一说到宝玉，离不开警幻仙姑对宝玉“意淫”的评价。宝玉的意淫，就是对所珍爱的人，无论男女，感情纯真、真挚，爱得无条件、不惜一切、奋不顾身，如果情是老虎，那宝玉宁愿以身饲虎。这是宝玉大情圣的体现，是宝玉真正的“意淫”。正因为宝玉这样入骨三分的“意淫”，天生丽质的男男女女都无法抵挡他的魅力，所以宝玉才是情种，就连柳湘莲也不得不在宝玉面前低头，北静王不得不驻步欣赏。而宝玉的这种“意淫”，没有高低贵贱之分，只吸引一切世上的纯真美丽，容不得一些藏污纳垢。但也因此，为宝玉未来开悟，种下福田。

如果在世人眼中，宝玉的情爱之行太过分，那在宝玉眼中，柳湘莲言语行止更过分。柳湘莲之所以让人讨厌，就是因为他牛角钻进，目下无尘，极端自私。尤三姐自刎，他突然有所醒悟，羞愧难当，无以回报尤氏，自感在薛蟠等这些本来自己都看不起的人的面前，颜脸扫地，硬把自己逼到了无以立锥的地步，结果无路可走，一回头，“无立足境，方是干净”，就去“觅那清净天和”。

对照蒋玉菡后来对待袭人的温柔宽容，一冷一热，就比较出“情爱”真谛，谁为真情种。蒋玉涵是个有情有意的人，身在人世,出身低贱，天性孤高，生活中能屈能伸，最后终于掌握了自己的命运,找到自己的归宿。感情生活上，他从不妥协，一心追求自己的理想之人。后来没有嫌弃袭人，反而尊敬和理解她的心思，最终两人“别有一番天地”，比翼人间，夫唱妇随。虽然唱小旦，蒋玉菡却有着伟丈夫行为。也就不难理解为何宝玉为了蒋玉菡，宁挨父亲狠打也无悔无怨。但情种之于宝玉，毕竟是他人生修行悟道的历练工具。因此红楼中的男子，唯有蒋玉菡是留在人间真正的情种。

和贾宝玉相比，柳湘莲的出家是心尘未了之举，和宝玉真正地看破红尘轮回，有天壤之别。宝玉有慧根，但为“真色”所累。一旦“色空”的界限打破，慧光普照，圆明之相显现。他的慧根被“色、情”常年浇灌，最后生根发芽，出淤泥而超然物外。所以情关对于修炼，不是坏事，将自己的“私情、色情”一旦放之芸芸众生，就是菩萨觉。宝玉每次对情感的感悟，如从唱戏的蕊官那里悟到“情分各定”，到因为无法调和“兼爱”姐妹之间感情，被薛宝钗一句“赤条条来去无牵挂”而道出“你证我证，心证意证”的灵光一现。所以情爱意淫的养分，培育了宝玉的菩提慧根，时机一至，水到渠成。

而柳湘莲的慧根，则被自己的偏执和边见所埋没，表面好像侠义热肠，其实是自私之举更多。还不如薛蟠来得直率大方。他的每一次出走，每一次回归，对他人的“冷言冷语”，都是这种极端自私的表现。佛、道讲普渡众生，这样自私的人，出家后，如果不能看破偏执，修不成正果。所以柳湘莲的出家，不是好了，是未了之了，像古希腊悲剧中的俄狄浦斯王，是一种自我惩罚，自我放逐。因此他修炼之路，比较宝玉，只能是慢慢渐进。而宝玉则是跨过情关，当下觉悟，更类似禅宗六祖慧能的顿悟。所以不奇怪，书中禅宗的故事和修炼，总在宝玉面前晃来晃去。正如金刚经中所表达的，佛法如舟，到达了彼岸，就应该舍去佛法，弃舟登岸。而宝玉到了要“一把火烧掉”这些佛书的时候，他就真正地开悟成仙，冲破凡关。

从这点来讲，柳湘莲应该在后40回中重新出现，重入情关，逻辑上来讲是很有道理的。连高鄂的后40回中，尤氏尚要在宝玉最后梦中作为重点重现，帮他“斩断情缘”，那“未了”的柳湘莲，更加应该有一笔，才能真正了结自己的红楼之梦。