叶永烈：新加坡的学费

　　公立小学学费每月折合人民币约2500元，私立小学有的甚至是公立小学的10倍；我友人的女儿在暑假不仅参加钢琴班、游泳班，还上珠算班

　　我的友人的两个孩子，儿子上小学一年级，女儿上小学五年级。我在友人陪同下，走访了两所学校，使我对新加坡的教育有了第一手的了解。

　　她很重视子女的教育，尽管家附近就有小学，她宁愿把孩子送入较远的教育质量好的学校。儿子上的是公立小学，女儿上的是私立小学。公立小学的学费约每月500元新币，即2500元人民币。私立小学的学费则贵得多，有的甚至是公立小学的10倍。

　　由于学校较远，两个孩子都必须乘坐校车。每天清早，两所小学的校车都准时来到公寓楼前。我一问，方知每个孩子的校车费每月要花500元新币，两个孩子的校车费每月相当于5000元人民币。

　　新加坡小学实行双语教育。所谓双语，就是英语、汉语。这两个孩子都会讲英语，尤其是小学五年级的女儿，英语相当流利，她每天都要记日记。我看她的日记，用英文书写，英文写得相当漂亮。她告诉我，学校里教简体字和汉语拼音。我从上海带去我写的配有汉语拼音的长篇童话，她看得津津有味，能够有条不紊地复述故事，表明她确实看懂了书的内容。她过去在台湾上小学，学过台湾的注音字母，会写一手繁体汉字。所以她小小年纪，不仅懂英文，能用英文书写，而且会写简体字、繁体字。

　　公立小学与私立小学的暑假时间不同。我住在友人家时，她的儿子已经结束暑假，天天清早6时起床，6∶30在楼下静候校车，同时在那里背英语单词。6∶45，校车准时来到。我原本以为，是美国那种黄颜色的大型校车，谁知来的是一辆白色中巴，车身写着校车字样。

　　她的女儿正值暑假，要上各种各样的训练班。她给女儿选择了钢琴班、游泳班和珠算班。上这种训练班，每小时40元新币，即200元人民币。

　　我感到奇怪，新加坡怎么会有珠算班呢?于是，便随同她的女儿去珠算班。珠算班在乌节路。这种暑期培训班不在学校里，而是在一间商场楼上的几间屋子里。那几间屋子前，放着一排学生珠算比赛获奖的奖杯，表明这里的老师是很不错的。

　　我告诉老师，来自上海，希望旁听上课——我坐在最后一排，不影响上课。承蒙同意，我得以旁听。教室很小， 20平方米左右，放着白色课桌、课椅，正面墙上的“白板”上挂着一个巨大的算盘。

　　一位30多岁的女老师开始上课，学生只有几个而已。她讲授珠算，并没有教珠算口诀，其实并不是教珠算本身，而是借助珠算使孩子的数学有所进步罢了。（原载2014年11月14日《羊城晚报》）