西向东

1996年4月11日，是美国通用航空业公关史上最糟糕的一天：一个媒体跟踪好几天的“创记录”飞行活动，瞬间以机毁人亡告终。而本次飞行的主角，恰恰又是一个活泼可爱的7岁女童杰西卡。她的遇难，顿时在美国社会掀起悍然大波，公众矛头一齐指向媒体和女童的父母。

受牵连的还有美国通用航空以及70万专业和业余飞行员。他们平日里眉飞色舞传教士似的宣传鼓动学飞行，眼下却一副的“灰头土脸” 。对於杰西卡的亲友家人说来，4月11日的悲剧会永远地留在他们心里。对於美国通用航空业说来，这个灾难性日子更加深了公众对飞行的印象：开飞机危险，儿童就更危险！一次在机场休息室，大家在一起喝咖啡，一个飞行员开玩笑：我们现在都是哥白尼，放在柴火上被大家慢慢烘烤呢。

时过境迁，杰西卡的坠机事故可能已经被媒体及大众淡忘了。可是七八年后，我倒产生了为“哥白尼” 们翻案的念头。

故事很简单：一个叫杰西卡杜伯斯的7岁女孩，经过几个月飞行训练后，在教练的监护下操纵一架小型飞机，从北加州起飞，横跨美国到东海岸，然后南下至佛罗里达；再自东向西抵达南加州，最后北上返回出发地，成为“最年轻的操纵飞机横跨美国的人”。然而，飞行却难以致信地被机毁人亡的事故打断了，於是引来了两种截然不同的观点。

认为“难以置信” 的属於一种观点，他们大都是飞行员，对事故的第一反应是“教练在干什么”？而后马上会联想到教练各种可能的错误。与此相对照，美国(以及全球) 绝大多数公众持另外一种观点：毫无技术可言，毫无应急能力的7岁杰西卡在风暴中起飞是事故的直接原因；媒体的炒作欲，父母的虚荣心，是导致事故的间接但却是更深层的原因。在他们看来，杰西卡的悲剧不是什么“难以置信” ，而是家长媒体错误导致的一种必然。在这种异常强大的公众舆论压力下，有些公众人物，参议员，甚至个别飞行协会的负责人都慌忙表态，反对这种飞行活动，生怕自己的前途随着那架赛西纳从天上掉下来。

我无法认同这个主流共识。

争论的交点是：一，媒体是否应该报道或是渲染这次所谓的”创记录飞行“？父母是否应该鼓励怂恿孩子学开飞机？二，飞行事故到底是由什么引起的，到底是否是因为小杰西卡技术水平不够，心理素质不够造成的？前者是一个因人而异的媒体责任父母责任的道德问题，后者是一个具体技术问题，一个客观事实。

在网上搜索一下，轻而易举地调出700多个当年的报道分析，在浏览的前100余篇文章里，全部是反对批评这次飞行的。只有一篇报道中的一段话，引用了美国飞行安全协会公关负责人罗杰支持儿童学飞行的观点。此时此刻，最难过的当属杰西卡的母亲：她要承担丧女的悲痛，同时还要承担媒体公众的道德批判。

到底应该如何看待这次事故？是“小杰西卡为其父母的梦想付出代价” ？是“毫无意义的冒险” ？是“媒体不自律的必然结果” ？先让我们回忆一下当时的主流媒体及一些名人是如何分析的吧。

12-15-2003