种菜

我从小就喜欢种菜。

那时候，还是人民公社。父母亲每天都要去生产队上工，只有偷工摸夫才能在自家的自留地里种菜。然而，我们家的菜却种得很好。我有时候就跟着大人学种菜。

每年到了热天的，家家户户都要去接出嫁的姑娘回娘家歇六月。因为我们这里是棉产区，阴历的六月份，因棉花在五月份喝了端阳水以后，就长得很快，这个时候棉花就快要封行、开花了。常言道：棉花开红花，女儿回娘家。也就是说，辛苦的农民在这个时候就可以暂时休息几天了。

每当这时候，我就去把几个姐姐接回家来歇六月。这也是我最高兴的时候，因为家里有客人回来歇六月，就会有很多好吃的。而这些吃的东西，大多数都是自家菜园子里摘来的。总起来说，就是桃、李、瓜、果这些东西。这些东西都是从菜园子里面成熟了的。比如，玉米、黄瓜、牛瓜、香瓜、豆掛子、茄子、辣子、韭菜、洋芋，还有桃子、酸梅子等等。当然，水果还有枣子、柿子、石榴这些还没有成熟，就不说了。

每当妈妈去菜园子的摘菜的时候，我就总是跟着去，用一个大篮子把那些东西搬回家，就算是被太阳晒得满头大汗，也满不在乎。看到那些沉甸甸的瓜果，香气扑鼻，欠得直流口水，心里实在是太高兴了。

回家以后，首先是煮玉苞。那都是嫩玉苞，既不是老得咬不动了，也不是嫩的还没有长满米，要恰到好处。诀窍就是看玉苞须子：要是须子还是绿色的，就太嫩；要是须子的颜色变成红色，就正好；要是须子的颜色变得深红，就老了。再不然，就把玉苞的衣壳掰开看看，要得，就掰下来，不行，就包起来不要。那个玉苞煮熟了蛮好吃，又嫩又甜。有时候，稍微老点的，就拿去做烧玉苞。就是用火叉的两根齿穿上玉苞，放到灶里的火上去烧，烧出来的玉苞表面会碳化成黑色，吃起来会把嘴巴搞得黑乎乎的。要是不想这样，还可以把衣壳留一层再烧。吃完玉苞以后，大人会告诫小孩，要喝一碗煮玉苞的水，不然，可能会肚子疼。

然后是吃瓜。香瓜又香又甜，特别是瓜瓤子最好吃，就是要理出瓜籽吐掉，瓤子的水最好喝。不过，不能吃多，吃多了会热气大。脆瓜可以多吃点，没有热气。脆瓜又叫母猪憨，大的可以长到尺把长，前齐后齐，特点就是脆，比牛瓜要嫩，好吃些。

别的菜就不说了，只说说水果。一个是桃子，有长在菜园子的，也有长在台坡子前头的。有五月桃，也有六月桃。桃子从树上科下来，要选那些红了的才好吃。桃子大多是歪嘴，浑身长毛，要先用水把毛洗干净，再削去皮，才好吃。其实，桃子要放几天以后才好吃，更软，更甜。我们小孩子吃完桃子后，总喜欢把桃茴种到菜园子的去，让它明年再长成桃树。我们家的菜园子挡头有一颗大酸梅子树，每年会结很多酸梅子。酸梅子要红了才好吃，是甜的，没有红的，就酸得很，可以酸得你张口闭眼。酸梅子的表面有一层白色的粉，大的像乒乓球大小。后来，因为队里的小朋友总会来偷吃，大人就恼火，把树放倒了，可惜啊！记得酸梅子树的旁边还有一颗大重阳树，质地非常结实，在做屋的时候，它是做地坎的好材料。

后来 ，我在大队小学做了民办教师，每天放晚学以后，和星期天，就有一点空闲时间。看到父母亲天天起早贪黑地在队里出工，非常辛苦，没有时间顾得上自己家里的自留地，就想到要为大人分担一点辛劳。当然，也有参加一下体力劳动的愿望，略似古人的半耕半读。于是就偷工摸夫地到菜园子的种菜。为了这，还引起了好多人的嫉妒，不过，听兔子叫还不种地了？

真正种菜达到高潮的，是在退休之后。2013年，老幺的要生小孙子了，我们老两口赶紧去武汉迎接小孙子的出生，接着就是引伢儿。那时候是住在高新六路的星天地，那里隔的不远就是汤逊湖。孩子小，只要一个人引就行了。我没有什么事，就到汤逊湖边去开荒种菜。先后两年时间，我含辛茹苦，累死累活，一共开出荒地有四五分（半亩）左右，分散为五块地。那里好多位置都是从建筑垃圾中开出来的，有好大的石头、水泥板，使出全身力气都难得搬动的，撅头把都撬断了好几根。真是“披荆斩棘，以有尺寸之地”，实在是太不容易了。地开出来了，菜种上了，但是天旱无雨，浇水又成了一大难事。一根竹扁担，挑上两只铁桶，从湖里挑水，肩挑百把斤，走百把米路，才能给菜浇上水。幸好当时年纪还不算太大，能够吃得消。为开荒种菜，当时还写了一首七律诗，以资纪念：

梅香阵阵柳清嘉，汤逊湖波映彩霞。

豌豆茼蒿欣种菜，竹篱棚舍且安家。

同夸爽口红苕粉，共品抽心绿韭花。

值此三阳开泰日，相期体健岁无涯。

那时候种菜，除了去买菜种籽，好多种籽都是从老家带过去的。比如，韭菜是从万元街房子的后头菜地挖去的，鹅米豆种、喜瓜种、芋头种是从家里带去的，豌豆、洋姜等等，是叫他幺爷他们给的，就为节省开支。

种菜的收获那是满满的。为了防止有人来偷菜，我在菜地的周围打了一圈篱笆。丝瓜、鹅米豆就网在篱笆上。有一次，摘下的鹅米豆太多了，整整挑了一大担，百把斤。再怎么吃也吃不完，就只好将它们蒸熟，然后晒干。又去买来大坛子，腌制起来。这些差不多吃了一年。还有一回，有人出了布告，说是那个地方要建体育公园，叫我们把菜都赶紧弄回去。好家伙，那次的上海青菜，足足挑了两大担，堆在阳台上，吃了个把月。

没想到，后来儿子媳妇要搬家，离得太远了，跑去种菜，在田的搞事的时间，还没有在路上跑的时间多，实在是不方便，就把那些辛辛苦苦开荒种出来的菜地，让给一个老乡去种了。