读书穷理。不辨得极虚之心，则先自窒矣。

道光二十年十月十七日

 

至唐镜海先生处，问检身之要，读书之法。先生言：“当以《朱子全集》为宗。”时余新买此书，问及，因道：“此书最宜熟读，即以为课程，身体力行，不宜视为浏览之书。”又言：“治经，宣专一经，一经果能通，则诸经可旁及。若遽求兼精，则万不能通一经。”先生自言：“生平最喜读《易》。”又言：“为学只有三门：曰义理，曰考核，曰文章。考核之事，多求粗而遗精，管窥而蠡测。文章之事，非精于义理者不能至。经济之事，即在义理内。”又问：“经济宜何如审端致力。”答曰：“经济，不外看史，古人已然之迹，法戒昭然；历代典章，不外乎此。”又言：“近时河南倭艮峰仁前辈用功最笃实，每自朝至寝，一言一动，坐作饮食，皆有札记。或心有私欲不克，外有不及检，皆记出。”先生尝教之曰：“不是将此心别借他心来把捉才提醒，便是闭邪存诚。”又言：“检摄于外，只有‘整齐严肃’四字，持守于内，只有‘主一无适’四字。又言诗，文，词，曲，皆可不必用功，诚能用力于义理之学，彼小技亦非所难。”又言：“第一要戒欺，万不可掩著云云。”听之昭然，若发蒙也。

道光二十一年七月十四日

 

早起，思将昨夜三诗誊稿，了此一事，然后静心读书。乃方誊之时，意欲求工，展转不安，心愈迫，思愈棘，直至午正方誊好。因要发家信，又思作诗寄弟，千情缠绵，苦思不得一句。

凡作文诗，有情极真挚，不得不一倾吐之时。然必须平时积理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以达其胸中至真至正之情，作文时无镌刻字句之苦，文成后无郁塞不吐之情，皆平日积理之功也。若平日酝酿之深，则虽有真情欲吐，而理不足以达之，不得不临时寻思义理。义理非一时皆可取办，则不得不求功于字句。至于雕饰字句，则巧言取悦，作伪日拙，所谓修辞立诚者，荡然失其本旨矣！以后真情激发之时，则必视胸中义理何如，如取如携，倾而出之可也。不然而须临时取办，则不如不作，作则巧伪媚人矣。谨记谨记。未正，竺虔来，久谈。背议人短，不能惩忿。送竺虔出门，不觉至渠寓，归已将晚。写家信呈堂上，仅一页，寄弟信三千余字。

道光二十二年二月十七日

 

守坐室内，一书不读，悠忽如此，何以自立？

道光二十三年正月廿五日

 

记云：君子庄敬日强。我日日安苶，日日衰尔。欲其强得乎！譬诸草木，志之不立，本则拔矣！是知千言万语，莫先于立志也。

道光二十三年二月

 

因作字，思用功所以无恒者，皆助长之念害之也。本日，因闻竹如言，知此事万非疲软人所能胜；须是刚猛，用血战功夫，断不可弱；二者不易之理也。时时谨记《朱子语类》“鸡伏卵”及“猛火煮”二条，刻刻莫忘。

道光二十三年二月十三日

 

杜诗韩文所以能百世不朽者，彼自有知言、养气工夫。惟其知言，故常有一二见道语。谈及此事，亦甚识当世要务。惟其养气，故无纤薄之响。

道光二十三年二月十八日

 

早起，读书数页。出门拜客三家。至海秋家拜寿。巳正至文昌馆请廖钰夫师。未正仍出，至内城谒镜海丈，久谈。旋拜窦兰泉，谈至晚始归。镜丈言：“读书贵有心得，不必轻言著述。”注经者依经求义，不敢支蔓；说经者置身经外，与经相附丽，不背可也，不必说此句，即解此句也。夜，至岱云寓，作试帖诗二首。

道光二十三年二月廿九日

 

阅陈秋舫、吴作卿所作应制赋，气势流利，古不乖时，今不同弊，心赏其能，而自愧弗如也。

道光二十三年三月

 

接霞仙书，恳恳千余言，识见博大而平实。其文气深稳，多养到之言，一别四年，其所造遽已臻此，对之惭愧无也。再不努力，他日何面目见故人耶？

道光二十三年六月

 

