今年研究生报考人数减少。按正常的非新闻，非正常的是新闻这个标准看，这个减少应该算是新闻。至于减少的原因，减少怎么就非正常了，一般的说法，叫供需之间出现了矛盾，供大于需。反过来，也可以说是提供给研究生工作岗位少于研究生数量，供小于需——“地主家也没余粮了”。所以，报考人数减少，就属于自然调节，也叫市场调节。

教育变成市场，尽管有人不愿意提，但这是地球人都知道的事。人力叫资源，求学叫投资，当研究生，叫个人发展的资本。这个逻辑，恐怕很多人都坚信不移。

这个时候，就特想对研究生追本溯源一把——早年间的研究生到底是干吗的？

作为舶来品，研究生起码在30年前还不是今天的定义。1978年3月25号，《人民日报》有篇《北京航院等院校和国务院各部委所属研究机构决定招收研究生》。这个决定有个背景，就是当时正在召开全国科学大会，招收研究生显然是一次借东风，要迎接科学的春天。不过，背后也透露出一个朴素的概念——研究生是搞科学研究的。

所以，在我的印象里，做了研究生，他或她的命数基本也就定下来了——戴上一副比较厚实的眼镜，文质彬彬慢条斯理的，穿梭于实验室和校园中。他们要搞科研，还要带学生，这辈子就跟知识干上了。当时，这差事在我们看来，的确有点儿奉献的意味，生活从此枯燥无趣，肩负的使命责任又太重，我们只能敬而远之了。

虽然“远之”，但首先还是个“敬”。这个“敬”里，包含了公众对研究生的一种认知——他们是以后的教师和科学家，祖国的未来全仰仗他们了。

要说也快，从人民仰仗的对象变成自己挣钱的资本，研究生的身份证已经换成了第二代，里面的附加值慢慢在缺失，慢慢在贬值。报考人数减少，简单说，就是越来越不值钱的意思。纵向地看这段历史演变，一个当初的舶来品，好象越来越本土化了。

想想我们的科举制吧。这个中国的原创，虽然初期意义积极，但沿袭到后来，不过就是大伙儿升官发财的资本。咱北京的国子监，很恢弘的一堆建筑，就是那个年代研究生们做梦的地方。现在去看，屋里屋外都拴着无数的小红牌，那是今天学子们升学祈福用的。从这一点上看，中国的文化已经“把根留住”了。