永安寺建在北海公园琼华岛南坡。白塔立于琼岛的中心，坐北面南，为永安寺的最高点。塔以南依次有善因殿、普安殿、正觉殿、法轮殿、山门、牌坊，从山顶延伸至山下，岛与岸之间有永安桥相连。琼华岛是北海中的一座圆形山岛，从十一世纪起这里就成为皇家苑园，岛上遍布殿阁亭台，宛若仙境。公元1651年清代在前代废殿的基址上建起了一座藏式白色喇嘛塔，并在塔前建寺，从此，琼岛又名白塔山，寺亦名白塔寺。公元1743年重修后，更名永安寺。