当洪水退去，孩子们跟随着父母，重返家园的时候，已经跨入了另一个年头。

1955年的春天，是江汉平原历史上罕见的倒春寒。大雪封路，河道结成了一块厚冰，牲畜要喝水，只能采取化雪的办法。一部分逃过水灾劫难的牛马，又遭遇到酷寒而被冻死。好多的杨树，柳树，桑树，槐树，桃树，李树，经受不住层层雪凌的重压而纷纷折杆、断枝。只有结实而突兀的枣树，孤零零地翘首挺立，在呼啸的寒风中直指蓝天！

孩子们的手、脚、脸，冻得像桑树皮一样粗糙，并裂开一道道的口子。双耳因冻坏而结了一层厚厚的血痂。

余望伢有个大姐，叫外儿，是个智障，孩子们习惯地叫她“外憨巴”。外儿平时衣食不能自理，是在那个最寒冷的日子里死去的。

经过洪水的冲刷过后，农村的烧柴出现了空前的困难。只要能够做烧柴的家具破烂，也烧得差不多了。一场大雪和冰冻，似乎带来了转机。孩子们此时，也顾不得冻得裂开口子的双手、双耳和双脚，冒着严寒，纷纷跑出室外，寻找被雪压断的树枝。那怕脚趾头已经暴露在破鞋的外面，冻僵的双脚已经被坚冰划开了一道道口子，鲜血在雪地上留下了一个一个的痕记。孩子们也顾不得这些了，在呼啸的寒风中，在冰天雪地的村前村后，争先恐后地，一个跟着一个地，到处寻找被大雪压折的树枝。

有时，折断的树枝大了，孩子们也会相互帮助。那个时候，在农村孩子们的心中，不会出现以强欺弱，以大欺小的事。只看谁跑得快，谁先到手，归谁所有。而大人们是不便出来寻找的。因为，这些树都是有主的。大人们知道是谁家的树，即使一根树枝折断在面前，也不会伸手搬走的。而孩子们就不管这些了，不管是哪家的树，只要是折断了，就可以去拣，去搬。树的主人看到了，也不会说什么的——这也大概是几千年来形成的习俗——朴实憨厚的乡民们，对孩子们的行为总是格外的容忍和呵护！

在河面、池塘或莲湖中的冰面上寻鱼，也是孩子们的一件乐事。洪水过后，大量生活在长江的一种与刁子鱼差不多大小的毛哈鱼（农民是这样叫的，到底叫什么？我没有求证）被滞留在内河湖泊。毛哈鱼经受不住天寒地冻，湖面结冰时，会成片地冻死在冰层中。孩子们会三五成群地拿着棍子或棒子，沿着河面或湖面寻找。如果运气好，总能寻到一些。大人们，怕孩子们掉进冰窟里，不让孩子们出门。但阻挡不住，孩子们会想尽办法溜跑出来。

2013年9月21日，有朋友从家乡来，给我带来的家乡土特产中，就有两包晒干了的毛哈鱼，我喜出望外。

监利县城位于长江边上。每到秋天，长江渐渐进入枯水季节，长江边的江滩湿地，也会滞留很多的长江鱼类。毛哈鱼也是在这样的情况下，成了人们的俎上肉，盘中餐的。

下午，蒸饭的时候，也将干毛哈鱼放在高压锅的饭面上，放入了剁辣椒和豆豉等佐料。饭熟后，开锅一看，一股干毛哈鱼的特有香味迎面扑来，不由得味口大开。我自酌自饮，居然喝了二两白酒，一碟毛哈鱼也皮骨不剩。

这是自1954年以后，第二次品尝到长江里的毛哈鱼，已经过去了60年。

（摘自长篇回忆录第一部《风雨卸甲河》第一集《桃花盛开的地方》之九）