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封面故事

孤独地球

以追寻系外行星为己任的天文学家们有了令人眩目的发现：我们的星系拥有数十亿颗与火星、金星也许还有地球相似的行星。那么，我们是否能够更加确信宇宙中存在其他生命形式呢？事实上，如此断言还为时过早，因为被揭开神秘面纱的“其他地球”数量愈多，我们的蓝色星球就显得愈加独特。

探索

愤怒的太阳

你知道在宇航员、飞行员、输油管道、GPS和移动电话之间存在着什么共同点吗？答案便是：他们在今年都会面临一些艰难的时刻。是谁造成的呢？就是我们所钟爱的那颗恒星，它今年发怒了……

古希腊历法机

1901年，潜水员在希腊安蒂基西拉岛附近的海底打捞出一个神秘的机械装置。如今，借助经过特别设计的扫描仪，这台拥有2000年历史的古怪机器掀开了神秘的面纱。它的功能可能涉及到天文历法、平民历法……甚至还有奥林匹克运动会的日期！

物理治塞车

交通堵塞是一种系统，而我们在物理学领域可以找到与之相类似的系统。物理学家们踌躇满志，期待找到完美的解决塞车之道 !

哺乳动物基因秘史

哺乳动物的基本特征在于它们妊娠期间通过胎盘，以及分娩后通过乳汁哺育幼崽的方式。最近两项对泌乳和胎盘基因的研究指明了这一特征是何时，并怎样在人类、爬行动物以及鸟类的共同祖先身上出现的。

试管肉 上餐桌

动物们将免受折磨，对环境也颇有裨益——“人造肉”听起来是个不错的主意。在挪威举行的研讨会上，科学家就此专题展开了讨论。也许我们很快就能吃上生物技术制成的牛肉！

核电站：坚持，再坚持

法国核安全局近日将决定是否许可1977年以来建成的核电站运行30年以上。这些核电站一旦停止运转，将给法国电力公司(EDF)的经营带来灾难性的后果。为此，EDF计划将它们的运行年限延长到60年！然而，抗老化的斗争并不轻松……

最后的世外桃源

媒体经常会刊登一些关于神秘原始部落的照片，这些与世隔绝、不为人知的部族不断勾起我们的好奇心。不过，这一切都可信吗？

专题

消费毒物的一代

现代生活世界，塑料、玩具、包装纸无处不在，其中很多含有毒化学物质：汞、铅、砷、工业用溶剂、杀虫剂、药物、食品添加剂和高分子材料，而儿童比成人更难以抵御毒物入侵日甚一日的环境。对环境毒物的危机意识和共同防范，是确保下一代安全的终极底线。

冥想之际

打坐，冥想，这类古老而颇富宗教神秘色彩的行为，蕴涵着几千年来人类对生命和宇宙的理解，在现代科学的视野中，又能给我们带来什么样的全新启示？

技术

飞车上路

小三轮平地起飞，潇洒地掠过阻塞的车流——这听起来像不像一个梦？告诉你一个好消息：如果一切顺利的话，最晚到2011年，你就能驾驶着“飞车”上路了！

健康

模仿运动

美国的科学家证实：一种与运动相关的蛋白质在老鼠身上具有抗抑郁的作用。这一发现使一个更加大胆的想法诞生了：开发一系列新型药物，通过化学方法产生运动效果！

狗医生　诊癌症

能闻出癌症的狗？这听上去的确是让人难以置信。但是近年来，医学界开始对犬科动物的异常的探病能力表现出很大的兴趣。

专栏

科学外史

假如详谬

惯性参照系

生活

读图

海洋里的装饰品

测试

光学知多少

创意

值得一看

解惑

卷首语

    有时候想想我们人类真不容易，独自守着这么颗孤零零的星球，竟然坚持了成千上万年。在茫茫的星海中，还有像地球这样充满水、空气、阳光和生机的地方吗？在幽深的宇宙空间，是否也有思想和爱情的火花在闪耀？类似的想法，在欧洲中世纪以前完全是大逆不道。今天在网络上常常可以看到“XX是宇宙中心”这样的调侃，但那时候教会真的告诉人们，地球是宇宙的中心，人类是上帝唯一的宠儿。后来出了个哥白尼，终于发现地球不是宇宙中心，而是一颗普通的行星。这就为我们穿越时空寻找邻居开辟了道路：既然地球仅仅是众多行星中的普通一员，而太阳也只不过是无数恒星中的一颗，那么宇宙中的恒星就可能拥有无数颗地球，又为什么不会出现无数其他种类的文明呢？再往后，那就是老生常谈了：ET， UFO，火星人......人类寻亲访友的渴望一浪高过一浪。可这样的要求，本来也算不得太高吧。
    本期封面故事，讲述的正是这一永恒的探索的最新进展。首先，好消息：天文学家在追寻系外行星的过程中吃惊地发现，单单我们所在的星系内就有上千亿颗“地球”，而目前宇宙惟一可见的部分就有大约一千亿个星系，那么宇宙中行星的数量就可能达到100万亿颗。这下子我们不再孤单了吧。可是先别急着激动，再听听坏消息：随着新的行星不断被发现，一个不争的事实逐渐浮出水面：像太阳系行星这样原先被认为是再普通不过的行星却再度成为特殊现象。说到底，我们所在的太阳系也许是一个十分独特的行星系，400年来哥白尼原则首次被打破！
    也许人类命中注定真的要去独守那亿万光年的孤寂？如果有人因此而再度沮丧的话，我强烈推荐去看我国科幻作家刘慈欣的新作《三体》和《三体II·黑暗森林》，书中假设宇宙中分布着数量巨大的文明，这些文明构成了一个总体的宇宙社会。然后作者创造了一门学科，叫作宇宙社会学，专门研究这个超级社会的形态。因为根本不知道宇宙大家庭到底是什么面目，所以只能为这个宇宙社会学设定两条公理：“第一，生存是文明的第一需要；第二，文明不断增长和扩张，但宇宙中的物质总量保持不变”。
    荒唐吧，我们人类自己的社会学还没弄明白，却要去搞什么宇宙社会学，不是屠龙术又是什么？但是，如果你看完这两部真正的杰作，一定会在最后为这两条看似极其平庸的公理惊出一身冷汗，同时，你也很可能就不那么为地球的孤独而惋惜了。