在苏州的百花书局买了本《书坛口述历史》（古吴轩出版社），是一些苏州的老评弹艺人的口述史，讲自己拜师学艺的经过。 里头颇有些掌故十分有趣。
    譬如，一位艺人从北方曲艺里学到了“三弦拉戏”，这在南方评弹界还是头一份，他用的很有原则：如同码头卖艺的不送戏法、或“三六九送大套琵琶”，我就也不加“三弦拉戏”，反之，你要耍“大套琵琶”，我就耍“三弦拉戏”。这是何等活生生的江湖生意经；一位说书先生叫何云飞，以说《水浒》闻名，说功细致入微，入情入理，描述情景、刻画人物，往往入骨三分，相传他说道“石秀跳楼劫法场”时，一脚已跨出楼窗，连说七天，另外一只脚，还没有跳出去！号称“描王”的夏荷生，嗓音本钱好，“高昂处，如一声裂帛，四座皆惊”，南方评话里也有“噱头”，就像北方评书里也讲“包袱”，连阔如说，包袱有荤、素、蔫三种，把蔫包袱和素包袱也说得人大笑才是本事。而这本书里说，夏荷生，“他的噱的可贵处，是绝无涉及猥琐之语。”既是说，他抖的也是素包袱。南北评书，大概对什么是“最好的境界”，大约都有一些共同评判标准。这位夏荷生，我在另一位作者的回忆里见到他晚年的一个细节，那时他还在登台，但年纪大了，病得厉害，又抽鸦片，在台上仍然生龙活虎，一下台，要在墙上靠十几分钟才扶着墙壁下楼，作者问他，为什么不休息休息，“他也没有说别的话，只说：‘我在台上说书，是最高兴的辰光。听众盛意而来，我竭尽全力，报答听众。’”这段话看得令人眼热心酸。
    因为这本书太有趣，对老的戏曲艺人的口述史发生了浓厚兴趣，又买了连阔如的《江湖丛谈》、《京剧谈往录三编》，后者都是一些京剧艺人回忆自己的老师、前辈，也颇多细节。《江湖丛谈》正在看，是本闲书，记录了许多已经不存在的江湖行当，对民国市井生活有兴趣的可以看看。我看着就想：现在的天桥，现在的北京，跟那时候比，可真是太无趣了。