笔者一向以为美国中产阶级不过是好死不情愿，好活又没多少门路的一群。不过这种认识以前仅限於收入5-10万的那一群。至於华人，由於双职工，学历高，家庭收入通常在15-20万，一直以为应该活得很滋润。但这种感觉现在越来越受到挑战。

这两天媒体报导，说国土安全部长李奇阁下因为工作压力太大，家庭经济过於拘节，打算选举后辞职，也好为将来两个儿子上大学攒些银两。

我对李部长这两个理由深表理解。就说这反恐重担，可不是那么好挑的。你不发警告，说你占茅坑不拉屎。你发个警报，说你制造恐怖气氛，用过去的情报为大选打恐怖牌。发生恐怖事件，自然是你吃不了兜着走。三年来什么也没发生，您也捞不到什么好处，没人提你的功劳。相反，说您盯梢太严，侵犯了公民自由。要再赶上几个恶警察打赵燕，您还得赔礼道歉。众口难调，这尺度还真不好把握。

不过更让人同情的是第二条理由。李部长年薪十七万五，本应算是中产阶级的上层，也会入不敷出吗？部长的孩子都没钱上学，那老百姓还活不活了？结果CNN民意测验：是否应该给李部长加薪？70%说不！

到底美国人是认为十七万五已经不低了，还是政府官员就不应该与群众拉开距离，咱就不追究了。现在本人以一个实际开销例子，看看美国中产阶级上层的钱包。

1，25万十五年房屋贷款，每月1900。房地产税，保险每月600，小计2500。

2，有房子不能让它秃着，必须种花惹草，浇水施肥，每月又是百八十。

3，夏天空调，冬天火炉，公用工程每月平均三百。

4，有线无线电话，电视英特网，每月一百打不住，算一百。

光养个房子3000就出去了。是新房，所以没算日后刷墙换瓦通下水道的费用。

5，两个孩子，上小学前托儿费每月2000。到此，全家还没吃没喝，5000已经报销了。

6，一辆车每年开两万，八年报废(是日本车，要买美国道奇，瘟死瘩什么的，三四年就完蛋了) 。 双职工，养两辆车每四年就要换一辆新车。两万一辆，每月500。

7，车保险100，汽油200，正常维修和后期修理100，小计400。

8，四口之家填饱肚皮400。

9，上面多是支票项目，信用卡项目，从玩具到尿布，从老婆的脸霜到老公的鸡眼膏，邮票信封外加打印机油墨，小烟小酒接人待客，零七八碎要刷卡的700不多吧？

到此，还没上天下馆子，不添置任何彩电冰箱PC相机这些硬件，没娱没乐，正经事一点没干，维持一个家庭基本运转，就需要7000。每月要拿7000，毛收入得多少？有房子抵税，14万，没房子，至少得挣15万。

孩子上小学不就出来2000？那时候孩子又要学这学那了，照样省不下几个子儿。每年不还涨工资吗？工资涨幅只有工作的头几年能感觉出来，以后每年4%，被每年贷款利息抵税额下降导致的税率提高抵消了大半，难怪连李部长都没钱送孩子上学了。

当然，中产阶级也有比穷人风光的地方：开的车新一点，房子大一些，每年有三四万存入退休帐户，二三十年后希望能涨到三百万。那时如果胳膊腿灵活，牙口还好，没得癌症痴呆症，晚年应该还是较比幸福的。


可是若对照上面的账单一笔一笔算，不难看出那怕是年薪15万，要养家糊口，你手头上照样是“赵忠祥说话-----挺紧的” 。

08-02-04