在林林总总的出版物中，经过时代挑选，能够成为畅销书的寥寥无几。无名作者自费或者出版单位名气不够响亮，是所出作品不易畅销的致命弱点（尽管自费出版兴起的主要原因是多数人得不到出版的机会）。20世纪中末期，有18部美国作者自费出版的作品畅销世界。它们曾让自以为是的编辑们感到惊诧，为何在书林中猎猎作响而没有经过“正常渠道”？
    《心灵鸡汤》、《永远爱你》、《浪漫的1001种方法》、《妊娠圣经》、《麦金托什圣经》、《一分钟经理》、《你能为拯救地球所做的50件简单事》、《地球另一面的突变信息》、《你的降落伞是什么颜色？》、《死亡之光》、《如何让你的汽车跑起来》、《成功的七个心理法则》……短短几十年间，这些看起来普通的书名竟传遍了所有读书人的地方，人们蜂拥而读、如饥似渴。其中，最为突出的是：《圣诞盒》、《现代精神健康学》、《塞莱斯廷预言》、《青春不再，光彩依旧》、《富有的理发师》及“每天都可能发生奇迹、给生活一个惊叹”的《生活手册》等。
    《圣诞盒》（理查德"保尔"伊夫）在1992年完成。伊夫这本关于基督徒的故事、“献给孩子的圣诞礼物” ，给孩子（人们）真正需要的东西：孤独的时候陪伴你、失去爱人时让你感到安慰，哪怕错过了圣诞也会得到祝福；它能使痛苦的人幸福、悲伤的人快乐、冷酷无情的人突然醒悟而具有关怀他人的爱。起先，伊夫自己打印了30册，分送给亲朋好友来阅读，书得到了一致评价：不能再好了！这就是他们想读的故事。可是，有眼却间歇性无珠的出版商竟找出了种种理由拒绝出版这本书。在美国众多的无名作者中间也有一句类似中国的名言：自己动手、丰衣足食。于是，伊夫自己花了5000美元印了8000册书，送到了犹他书店：结果一发不可收拾。现在，伊夫说：“自费并没什么不好，必要的时候可以试一试。”
    1950年出版，至今销量已达1700万册的《现代精神健康学》（L"荣"胡伯特）被称为一门新型科学，胡伯特因此创立了自己的宗教和教堂——最佳的精神境界，最美的人类目标！《现代精神健康学》讲述：“人们之所以出现诸多消极状态，是因为‘Engrams’（受伤的感情记忆）封锁了人的精神，只有借助‘Dianetics’（精神健康）才能摆脱感情伤害或变得清醒。胡伯特对自己的“学说”确信不疑。多年的体验、实践和研究使他有这份自信，何况广大读者谁都拒绝不了“摆脱感情伤害或变得清醒”的诱惑。“Auditing”过程有点类似心理分析和催眠的有效结合。如：在一间寂静的房屋里，病人坐在舒适的椅子上或躺在沙发上，两臂放在胸前，尽量保持心情平静。操作员让病人看天花板，对他说“当我从1数到7时，你就闭上眼睛。”如此多次重复，直到病人入睡……从而使病人的身心获得放松和调整。1995年，它的推销广告是：“它是一项技术，一项人人都能掌握用来摆脱痛苦、恐惧、不安和不幸的技术。它是世界上最容易让人理解、运用的人类精神技术。”出版商说：“〈现代精神健康学〉不仅提示了消极精神是出现痛苦、不幸和自疑的唯一原因，还详细地介绍了如何予以摆脱的办法”；“它不仅告诉我们如何寻找安宁和幸福，还昭示了面对挑战、竞争和责任的途径……它提出了许多人类创造美好未来切实可行的办法。”
    自费出版的《青春不再，光彩依旧》（桑德拉"哈尔德曼"马兹）是一本反映女性老年生活的诗集。1987年12月与读者们正式见面，此前，它只是本作者自己装订的小册子。值得注意的是作者马兹自己就是个饱经变迁的中年妇女。马兹闯过风险完全是靠着自己对前途的乐观和坚定不移的“预感”。她为自己的想法整整筹划准备了一年。当她想编一本反映女性老年生活的诗集，周围同事和朋友的劝告沉重打击着她的热情：谁管老太太们想什么、要是封面上出现老太太肯定会把读者们吓跑等等…… 然而她坚定认为——“青春依旧”会为她赢得老年读者群。果然，此书自费首印3000册时即获成功。书的成功告诉马兹，有更多的人在关心老年，尤其是老年女性的问题。此书出版后重印42次，销量达150万册。
    1992年12月，詹姆斯"瑞德弗尔德自费出版了《塞莱斯廷预言》：书中主人公生活的唯一目标就是寻找“如何使生活更富有生机”的方法。作者写出了普通人感兴趣、简单易懂的故事。以“精神同感”为主线的《塞莱斯延预言》对“第九个直觉”的描述是“……在我们的人生旅途中遇到的每个人，都在向我们传递着某种信息……感觉不到并不意味着这种信息不存在，只能说人们以某种方式错过了它。”作者从事过多年的少年顾问工作，此外，10多年疲惫的感情生活使他内心倍受煎熬，这使他经常结合自己的工作总结自己困惑不安的精神思想：在人类精神过程中“自然”究竟起了多大的作用？这本具有超常创意和智慧的作品最初被认为是劣等小说，它遭到了一次次无情的退稿。在没有办法的情况下，詹姆斯"瑞德弗尔德倾出所有积蓄决定自费出版，没想到出版商不认可的事，读者们给了他“公平”，书以9个直觉获胜，一举成名。
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