世界杯预选赛亚洲区20强分组抽签后，围绕着赛程问题又发生了一段风波。尽管外界称是“国际足联要求亚洲区更改比赛时间”，但这其实是误读了国际足联下发的“FIFA比赛日”的含义，亚洲区20强赛赛程的变更与国际足联更没有直接关系。

    国际足联增加比赛日

    在11月25日进行世界杯预选赛分组抽签之前，国际足联给下属各大洲足联以及下属各会员协会下发了一份名为“Additional Dates for the International Match Calendae 2008 & 2009”（2008年和2009年国家队比赛日增加日期）的通知，这份通知中明确指出：国际足联执委会于10月29日、30日召开的执委会会议上，经过讨论之后同意下属洲足联提出的增加国家队比赛日的要求，具体包括：2008年的5月31日至6月4日(两个)、6月7日或8日(一个)、6月14日至18日(两个)、6月21日或22日(一个)，而且这些增加的6个比赛日全部都是正式的国家队比赛日。

    在这份通知中还明确表示，“根据亚足联的要求，国际足联还批准了2009年6月17日也作为正式国家队比赛日；根据非洲足联的要求，国际足联批准6月21日或22日也作为正式的国家队比赛日。”并称：“在稍后适当的时间里，国际足联强重新确认这些新增加的国家队比赛日。”

    根据国际足联的这个通知，各大洲足联自行拟定南非世界杯预选赛的赛程，国际足联并没有强求规定要求下属各大洲的世界杯预选赛必须在某个比赛日进行。事实上，早在今年7月29日于雅加达召开的亚足联竞赛委员会会议期间，当时亚足联下发的竞赛时间表中，拟定了亚洲区20强赛的具体时间，即2008年的2月6日、3月26日。6月7日、6月14日、9月6日和9月10日。在这份时间表中，亚足联特意标明：2008年6月7日和6月14日这两天是“Non-FIFA Day(即非国际足联比赛日)”。而且，在2009年的赛程中，亚足联也特意表明了2009年的6月17日和11月21日这两个比赛日也是“Non-FIFA Day(即非国际足联比赛日)”。

    同时，亚足联负责竞赛的官员也在会上明确表示：亚足联将向国际足联提出申请，增加“国家队比赛日”，从而确保亚洲区世界杯预选赛的正常进行。对照国际足联在德班抽签之前下发的这份通知中所同意的新增国家队比赛日，我们不难发现：亚足联提出的2008年6月7日、6月14日、2009年6月17日这三日期为“国家队比赛日”已经获得了国际足联的批准，唯独2009年11月21日这个草拟的亚洲区第五名与大洋洲冠军队之间的附加赛第二回合比赛日程未能获得批准，原因在于：国际足联原先草拟的国家队比赛日中，2009年有11月14日和18日两个比赛日，亚足联只是像把亚洲区第五名与大洋洲国家队的附加赛第二回合比赛安排在首回合的一周后进行，以便两支参赛队都有充足的时间休整。很显然，亚足联的这个设想并没有得到批准。

    亚洲杯提前打乱计划

    其实，在国际足联批准了这个计划之后，亚足联完全可以按照今年7月底下发的竞赛时间表安排比赛，而且也无需更改。那么，亚足联缘何提出要把20强赛压缩到2008年6月份之前完成呢？这不得不谈到2011年的亚洲杯赛。

    亚足联在今年7月份的亚洲杯赛期间已经明确宣布下一届2011年亚洲杯赛将在卡塔尔举行。今年9月份，卡塔尔足协官员以及亚洲杯赛筹办小组造访亚足联总部吉隆坡，经与亚足联协商并得到批准，2011年的亚洲杯决赛阶段比赛将于当年的1月7日至28日进行。这个比赛时间完全打乱了亚足联的原定竞赛时间。但卡塔尔方面提出把决赛阶段比赛安排在2011年的1月份进行也是根据卡塔尔国内的气候条件这个现实情况作出的选择。虽然无论是世界杯赛还是洲际大赛，一般都安排在6、7月份进行，但卡塔尔国内炎热的天气根本就不可能主办赛事。

    按常规，任何大赛决赛阶段比赛一般至少要提前六个月进行分组抽签，以便各参赛队进行准备。安排卡塔尔亚洲杯赛在2011年1月份进行的时间表推算，这意味着亚洲杯预选赛全部比赛必须在2010年6月份全部完成。但是，2010年6月份正好进行南非世界杯决赛阶段比赛。很显然，这决定亚洲杯预选赛必须提前结束。而且，考虑到届时亚洲还有四到五支队伍将参加世界杯赛，也需要进行准备，特别是利用2010年上半年的几个国家队比赛日有针对性地安排热身赛。于是，亚洲杯预选赛就只能尽可能早地安排在2009年下半年、最多在2010年2月份就全部比赛结束。

