楚庄王夜夜笙歌，沉溺于酒色，不理朝政。发布命令，谁来劝诫，就处以死罪。

    这样过了很久，朝政荒废，国家倾颓，民生凋敝。楚国一天天衰落下去。

    他的一个臣子看不下去了，就在他欢宴的时候，进去劝诫，对他说，山上有一只鸟，三年不飞也不叫，请问这是为什么？庄王说，这只鸟，不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。楚庄王似乎有所醒悟。

   但是还是照旧。

    另一个臣子看不下去了，就去劝诫，对他说，大王这样下去，是要做桀纣那样的人吗？我看你这样，做臣子的我活着也没有什么意思，请把我赐死。

   庄王用眼睛瞪着他，看了好久，对他说，你就是我要找的忠臣，并紧紧抱住他。

   从此，改邪归正，楚国日益强大。

   原来，这是庄王故意的，故意装糊涂，当时情更复杂，忠奸难辨，目的是等奸臣自己显露出来，等忠臣进谏，辅助自己。