12、新西兰华人老人的生活

我的一个朋友是专门研究新西兰华人老人问题的，她告诉我说，在新西兰的华人老人当中有百分之三十的老人患有忧郁症。新西兰是个福利国家，按道理说，子女把老人接到新西兰来，享受新西兰的医疗卫生和各种福利待遇，不愁最基本的吃喝，他们应该高兴才对，但为什么华人老人患忧郁症的比例如此高呢？

首先，语言不通，不会开车，行动不便。虽然很多华人老人到了新西兰马上就到语言学校学习，但由于年纪太大，忘性也大，再加上他们就读的语言学校大多是华人办的，华人老师教，实际效果怎么，不用想都知道。语言不通，看到洋人就害怕，更谈不上交流，内心的胆怯是造成忧郁症的原因之一。

新西兰的公共交通设施比较薄弱，所以自己会开车是最基本的条件，要不然就得靠两条腿走路了，哪怕再远也得自己走。在这里经常可以看到华人老人提着袋子，从华人超市买菜回来，走在车水马龙的路边，一步一顿，很辛苦的样子。这基本上可以说是本地的一个风景，因为其他国家的人很少提着购物袋在街上走路的。

如果从国内带来了自行车，当然可以骑，但新西兰规定，自行车不能在人行道上骑，只能在马路的边缘，还必须戴安全帽。于是华人老人戴着国内工地上的安全帽，在人行道上骑车——因为他们的车不是赛车，他们也不敢在马路的边缘骑——而龙头上挂着买来的菜，车后架上夹着免费的华人报纸，这又成了当地的一道风景。不会开车，不会说英文，就好像哑巴和瘸子，华人老人心里能好受吗？那么，他们的孩子到哪里去了？他们不会帮助他们吗？

这是第二个问题。到了国外来还要分居。这里的分居是指跟儿女分居。当然并不是说所有把父母接来的子女都没有跟父母住在一起。按道理来说，既然把父母接来了，当然要和父母住在一起，但事实并不是这样。其中的原因主要有二：第一，为了减轻经济压力。老两口离开子女到外面去租房子，这样他们可以向新西兰政府申请住房补贴，还可以申请其他福利。有的家庭甚至分成好几块，统统都到外面租房，这样合计起来的福利就比集中住在一起多了很多。

第二，子女把老人接来以后，自己又到了澳洲或其他国家去了，于是把老人留在了新西兰。如果是老两口，而且身体还好的话，就租房子；如果身体不好，就到养老院——新西兰的养老院是免费的，只要没有人照顾，国家会替你出钱照顾你。这样的老人，事事都要自己操心，而且是在别人的国家里，感觉当然不会好到哪里去。

还有一种情况也非常普遍，就是老人跟子女包括儿媳或女婿关系不好，被赶出家门，自己到外面租房子。有一对来自江苏的老人，就是因为跟儿媳关系不好——很多情况下，老人是因为当初为了照顾小孩子才被接来，现在孩子大了，不需要他们了，就发生了矛盾——被儿媳赶出家门，最后反被儿媳告说是非法入住。老人谈起这事，泪眼汪汪，但也无可奈何。问他们为什么不回去，他们马上回答：回去？生病了怎么办？来新西兰的华人老人，很多都是来自农村或下岗工人，国内生活本来就没有保障，千方百计跟子女到新西兰来，说什么都要留下来。这也是无可厚非的。

第三个问题，华人老人的社交圈子非常小，通过上英文班认识的其他华人老人就成了朋友，但平时来往不方便，只能通过电话联系，或者通过其他华人社团组织的活动来碰头，这跟国内的情况太不一样了，所以寂寞也是在所难免的了。这里的各种华人社团包括宗教的和非宗教的，都会为华人老人举行各种活动，于是这样的的活动就成了老人唯一的乐趣了。

第四个问题，经济问题。虽然老人可以享受新西兰政府的福利待遇，但有两个基本条件：第一是必须65岁以上；第二，最后10年必须住在新西兰。这样，即使到了65岁，但你没有在新西兰住满10年，就不能享受政府的福利。于是，华人老人为了生活，只好到华人办的语言学校去读书了，而学费和生活费用都是向新西兰政府借——而何时偿还，则遥遥无期。这样一年读到头，只在圣诞节那两周放假，其他时间都在读英文，因为一旦不读了，生活就发生困难。

很多老人到了新西兰的第一件事情，就是赶紧去上学，而子女为他们办的第一件事情也就是为他们联系语言学校。为生活而读书，而不是为快乐而读书，很多华人老人几年学下来，还是不会开口说简单的英文。有些老人为了补贴生活，每周一次倒垃圾的时候，必定拖个蛇皮袋，挨家挨户翻拣易拉罐，就为卖几分钱——我还没有看过其他种族的人拣易拉罐，因为这种易拉罐一般情况下都是送到回收站的——而华人老人自己在花园里种菜也不足为奇了。

那些幸运的有孝顺子女的老人，也不是完全没有痛苦的，寂寞是他们最大的问题。孩子每天都要上班，家里只剩下他们老两口，想到哪里都不方便，只有等孩子回来。但孩子回来还有自己的事情，又顾及不到他们。如果老两口当中先走了一个，那就更孤独了。没有人说话，周围又安静得可怕。所以如果这时候有人去拜访，那就是他们最快乐的时候了，可以拉着你的手说个不停。

如果说华人是生活在边缘社会的人群，那么华人老人更是边缘中的边缘。他们在这里能享受的，就是这里的福利和空气，但他们也必须承受孤独和寂寞以及捉襟见肘的困苦。与年轻人还不一样的是，他们没有未来，他们只能跟着子女跑，如果子女不要他们了，他们也只能听任现实。而他们的内心的痛苦，是不会对国内的朋友说的，因为他们的朋友都知道，也羡慕他们能跟着子女到国外享福来了。这就是为什么有好些华人老人回了国，最终又来回到新西兰的原因。面子问题也是他们的最大的问题之一吧。

谈到新西兰的华人老人问题，有朋友对我说，那是因为来新西兰的华人素质都太低了。我不知道这是不是问题的所在，或是其他侨居在其他国家的华人老人也面临同样的问题？