2002年的春晚上，由侯耀文、石富宽等表演的相声剧《马年赛马》上，侯耀文要众位演员说出和马有关的成语，有个演员做了个飞鸟的动作后，被扮演马的演员踢了一脚，他说这个成语就是“马踏飞燕”。其实“马踏飞燕”这个词不算是成语，是现代人造出的一个词，而说起这个事情，还得从1969年甘肃出土的一件文物说起。

1969年10月甘肃省武威雷台东汉墓出土了一件铜奔马，以其简洁的造型、生动的姿态和独特的表现手法而蜚声海内外。中国每年都有重大考古发现，其中不乏文物精品，为什么一匹高不过34.5厘米，身长45厘米的铜奔马会如此吸引人？从外形来看，马的体态矫健，别具风姿。它昂首嘶鸣，尾巴扬起，头微微向左偏，三足腾空，离开地面，右后蹄落在一只鸟的背上。当鸟张开翅膀正要飞的一瞬间，马已经腾空而过，其速度之快，力量之神奇，超过了鸟，以致令鸟惊奇地回过头来观望。

马在中国古代是作战、运输和通讯中最为迅速有效的工具，尤其是西汉时期，强大的骑兵也曾经是反击匈奴入侵，维护北部和西部地区安定必不可少的军事条件，所以汉人对马的喜爱超过了以往的任何一个朝代，并把马看作是民族尊严、国力强盛和英雄业绩的象征。因此，大量马的形象出现于汉朝雕塑和工艺作品中，但最令人赞叹的就是这件举世闻名的“马踏飞燕”。

对于这件“铜奔马”的命名，学术界长期以来却有着较大的争议，有“铜奔马”、“马踏飞燕”、“马踏龙雀”、“飞燕骝”、“天马”、“马神——天驷”。最后定为叫“马踏飞燕”，并成了中国旅游的一个标志。其实那这个“铜奔马”来做旅游标志，外国人对此却匪夷所思，不知道这匹马和中国的旅游到底有什么关系。看不出来头的不仅有外国人，中国人也对这个标志的使用存在着巨大的争议。这都是后话，我们先来说说这几个名称的理由吧。

一、“铜奔马”说。经郭沫若先生鉴定，命名为“铜奔马”，因为是由青铜制成，也称“青铜奔马”，这也是对这具铜马俑最早的称法。 

二、“马踏飞燕”说。虽然“铜奔马”的称谓比较直观明了，但是这具铜马俑的精妙之处是其后蹄下踏一飞鸟，仅以“奔马”名之，显然不足以表现其浪漫主义意境，因此有人将其称为“马踏飞燕”，以表明奔马正在作凌空掠过燕背的飞驰。

三、“马踏龙雀”说。针对“马踏飞燕”说，有人提出了不同看法，认为铜马俑所附飞鸟，从造型看不像是燕子，而是龙雀，因此认为应该是“马踏龙雀”或“马超龙雀”。

四、“飞燕骝”说。最近有资深学者提出“飞燕骝”这个名字，无论从构词方式之严谨、还是切意之准确无一不符合汉代的特点，堪称迄今为止“马踏飞燕”这座著名的青铜雕最贴切的名字。 

五、“天马”说。持此说法的人认为，龙雀是风神，即飞廉，这种神鸟，岂能是奔马所踏之物？东汉张衡的《东京赋》中有“ 铜雀蟠蜿，天马半汉”之句，是称皇宫内龙雀、天马两件对应的铜制陈列品，因此，这具铜马俑就是“天马”。《汉书·礼乐志》中《西极天马之歌》曾记载，“天马”足踩浮云，身可腾空飞驰，奔马踏着飞燕，正是遨游空中的“天马”形象。 

六、“马神——天驷”说。“天驷”指的是天上二十八星宿之东方苍龙七宿中的第四位星，名“房”，即“天驷 ”，亦称“马祖神”。秦汉以前人们都崇“天驷”为“马神”，自商周以来，征战中都少不了骏马，因而就产生了对马祖神的崇拜与祭祀。 “天驷”者犹言驷马行空，以足踏飞燕来说明“天驷”和象征其所处的空间位置。

应该说，以上说法都有一定的合理之处，也能在一定程度上解释得通，但迄今始终没有一个公认的结论，我想它的名称本身并不重要，重要的是他所代表的精神。“铜奔马”的造型把奔马和飞鸟绝妙地结合在一起，以飞鸟的迅疾衬托奔马的神速，将奔马的奔腾不羁之势与平实稳定的力学结构凝为一体，它所具有的蓬勃的生命力和一往无前的气势，是中华民族的象征。 

（资料及图片由甘肃省博物馆提供，特此感谢）