏数株。1995年12月，本焕长老担起重兴大业，历时五载，建成殿堂楼阁200余间，昔日祖庭，重现辉煌。2003年9月12 日，本老功成身退，净慧大和尚继任方丈。师以重振四祖禅风为任，倡导生活禅法，加强僧制建设，继办《正觉》期刊，举行以禅修为主旨的四众共修法会及禅文化夏令营等活动，并进一步整治寺院周边环境。而今，寺前停车场、“慈云之塔”石牌坊、传法洞、寺院至毗卢塔及传法洞朝圣台阶等工程相继竣工。千古禅刹，生机焕然。

四祖道信禅师诞辰日系三月初三日，即上巳节。

庚寅年三月初三对应阳历2010年4月16日；

辛卯年三月初三对应阳历2011年4月5日；

壬辰年三月初三对应阳历2012年3月24日。