今天起进入农历四月，夏天的第一个月：孟夏。本来立夏在四月初，今年节气错位，立夏已经早过十多天了。

  古人也称农历四月为“余月”与“除月”。“余月”是最早的辞书《尔雅》的称谓，清代著名学者郝懿行（1757—1825）的解释是，因为四月万物都生了枝叶，所以称宽余、有余。余也是舒展。这说得通。“除月”呢？似乎就难理解了。农历十二月称腊月，也称“除月”，这是没有问题，因为“今我不乐，日月其除”，除是去。送旧迎新有除夕，王安石有著名诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”在《尔雅》中，农历十二月称为“涂月”——“涂之言‘除’也。”那么，农历四月为什么也称“除月”？

  四月为“除月”来自《诗经·小雅·小明》中的：“昔我往矣，日月方除。”东汉郑玄的解释：“四月为除。”于是，一些文人解释四月这“除”，认为是叹春去也，除的是春，显然说不过去。

  其实这个“除”与十二辰有关。是以十二月对应十二辰：正月生气在子，二月生气在丑，三月生气在寅，四月生气在卯，五月生气在辰，六月生气在巳。按西汉刘安的《淮南子·天文训》：“寅为建，卯为除，辰为满，巳为平，主生”；农历三月到六月是生物的生长期；到七月生气在午，八月生气在未，“午为定，未为执”，主陷了。“陷”而不振，是藏。这是顺应天干地支、四时五行关系的称谓。这个“除”就是赋予的意思了。《诗经·小雅·天保》中，“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除”就是这意思：上天佑护，洪运如磐。俾是使，单厚是敦厚。赋予你诚厚、敦厚。

  这个“建”非指北斗星斗柄所指，按北斗星斗柄所指，正月就是建寅，二月便是建卯了。

  农历三月也称“建辰”，“辰为满”。四月也称“建巳”，巳是起，而“卯”正意味着“木壮”，农历四月因此对应乾卦，是阳气最足的一个月。