曾经的黑死病

              沈东子

话说中世纪的欧洲，曾经爆发过黑死病，夺走数百万人的性命，是西方人的恐怖记忆之一。所谓黑死病就是鼠疫，这种恶性传染病发展到晚期，面部会出现溃烂的红斑甚至黑斑，很容易辨认，病情一旦到这一步，就基本无解了，故名黑死病。

描写黑死病的文学作品不少，法国女影星比诺什主演的《屋顶上的轻骑兵》，就是以那段历史为背景的，至今记得比诺什扮演的侯爵夫人，为拯救苍生，与情人骑马穿行于死亡遍地的疫区，美丽而飘逸。

另一部讲述黑死病故事的作品，是爱伦·坡的小说《红死魔的假面具》。小说以假面舞会为线索，描写从前有这样一个国家，忽然爆发黑死病，老百姓无处可逃，只能听天由命，坐以待毙，而大贵族普罗斯佩罗亲王，仗着自己富可敌国，逃到了远方的城堡。

这里山清水秀，森林密布，他不但自己逃了出来，还没忘记带出来一千名俊男美女，在远离人间疾苦的地方，照样举办假面舞会，日日笙歌。假面舞会之所以要戴上面具，是为了方便调情，尤其是羞涩的美人，戴上面具后可以放肆欢笑，尽情戏弄中意的帅哥。

面具有各式各样，蝴蝶蜻蜓，猪头牛首，还有各色妖魔鬼怪，看个人喜爱，换了在我们这个时代，估计蝙蝠是首选。戴上面具就自由了，反正谁也不认识谁，免掉了日后相见的尴尬，这是贵族阶层吃饱穿暖后发明的性爱游戏。

不过聪明的发明者不曾想到，美丽的面具有时也是致命的。为庆贺逃离京城的瘟疫，普罗斯佩罗亲王组织了一场空前奢华的化妆舞会，要求与会者充分发挥聪明才智，做出自己最拿手的面具，尽享劫后余生的欢乐。

这次的面具确实五花八门，大伙儿完全被人类的想象力征服了，在相互欣赏中跳起轻快的舞步。这时候出现了一个怪诞的装扮者，按理说亲王的客人什么没见过，绝不会对谁的装扮大惊小怪，可是这人太过分了，他居然把自己打扮成一个黑死病人！

他用裹尸布将自己全身包裹，身上沾满了鲜血，脸上也抹上红斑与黑斑。这实在是不可饶恕的玩笑，太败亲王的兴致了，他大光其火，喝令手下将其拿下。一群人围拢上去，可那人非但不退缩，反而迎面走上来，那威严的气场镇住了所有人。

亲王见状怒不可遏，抽出短剑朝那人刺过去，这时那人扯下面具，亲王大叫一声倒地而亡，众人在恐惧中纷纷夺门而逃。原来那人不是把自己装扮成黑死病人，他就是一个垂死的黑死病人，偷偷溜进了欢场，把死亡带给了这群贪欲的肉虫，贪生的懦夫。

这是一个死亡与狂欢的故事，当初读这篇小说，只是惊讶于其荒唐的想象力，如今回过头来看，却有别样的感受。坡总是将人类的欲望挂起来烤，看那欲望化成油滴掉进炉火，从刺耳的响声中获取文学的快感，有一种惊悚美。不喜欢的掩面而去，喜欢的喜欢得要命。我属于后者。