记得2005年Google Map发布，当时我的用户体验绝对就是震撼二字。俯冲俯冲俯冲，直到看见我的车停在院子里――不过是1999年那辆（Google Map使用的卫星照片并非即时更新）。

 

    因此，今天看见Google Star发布的消息，赶紧下载试用，相信Google一定不会让我失望。我是个天文爱好者，我写的第一本书就是讲怎么看星星的。此前我也试用过几款天文软件，它们都是虚拟定位，也就是说不提供实景，只告诉你星空间的相对位置，星星用亮点表示，亮度上按照星等来区别。但是报道说Google使用的都是实拍图，很多是由专业天文台和哈勃望远镜拍摄的。这样，你坐在电脑前，就等于坐在大型望远镜前边的效果了。

 

    我很细地玩了两个小时，总体感觉Google Sky构建星空的图片超强，但其他功能即便不能说超烂，也是非常的烂。以前玩过的那些软件，有些功能极富想象力，比如说你想不想去火星上看看地球什么样，你想不想去其他恒星上看看我们的太阳系，甚至去到银河系外边看看我们星系的模样？OK，你只要输入定位坐标，甚至只要把鼠标点住那个方向（比如点住星空中的火星），哗啦一下你就跑过去了，相当的过瘾。而且这在技术上也不是什么难事，软件编制者只要把星星的空间位置参数输入就可以实现了。当然，Google Sky没有实现这个功能，也许是因为它太严谨了，既然星星如此之多，而真正实现精确定位的星星相对又如此之少，那么实现全星空坐标定位实在是一件不可能完成的任务，这时候，如果你想去一颗很偏僻的星星或者星系，从那个角度看看星空是什么样子，恐怕它就办不到了。做不到的事情干脆不做，也说得过去。但问题是，这个玩法应该谁也不会较真，其实你只要定位几千颗星星，已经可以玩得很过瘾。我猜，由于Google Sky提供的完全是实景图，它被这个要求给框死了，因此它不肯提供那种简单化的虚拟游戏――总不可以说，为了变换一个观察角度，突然你发现好端端的星空中99％的星星一下子消失了吧。

 

    好吧，就算这件事上Google有理，那么Google Sky至少在展现行星运行的时候功能也很烂。以前玩的软件，行星运行得相当生动，它们的相对位置、相对运行速度和运动轨迹，都可以动态展现。但Google Sky不行，至少行星们是不能动的，它只是笨拙地给出某颗行星的运行路线，就像你现在站在户外――比如说抬头看见木星，那么它就在那里；如果你想叫它动起来，模拟未来一个月它在太阳系中的运行状况，如果你想象力够丰富而且空间感觉够好，那你需要闭上眼睛去想象。很遗憾，Google Sky不提供想象，它完全立足于实景，虽然严谨，但趣味性上的确要大打折扣。

 

    可以想象，主导Google Sky这款产品的，是工程师和软件技术员，他们不缺乏严谨，但严重缺乏想象力，缺乏浪漫情怀，缺乏基于一个天文爱好者的思考角度。当然他们肯定从专业天文学家那里得到了大量的帮助和指导，但这些只能进一步固化所谓的科学思维，进一步桎梏了想象力和可能性。而星空的本质，恰恰在于它为想象力提供了无限的可能性。

 

    因此我要说，Google Sky这款产品目前还相当初级，大致它可以满足天文爱好者的一般需求，对想象力和趣味性却很可能产生负面作用。如果它决心延续目前这个产品思路，那么几乎可以肯定它不可能赢得当初Google Map那样的成功和口碑，因为它没有提供任何惊喜，那种俯冲俯冲俯冲直到看见你的车子停在你家后院的惊喜。它可能是人类天文学知识的成功的堆积，但仅此而已。我更喜欢那些基于业余爱好者视角的天文软件，它们可能粗糙些，但勇于开拓无限的可能性，比如我有次梦见自己站在天狼星上看星空，而他们居然给实现了！

 

    Google是个成功的大公司了，产品要有大公司的范儿，这也可以理解。但是实在来说，Google Sky这款产品再次印证了一个道理，为什么世界上除了大公司外还有无数的小公司，为什么这些小公司也一样可以活得很精彩，因为它们没那么多框框和束缚，因为它们更具有实现想象力和可能性的勇气。

 

    最后说一句，Google Sky还不支持汉化，估计一般人看见满屏满屏的英文单词就先晕死。我之所以能够勉强玩下来，在于我超烂的英文水平，恰好天文学这块算是最强项了。