打开google earth，用鼠标转动地球。假设站在足够高的太空中，你可以从任意角度观看我们的星球（当然是模拟的二维效果）。有些角度非常有趣，比如从南极点或者北极点俯瞰，或者寻找能够看见最多面积的海洋或陆地的太空观察点。我可以告诉你，能够看见最多海洋面积的点在太平洋南赤道上空，从那里你只能看见极少的陆地，包括澳洲、北美、南极洲的一小部分，其余百分之九十以上都是蓝色的海洋。有兴趣的话，你可以一点一点去试，很好玩。

我一边玩一边发愁，因为要交稿了。这个专栏，我都是写一些人迹罕至旮旮旯旯的地方，我叫它世界尽头。实际上，地球是圆的，而我们知道球体无所谓尽头。特别是今天，人类已经探索过几乎所有的地球表面，也就无法像以前那样在头脑里边想象一个世界尽头。说到这儿，我想问你一个问题：不算南极洲，人类在什么时候基本完成了对全世界陆地的探索？我猜，也许你会想起哥伦布、麦哲伦、库克船长甚至加勒比海盗，那些雄心勃勃的西方探险家。那么让我来告诉你正确答案吧：

如果排除一些小岛，人类基本完成对陆地的探索（南极洲除外）大概是在一万年前。西方人自称的地理大发现，从整个人类角度，也许叫再发现或者白人发现更恰当些，因为他们所到之处，几乎都会发现当地早就有人居住了。

早在一万年前，人类凭借非常原始的手段，就占领了地球几乎每个角落，如果从物种扩散的角度来评价，我想这应该是自生命产生以来最了不起的成就。当然某些鱼或者鸟或许也能做到这种全球性的分布，但人类是靠腿走出来的，而且只用了不到十万年。十万年是个什么概念，也就是说，在这么短的时间里，哪怕最开始就分开各自发展的人类，日后相遇依然能够通婚，我们人类直到今天也依然是一个单一物种。

过去二三十年，应该是人类学的黄金年代，凭借DNA线索，人们基本形成一个共识：所有的现代人类，都是十多万年前从非洲出走的一小群人的后裔。而就是这一小群人的繁衍生息，到上个冰河期结束，也就是一万年前，已经遍布全世界除南极洲以外的所有大陆。有人做过计算，这种拓展速度，要求每一代人都向着未知世界前进 70公里。今天我们也许会想，70公里可能就是一次郊游的距离，但那是史前啊，拖家带口，没有道路，前途不知道有什么会怎样，而且经常遭遇高山荒漠大海的阻隔，却在十万年间保持了这样的拓展速度，或许它真的是生命史上最了不起的奇迹，人类的确有理由骄傲。

十万年前走出非洲的这一小群人，很快向着三个方向分道扬镳（当然后来又有相遇和融合），一路前往西亚欧洲，一路深入中亚和北亚，还有一路沿着海岸向东向南，到达南亚、东南亚和澳洲。DNA已经可以大致勾勒出不同族群的发展历程。比如印地安人，他们是中亚、北亚人的后裔，在大约两万年前踏过冰冻的白令海峡进入北美，然后仅用五千年就完成了纵贯整个美洲大陆的拓殖，堪称神速。再比如说我们中国人，基因里边有一点点东南亚那一路人的成分，但主体是中亚北亚那支。我国古代历史也印证了两大族群在中国境内的竞争，南方的百越最后失败，基本退出大陆，后裔流散到东南亚一带。

这方面的具体内容应该去读专业书籍，我只是说个大概。它反映出人类作为一个物种的活力和勇气，当然还有创造力。我写世界尽头，其实主要也是感喟于人类的活力和勇气。设想史前时期的人类，或者是草原上的狩猎者，或者是海边的拾贝者，他们追随猎物，或者受人口压力的驱使，永不停顿地从一站走向下一站，翻过高山，渡过大海，不知不觉就走遍全世界，而每一次出发，对他们来说都是未知之地、世界尽头。他们没有翅膀，但他们比任何一种鸟旅行得更远。他们没有厚厚的皮毛，但可以猎取皮毛兽类，从热带走向酷寒。他们没有鳍，但他们制作了简陋的独木舟，航行到遥远的海角。固然今天我们生活在一个值得骄傲的新技术时代，但依然不能遮掩祖先伟大的勇气与好奇心。今天，我们谈论市场经济，我们为当下的金融危机忧心忡忡，我们似乎忘记了祖先一直面对的更为宏大与紧迫的命题：向前走，不停地向前走，哪怕前边是高山大海，不要丢弃好奇心，不要失去勇气与激情……

当google earth那个小小地球在我的鼠标下转动，我也因此仿佛获得了某种类似神的全知全能的角度，仿佛可以穿越时空，礼赞人类的伟大。但是，祖先的伟大并不必然意味着我们以及我们的后代会同样伟大，我们只是存在着继续伟大的可能性而已。同时作为一个物种，我们依然肩负着本能的使命。

        这也是我写世界尽头系列最想要表达的一个意思。