“冷在三九”，这句民谚好像错了——至少我国很多北方城市里的居民是这样认为的。在他们看来，一年当中最冷的时候，不是数九寒冬的三九天，而是眼下这段供暖期到来前最难捱的日子。

很多年来，供暖的传统标准一直有三个：一是范围，以江淮为界；二是时间，起自11月中旬，结束在次年的3月中旬；三是供暖期间内的室温，各地方略有不同，大都以“16℃”为基准。全社会与供暖有关的各个服务部门，一直兢兢业业地在这三个标准下工作着。但是今天，这三个沿袭多年的标准，似乎已经不太经得起推敲：

其一，这些标准是给人定的，可老天爷并不遵守它们。就像眼前这些天，冷空气反复侵袭我国北方，很多居民家的室内温度已经下降到了10℃左右，但由于距供暖期还有半月之遥，大多数北方城市的供暖系统似乎还没有启动的迹象。 

其二，这些标准是很多年前定的，恐怕已经不适合今天人们的需求。每到这段难捱的日子，我们就在想，是不是如今的人们身体差了，不能吃苦了？答案是，并非今人更怕冷，而是我们对生活质量的要求在不断提高，我们对供暖的需求水平在提高。

其三，这些标准是一刀切式的，而人们的需求却是多样化、个性化的。比如，一江之隔的两地，往往被同一种气候条件控制，却人为地有供暖和不供暖之分，生活质量在这个局部就有了不必要的高低之分。再比如，每一个人都对气温冷暖有自己个性化的反应，有人觉得17℃刚刚好，有人可能到了20℃还觉得不够暖和。“16℃”能否适应这些多样化的需求，在今天，已经被打上了问号。

总而言之，这些标准大都是从供给角度出发设定的，是为了在供不应求的时代里最大限度地利用好有限的供暖资源。而今天，整个社会已经基本找不到供不应求的商品了，人们越来越重视生活的质量，人们对供暖的需求必然会越来越高。这个“高”，并不是简单地要求把水烧得更热一些，把供暖的期限再延长一些，而是希望我们的供给能力能够积极、灵活地顺应多样化的供暖需求。

要实现这个目标，需要多角度的努力。首先是供给一方要不断提高供暖的技术水平、设备能力，逐步实现充分供暖基础上的分户控制；其次是供给者与需求者要妥善处理好彼此的经济关系，使分表计量等适应今天供求关系的管理办法付诸实施；最后是在供给领域进行积极的体制探索，在供暖的社会公共事业属性和市场化运作模式之间找到平衡点。