神  秀

神秀 （公元606～706），五祖弘忍弟子，北宗禅创始人。俗姓李，汴州尉氏（今属河南）人。少习经史，博学多闻。早年当过道士，50岁时，到蕲州双峰山东山寺（在湖北黄梅县东北）谒五祖弘忍求法，后出家受具足戒。曾从事打柴汲水等杂役六年。弘忍深为器重，称其为“悬解圆照第一”、“神秀上座”，令为“教授师”。

弘忍寂后，他在江陵当阳山（今湖北当阳县东南）玉泉寺，大开禅法，声名远播。武则天闻其盛名，于久视元年（700）遗使迎至洛阳，后召到长安内道场，时年90余岁。他深得武则天敬重，命于当阳山置度门寺，于尉氏置报恩寺，以旌其德。中宗即位，更加礼重。中书令张说也向他问法，执弟子礼。神龙二年（706）在天宫寺圆寂，中宗赐谥“大通禅师”。后世称其法系为北宗禅。后惠能弟子神会出来论定南北宗优劣，以神秀之禅由方便入为渐门，以惠能禅直指人心为顿门，于是有南顿北渐之分。北宗禅仅传数代即衰。

悟道偈

身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。