大雪节气的三候——

第一候：鹖旦不鸣

大雪节气，天寒地冻，天地否闭，昼短夜长，所以，“夜之漫漫，鶡(he)旦不鸣”。这句“夜之漫漫，鶡旦不鸣”出自清末龚自珍（1792—1841）所作论文《尊隐》，这是冬夜万人沉睡我独醒，在无声处待惊雷的感觉，这一段原文是——“灯烛无光，不闻鱼言，但闻鼾声。夜之漫漫，鶡旦不眠，则山中之民，有大音声起，天地为之钟鼓，神人为之波涛矣。”

那么，鶡旦究竟是什么鸟？东汉郑玄注《礼记·坊记》时说，这是一种“夜鸣求旦之鸟”。到晋朝，郭璞的解释更具体些，他说，因为这种鸟夏月毛盛，冬月裸体，昼夜鸣叫，所以又称“寒号”。其形态呢？郭璞说它长得像野鸡而比野鸡大，青色，头有角。他为这种鸟写了一首赞：“鶡之为鸟，同群相为，畴类被侵，虽死不避。毛饰武士，兼厉以义。”说这种鸟仗义，同类中若有被侵害者，宁肯一死救之。因此而以其毛装饰武士的帽子，以激励其义气。

郭璞所谓“头有角”，就是鶡冠，古时武官戴的帽此就称“鶡冠”——“武夫戴鶡”。

郭璞是这样解释“大雪之日，鶡旦不鸣”的，因为冬至日近，感知到了阳生气暖。而郭璞对这种鸟的歌颂，其实是对曹植与王粲所写《鶡赋》的复制。曹植与王粲都写赋歌颂这种鸟，其中曹植赋成为了名句：“体贞刚之烈性，亮金德之所辅，戴毛角之双立，扬玄黄之劲羽，甘沈殒而重辱，有节侠之仪矩。”这种鸟因此排在鹰、隼、雕之后，成了猛禽。

    这种鸟也有“城旦”、“倒悬”、“定甲”、“独舂”的别名，这都是西汉扬雄在他编撰的《方言》中梳理出来的。《方言》中说，“自关而西谓之‘鶡旦’，自关而东谓之‘城旦’，亦曰‘倒悬’。周魏齐宋楚谓之‘定甲’，或谓之‘独舂’。”“城旦”是古时的一种刑罚名称，罚早起就开始每天筑城，要劳役四年。郭璞解释说，这是因为鶡旦鸣声辛苦，但他把“城旦”与“独舂”合起来了，说古刑有“城旦舂，谓昼夜舂米也”。其实，“独舂”是指其叫声如舂声，三国吴沈莹在《临海异物志》中有解释：“独舂鸟声似舂声，声多者五谷伤，声少者五谷熟。”为什么“声多五谷伤，声少五谷熟”？天寒声多，天暖声少。

郭璞还有一个有意思说法，说鶡旦屎称为“五灵脂”，是因为“状如凝脂而受五行之灵气也”。这大约与“定甲”有关。定：安定，而草木初生为甲，冬至阳气升，草木就待生了。

   第二候：虎始交

虎与鶡旦一样，也是感知到了阳气。古人说法，虎是阴物，所以仲冬十一月交配，到七月生，怀孕八个月。七月为申，为伸展的伸，为“相月”，相是交互作用，由此古人说，虎首尾长七尺，身上花纹“般般交者，阴阳杂也”。

    古人说，老虎背上的花纹叫“齟齬”（juyu）。齟齬是指花纹彼此不协和，相抵触。古人说，虎威是因两肋及尾端都有乙形骨支撑，唐朝段成式的《酉阳杂俎》中就记载：“虎威如乙字，长一寸，在肋两旁皮内，尾端亦有之。”乙，轧也，也就是说，虎威实际是压迫两肋与尾端的结果，与“齟齬”的意思一样。古人说，虎背上的“齟齬”共有三九二十七条。

