《沙丘》的背后

          沈东子

最近刘慈欣的《三体》获得美国科幻小说雨果奖，为亚洲第一人，掀起一阵科幻小说热潮。我曾经编过刘先生的不少短篇小说，也与他在纽约有一面之缘。漓江社有一套年选丛书，其中的科幻小说卷由我编辑，每年遴选最优秀的短篇小说，联系了一批科幻小说作家，如吴岩、星河、王晋康、潘海天等，刘慈欣也是当中的佼佼者，其小说几乎年年入选，有的还是头条，《朝闻道》、《思想者》、《梦之海》、《赡养人类》等都是这个时期的作品，由此也可以看出，刘先生一直创作勤奋，获得雨果奖并非偶然。

说起科幻小说，我想到曾经编过的一本书。十几年前，我通过王逢振先生联系版权，做过一套美国获奖科幻小说六本，获的是星云奖、雨果奖等著名奖项，虽然是获奖小说，但当时大家都不看好，原因很简单，连小说都不好卖，科幻小说当然就更不好卖了，况且中国读者对那些奖项也很陌生。可是很奇怪，这套书面世后，其中一本叫《沙丘》（Dune）的书销路特别好，不断收到各地订单，很快就重印了。上海世博会里的阿联酋馆，其起伏的形状据说就来自这本书的灵感。

这是怎么回事呢？这书我也翻看过，写的全是天边外的故事，挺费脑子的，要很用心很用心才看得下去，稍不留神就一头雾水，我纳闷了好一阵，后来才找到答案。答案是从网络上来的，为了方便读者邮购，我在这六本书的封三，印上了自己的电子邮箱，有那么一段时间，求购的邮件蜂拥而至，全是求购《沙丘》的，其余五本则无人问津。我给读者回了信，问为什么这么喜欢这本书？ 

一个热心的读者回复我说，你也太老土了吧，连沙丘魔堡都不知道？这是当今世界最具魔力的电游啊，玩家有几百万号人呢。他还向我推荐沙丘续集，说是更精彩云云，要出版社赶紧出，免得被别人抢了先机。原来这些年在青少年中间，流行一个叫沙丘魔堡系列的电子游戏，有沙丘2000，沙丘3000多种版本，电游玩家都知道，可惜我们整个出版社没一个玩家，自然也没这方面的信息，可见出版社的人员结构有多么老迈。一家企业是接地气儿还是悬在空中，员工的年龄结构很重要，尤其是中层管理者，一定要任用三十岁以下的年轻人担当，这是企业的命脉。

《沙丘》系列小说是弗兰克·赫伯特（1920～1986）的成名作，说起来也很偶然，他刚开始只是想为杂志写篇关于沙丘的文章，于是去俄勒冈州实地考察，结果被戈壁滩的壮丽景色深深震撼，文章没写成，却构思出了《沙丘》的大纲。他把自己的设想告诉太太，太太说你就在家写作吧，我出去工作，挣钱养活你。六年后，小说开始在报刊上连载，但反响并不热烈，遭到二十多家出版社退稿。好在世上总有慧眼，齐尔顿出版社的编辑拉尼尔，看中了《沙丘》，赫伯特很感动，又把稿子做了一番修改。小说1965年出版后，效果意外好，第二年获得星云奖。

小说讲述的是发生在遥远星球的故事，几大家族为争夺统治权展开残杀，在残杀中不断进化，都想拥有宇宙控制权，少年保罗在沙漠中九死一生，寻找复仇机会，经历极其坎坷。小说有煌煌几大卷几百万字，以无穷的思索探寻宇宙的广阔与深邃，我编辑的只是其中一本而已，是整个系列的开篇。有人把赫伯特的科幻与金庸的武侠进行比较，认为二者代表了东西方文学想象力的最高境界，东方人讲侠义，西方人认科学，赫伯特因此被尊为西方科幻小说的当代巨匠。

玩过超级玛丽的初级玩家都知道，掌握游戏信息对玩通关是多么紧要，沙丘魔堡的程序是根据小说编制而成的，正因为游戏由小说而来，聪明的玩家可以通过阅读小说，制定取胜的策略，一路过关斩将，这是《沙丘》热卖的原因，原来读者多半是游戏的少年玩家，是把书买去当游戏攻略使用的。我做过这么一本书，却不知道它的价值，回想起来多少有点尴尬，套用梁启超的话，“少年智则国智，少年强则国强”，一本科幻小说好不好，看少年读者读不读。赫伯特晚年信佛，太太1984年因病去世，两年后赫伯特随太太而去。