    据了解，2011年亚洲杯预选赛将分成两个阶段进行，第一阶段是资格赛阶段，由整个亚洲地区排名较低的队伍先参加。这个阶段的比赛将从明年2月份开始，即当亚洲20强在参加世界杯预选赛时，那些无缘参赛的队伍率先开始打亚洲杯预选赛。而到了2009年下半年，亚洲杯预选赛第二阶段的比赛开始(中国队直接进入第二阶段比赛)。第二阶段比赛将有20队参加，总共分成五个小组，每组4队。每个小组的前两名总共10队出线。这样，加上东道主卡塔尔队、上届亚洲杯赛的前三名伊拉克队、沙特队和韩国队以及2008年、2010年两届亚洲挑战者杯赛的冠军，总共16队参加决赛阶段比赛。今年12月17日，亚洲预选赛第一阶段资格赛的分组抽签仪式将在吉隆坡进行。

    世界杯提前只为让路

    众所周知，世界杯预选赛是国际足联主办的赛事，而亚足联在这个过程中只是承办的角色。也因为此，在这次德班抽签仪式期间，亚足联居然没有一位高官亲临现场。而亚洲杯赛性质却不同，完全是亚足联主办的最高水平的赛事，因而重视程度也不一样。因为2011年亚洲杯决赛阶段比赛时间是9月份才敲定的，考虑到亚洲杯预选赛也只能安排在国际足联指定的国家队比赛日进行，在这种情况下，亚足联只能把南非世界杯预选赛的赛程前提，以便在2009年下半年空出国家队比赛日来安排亚洲杯预选赛。于是，此次20强赛压缩到今年6月份全部打完也就完全可以理解了。

    说这次亚洲区20强赛的赛程根本不是国际足联强行指定的，还有一个重要的佐证。就是在11月28日于悉尼召开的亚足联竞赛委员会会议上，亚足联交给与会代表的20强赛六个竞赛日具体是：2008年的2月6日、3月26日、6月2日、6月7日、6月14日和6月22日。在这六个竞赛日中，6月2日根本就不是国际足联指定的国家队比赛日，如果是国际足联强行要求的话，国际足联恐怕断然不可能安排在不是自己指定的日期进行比赛。所以，这次修改20强赛的赛程、要求在明年6月份之前结束，完全是亚足联自己拟定的方案，目的就是为了给2011年的亚洲杯预选赛腾出时间来。

    按亚足联悉尼竞赛委员会上的提出的世界杯竞赛时间，在明年6月份结束20强赛之后，从明年9月份开始进行最后阶段十强赛比赛，在9月6日、9月10日、10月15日、11月19日四个国际足联指定的国家队比赛日进行四轮比赛，然后在2009年2月11日、3月28日、4月1日、6月6日、6月10日、6月17日这六个比赛日进行剩余六轮比赛。这也就是说，十强赛在2009年6月份就可以全部结束，出线的四队也已经全部产生。而亚洲区第五名附加赛在2009年8月19日和9月5日这两个国家队比赛日进行，胜者再在10月的两个国家队比赛日与大洋洲冠军队进行附加赛，以决出最后一个胜者。

    而与此同时，即从2009年下半年开始，整个2011年亚洲杯预选赛五个小组的比赛也可以全面展开。因为每组有四队，总共需要六个国家队比赛日进行，在2009年9月到11月总共有6个国家队比赛日。也就是说，等到了2009年11月份，整个亚洲杯预选赛也可以全部结束。毕竟按照国际足联下发的赛程，在2010年6月份世界杯决赛阶段比赛之前，2010年只有3月3日这一个国家队比赛日，其他时间全部用于联赛，从而确保各世界杯参赛队有足够的时间来准备决赛阶段比赛。而亚足联恐怕也很难在2010年上半年再安排亚洲杯预选赛。至于参加世界杯预选赛附加赛的队伍，则亚足联再另行考虑如何打完亚洲杯预选赛。

    变通唯有两种可能

    其实，如果了解到了2011年亚洲杯赛将提前到1月份进行、预选赛也必须提前进行这一点，而国际足联每年指定的国家队比赛日数量有限，也就不能理解亚足联缘何要将20强赛赛程提前了。在这次悉尼竞赛委员会会议上，对于亚足联提出的这个修改20强赛赛程的意见，与会代表明确提出了反对。也正是在这种情况下，会议结束之后，亚足联并没有给出明确的说法，而亚足联主席哈曼表示需要再与国际足联再协商。

    按目前的情况，除非国际足联根据亚洲的情况，再决定增加国家队比赛日，否则，这个明年6月份结束全部20强赛的方案恐怕很难被推翻。而另外一个方案就是卡塔尔亚洲杯决赛阶段比赛由原定的2011年1月推后到2011年的12月份进行，这样，南非世界杯预选赛的竞赛日程还可以维持今年7月底雅加达会议上的公布时间表进行。在2010年下半年进行亚洲杯预选赛第二阶段比赛。

                                                2007年11月30日凌晨于北京