巴顿将军帮了我儿子的大忙

                                    叶永烈 

接到长子从美国打来的长途电话，一开头，就使我不解。他问我:“爸爸，那本《巴顿将军》，还在家里的书架上吗?”

他干吗问起那本《巴顿将军》呢?

巴顿(GERORGE S PATTON, 1885.11.11-1945.12.21)，美国功勋卓著的著名将领。这一回，巴顿将军竟出乎意料帮了他的大忙!

他在美国获得硕士学位之后，便开始寻找工作。在美国，找个临时性的打工的机不算难，可是正儿八经地在大公司里找个长期性职位并不容易, 尤其是外国人──他在那里算是“外国人”了。

老大原本是学材料科学的。他先在美国读材料科学硕士。他的专业跟军事有关，

本来在美国算是“吃香”的专业。只是海湾战争结束之后，再加上苏联解体，美国的防经费大减，使他的工作机会也大减。他几次去参加应聘面试。尽管他连面试时该穿单排钮扣西装还是穿双排钮扣西装，都仔细考虑到了，无奈由于粥少僧多，他却一直未能被录用。

这么一来，他打消了读材料科学专业博士学位的念头。因为博士生的年薪比硕士高，找工作更困难。

好在他很灵活，马上改学电子工程专业，又拿到了这个专业的硕士。

就在这时，才去美国一年多的弟弟，刚拿到电脑专业的硕士学位，便被美国的大公司──“AT&T电话公司”所录用，年薪颇高。他比弟弟早去美国两年多，反而找不到工作，心中不由得十分着急。

这一回，他乘飞机去美国的大名鼎鼎的通用汽车公司应试。几十人角逐一个职位。

报名者绝大部分是美国人。他作为一个“外国人”，跟这些美国的硕士毕业生竞争，不见得有多少希望。

在面试时，考官并不注意他穿的西装是几排钮扣，却冷不防地一上来就问他:“你知道巴顿将军吗?”

巴顿将军跟汽车公司，简直风马牛不相干!他先是愣了一下，紧接着却侃侃而谈，谈得头头是道:巴顿是美国著名的陆军将领。在第二次世界大战时，这位美国第七军团司令，率领美国坦克部队横扫地中海和欧洲，威震世界。就在他战功显赫之际，突然死于车祸……

对了，巴顿将军死于车祸，这一点跟汽车有关。于是，我的大儿子便大大加以发挥。考官露出了笑容……

原来，老大虽然学理工科，却喜欢文学，平常在家中爱看各种杂书，也爱写作。十四岁那年，他便由辽宁少年儿童出版社出版了一本童话集。上大学时，他的文章曾在《光明日报》头版发表，并荣获共青团中央和《光明日报》举办的“大学生在社会实践中”征文优秀作品奖。正因为如此，他不仅读了大量文学名著，连《邱吉尔传》、《巴顿将军》之类的“闲书”都爱看。

万万没有想到，这一回，那本《巴顿将军》在美国求职时派了大用场。

听罢他娓娓而道巴顿将军，那位考官说了声“OK”。就这样，他竟然幸运地被录用了。

其实，那位考官见他是中国人，于是随口问起巴顿将军，想试试他对于美国的历史有多少了解。在考官看来，很难录用一个对于美国历史毫不了解的外国人。至于专业水平如何，反正学校里有成绩报告单，大可不必再进行面试……

不久，他接到美国通用汽车公司的正式录用通知，那激动的心情可想而知。于是，赶紧给我打电话，一开头，就问起家中那本《巴顿将军》!

他在前往通用汽车公司报到时，接到公司来电话:“请乘飞机来，不必开你的汽车来。我们是汽车公司，会优惠为本公司职工提供汽车。我们不希望本公司的职工外出时驾驶别的公司出品的汽车。”

他连忙卖掉了他的旧车。那辆旧车，是他的导师以几千美元转让给他的。说实在的，倘若开着这么一辆轿车外出，确实有“伤”通用汽车公司的“面子”。

从此，他变得非常忙碌，一个月内差不多要出差四回，成天价在美国飞来飞去，甚至出差到别的国家去。因为他年轻，又没有后顾之忧──尚未成家，何况在上海时就因擅长社交而有着“公关先生”的雅号，所以要出差，总是派他去。

他给我们打来电话，一口气聊了二十来分钟。他说，他刚刚出差回来，到美国西部的加利福尼亚州去了，又去了波士。

在外面跑了一个来月。一回到印第安纳，没有见到家信，很着急，又想及五月十四日是母亲节，所以赶紧给家中打电话。

他说，如今出差太多。最初，出差坐飞机，住“希尔顿”之类五星级宾馆，很高兴，现在已经“疲”掉了。可是，刚回来，四天后又得出差。下月，还要去日本。

在美国通用汽车公司，他算是七级。最高的是十六级。他说，还想再念个企业管理学位。有了这个学位，提升会更快。