    古人说，“虎交而月晕”。为什么？月晕而风，“云从龙，风从虎”，虎交月晕风起，真是很美的意象。而虎行风自至，虎行走之貌是虔诚的“虔”。虔的本意是坚固，勇猛者必强固有虔，而虔虔，则是面对这强固的敬畏心了——“寅畏天命，翼翼虔虔。”这是刘罗锅在《甘露颂》中的用法，“寅畏”就是敬畏，词源是《尚书·无逸》中的“严恭寅畏，天命自度”。完全改变了处世态度。

    虔之坚固而生勇猛，大约是因智力低下才专注。在古人的排列中，虎所拥有的变数仅高于昆虫——天一，地二，人三，人应九九八十一之数，马应八九七十二之数，犬应七九六十三之数，猪应六九五十四之数，猿应五九四十五之数，鹿应四九三十六之数，虎下面只有昆虫——虫应二九一十八之数。虎变因此而不易。

虎纹为“彪”，彪是显明，彪炳则是照耀。有意思是《周易》革卦中的说法，“君子豹变，其文蔚也；大人虎变，其文炳也。”豹变与虎变，蔚与炳有什么差别？蔚然满目是华美，程颐的说法，是“成文彬蔚，章见于外”，彬是荟萃，彬蔚就是美极，美显赫在外。炳呢？西汉扬雄的说法，“炳如彪如，尚文昭如”，是辉煌照耀而昭明、昭著。晋朝葛洪的形容是，“炳若日月之著明，灼若五色之有定”。在革卦中，大人虎变是颠覆乾坤，尽革之美，彪炳的是革命成果。君子豹变，则是革道成功之后，尽善而从变，只是彰显自身的美貌而已。

    虎吼为虓(xiao)，《诗经·大雅·常武》中有“进厥虎臣，阚如虓虎。”这里的“厥”是助词，阚（han）是虎口大张震怒貌，即“虓豁”。班固说，“七雄虓阚，分裂诸夏”，多大的气势。这些复杂的字都被舍弃不用，汉语的表达也就越来越简化了。

   古人赋予虎悲壮美，说它搏物不过三跃，不中就舍之；说它伤重后，咆哮作声而去，鸣一声为一里，听其声多少便知远近；说它靠岩倚木而死，绝不僵仆在地；还说它夜视，一目放光，一目视物，猎人借光射杀之，目光坠地，得之如白石，或曰，即虎魄也。

  第三候：荔挺出

大雪节气迎接冬至的第三候“荔挺出”，对应着《礼记。月令》中的“仲冬时节，芸始生，荔挺出”。芸，东汉郑玄的注释，“芸芸众生”的芸是香草，北宋沈括《梦溪笔谈》中考辨说，古人藏书驱蠹虫就用芸，芸就是“七里香”。其实，唐朝杨巨源的诗中已有“芸香能护字”了，而晋朝成公绥专门写过《芸香赋》，感叹“美芸香之修洁，秉阴阳之淑精”。淑是清湛。

   那么“荔挺”是什么？西汉蔡邕的解释，“荔挺”是荔挺出；东汉郑玄的注释，这不是荔枝的荔，是马薤。那么，马薤又是什么？李时珍的《本草纲目》称它为“蠡实”，李时珍辨别说，陶弘景最早误以为它是“天名精”，“天名精”因气息有猪的味道，也叫“豕首”，通俗说就是猪头，实际是“天蔓菁”的讹称。天蔓菁也称“地菘”、“活鹿草”。到唐朝，苏恭才确认它是马蔺。这些名称其实对我们而言是一头雾水。但李时珍好在将各种名称都梳理了一遍：荔实，马薤、马蔺、马栋，豕首、三坚、马帚、铁扫帚。直到“马帚”与“铁扫帚”才使人明白些：它可为马刷。

   用作马刷的是它的根。明朝吴宽有诗描写此草：“薿薿叶如许，丰草名可当。花开类兰蕙，嗅之却无香。不为人所贵，独取其根长。为帚或为拂，用之材亦良。根长既入土，多种河岸傍。岸崩始不善，兰蕙亦寻常。”

   其实，东汉许慎的《说文》早就说明白了：“荔似蒲而小，根可为刷。”清朝段玉裁注：“今北方束其根以刮锅”，用它的根捆绑起来为锅刷。

   那么，“荔挺出”是否就指它的根呢？大约是。它的根硬，所以，抢在冬至一阳生之前就突出了。