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女子相扑是中国古代娱乐项目，亦称角力、相扑，即后来的摔跤。在宋代女子相扑在当时堪称京城开封的一绝，是最能吸引看客眼球的一项娱乐表演。

宋仁宗就因为爱好女子相扑而被司马光上书《论上元令妇人相扑状》劝谏。 “相扑”在日本被尊为“国技”，职业相扑运动员在日本享有很高的荣誉。但是女子因为被视为“不洁”，向来被排斥在相扑台外。

日本历史上第一位女知事、大阪府知事太田房江连续两年要求上台为大阪相扑赛场的冠军颁奖，都遭严词拒绝。据公元720年编撰的《日本书记》的记载，雄略天皇(日本第21代天皇，456年11月13日至479年8月7日)即位时，曾“令宫女脱其衣，去其裙，着以兜挡，令相扑之”。其后开始慢慢地在民间流行，女相扑受欢迎程度虽比不上男性相扑，但也有自己的一席之地。

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不过由于女性相扑选手和男性一样要裸露身体，故到近代时，人们认为女相扑有失大雅，继而被禁止。但山形、秋田、长崎、佐贺等县仍保留女相扑，只是一般都会穿上衣服。

雄略天皇没有想到的是，他这一“创举”竟开始在民间流行，而且还慢慢的自成体系，女相扑也采用了男相扑同样的规则和训练方法，要在比赛中取胜，就必须要拥有庞大的身躯，因此女相扑选手的体型也变得越来越胖。 

江户时代，在幕府大奥（类似于中国后宫）里也经常举行女子相扑。在江户时期，女相扑则与舞蛇、杂耍归为同类，被视作是江湖营生。其中，女相扑与男性盲人相扑（座头相扑）之间的对垒，更是广受欢迎——在当时裸文化盛行的日本，女相扑与男子从事的大相扑一样，只是穿着兜裆布厮杀，而这在当时的文化背景下并无不妥。

但等到明治维新之后,女相扑就成了政客.文人拿来惩戒风气的首要对象——有伤风化，从那时起就成了女相扑洗不掉的骂名。尤其是在昭和时期，女相扑已经被等同于女/盲相扑对垒的代名词，猥亵、色情、变态都成了其摆脱不掉的特质——在《奇谭CLUB》这类性风俗刊物上，女相扑是其中不可或缺的要素。因为女相扑的恶名在外，平成7年，也就是1995年，日本女子相扑组织在成立之时，便选择了“新相扑”这一称谓，意在与此前的相扑、大相扑，尤其是女相扑做清楚地划分。

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新相扑运动在很大程度上仍然采用男子的规则， 但相扑台有所变化，参赛的女选手们在塑料垫上进行比赛，以避免胸部受伤，参赛女选手的服饰也不同于男子，否则太有伤风化。图为专门为相扑而举办的祭奠。

女子相扑运动的规则同男子也稍有不同：其一，不准用头部撞击对方；其二，女子将按照运动员的体重分成若干级别。日本的相扑文化源远流长，图为专门为相扑而举办的祭奠。参加祭奠的少男少女一律穿着相扑手的装扮。而穿着紧身服装，细致化分级别，并有固定场地、仪式要求的新相扑，也摆脱掉了女相扑的阴影，逐渐在各地推广开来。

近年来，随着日本要求把相扑纳入奥运会比赛项目的呼声日高，越来越多的女性也开始从事相扑运动。

在青森县还举行了首届世界女子相扑锦标赛。女子相扑运动在很大程度上仍然采用男子的规则。

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此后，一向以高姿态示人的大相扑，也开始联合新相扑协会，为相扑运动跻身奥运会作出努力，现在在日本绝大多数都是学生在参加这项运动。越来越多的女性也开始从事相扑运动。青森县在1999年成功地举办了首届新相扑世界锦标赛。

现在在日本绝大多数都是学生在参加这项运动。

在欧洲女子相扑运动也受到追捧，1992年国际相扑联合会正式成立，目前已有84个成员协会。该联合会通过一年一度的世锦赛，通过资助海外选手到日本受训等方式，在全球推广相扑运动。

现在欧美等地业余相扑已日渐流行,有些业余选手甚至转入职业，其中水平最高的已获“大关”段位（仅次于最高级别“横纲”）。相扑手按比赛成绩，分为十个等级：序之口、序二段、三段、幕下、十两、前头、小结、关胁、大关、横纲。

横纲是相扑手的最高段，十两以上的相扑手称为力士， 成为职业相扑手。 全世界已有17个国家建立了女子相扑俱乐部。俄罗斯、英国等都是女子相扑的强国，有着许多的女子相扑俱乐部。

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