有义理之学，有词章之学，有经济之学，有考据之学。义理之学，即《宋史》所谓“道学”，在孔门为德行之科；词章之学，在孔门为言语之科；经济之学，在孔门为政事之科；考据之学，即今世所谓汉学也，在孔门为文学之科。此四者缺一不可。予于四者，略涉津涯，天质鲁钝，万不能造其奥窔矣。情取其尤要者，而日日从事，庶以渐磨之久，而渐有所开。义理之学，吾之从事者二书焉。曰《四子书》，曰《近思录》。词章之学，吾之从事者二书焉。曰曾氏《读古文钞》与曾氏《读诗钞》二书，皆尚未纂集成轶，然胸中已有成竹矣。经济之学，吾之从事者二书焉。曰《会典》，曰《皇朝经世文编》。考据之学，吾从事者四书焉。曰《易经》，曰《诗经》，曰《史记》，曰《汉书》，此十种者，要烂熟于心中。凡读此书，皆附于此十书。如室有基而丹雘附之；如木有根而枝叶附之。如鸡伏卵不稍歇而使冷；如蛾成垤不见异而思迁。其斯为有本之学乎！

咸丰元年七月

 

为文全在气盛，欲气盛全在段落清。一每段分束之际，似断不断、似咽非咽、似吞非吞、似吐非吐，古人无限妙境难于领取。每段张起之际，似承非承、似提非提、似突非突、似纾非纾，古人无限妙用亦难领取。

咸丰元年七月

 

奇辞大句，须得瑰玮飞腾之气驱之以行。凡堆重处皆化为空虚，乃能为大篇，所谓气力有余于文之外也。否则气不能举其体矣。

咸丰元年七月

 

早，清理文件。饭后温《高祖记》毕。见客三次。倦甚，小睡。中饭后，温《秦本纪》，至二更毕。见客，陶仲瑜来，久谈。写字、对联、挂屏，共约四百字。灯后清理来文数十件。写字二纸。日内颇好写字，而年老手钝，毫无长进，故知此事须于三十岁前写定规模。自三十岁以后只能下一熟字工夫，熟极则巧妙出焉。笔意间架梓匠之规矩也，由熟而得妙，则不能与人之巧也。吾于三四十岁时规矩未定，故不能有所成。人有恒言曰：“妙来无过熟。”又曰：“熟能生巧。”又曰：“成熟，故知妙也。”巧也，成也，皆从极熟之后得之者也，不特写字为然，凡天下庶事百技皆先立定规模后求精熟。即人之所以为圣人，亦须先立规模，后求精熟。即颜渊未达一间，亦只是欠熟耳。故曰夫仁亦在乎熟之而已矣。

咸丰九年四月初八日

 

早，各文武员弁贺朔，至巳正应酬毕。阅《后汉书》、《文苑传》、《儒林传》。小睡。中饭后，与子序围棋二局。旋写对联、匾额十余件。余近日常写大字，渐有长进，而不甚贯气，盖缘结体之际不能字字一律。如或上松下紧，或上紧下松，或左大右小，或右大左小。均须始终一律，乃成体段。余字取势，本系左大右小，而不能一律，故但无所成。推之作古文辞，亦自有体势，须篇篇一律。乃为成章。办事亦自有体势，须事事一律，乃为成材。言语动作亦自有体势，须日日一律，乃为成德。否则，载沉载浮，终无所成矣。夜阅《梅伯言文集》。眼蒙，不敢注视。洗澡水多，其鬯快。是日酉刻，阅亲兵操演。

咸丰九年六月初一日

 

早，清理文件，饭后见客四次。眼蒙，少睡。改折稿，至未正毕，即奉旨防蜀复奏之件。中饭后写挂屏六幅、对联五付。眼蒙殊甚，不能作事。夜与次青论古文之法。次青天分高，成就当未可量。是日，思白香山、陆放翁之襟怀澹宕，殊不可及。古文家胸襟虽淡泊，而笔下难于写出。思一为之，以写淡定之情，古所谓一卷冰雪文者也。

咸丰九年六月十七日

 

早，清理文件。饭后出门拜客，至未正归。旋见客五次。申正倦甚，酣睡至灯初起。夜写家信，澄弟一件、夫人一件、与季弟畅谈。是日，接寄谕一道，命派兵越境出剿皖南。午刻，拜徐柳臣前辈，语及纪泽草字，深蒙许可。且言渠所见之人，未有廿一岁能及此者，余以不能沉雄深入为虑。柳臣言作字如学射，当使活力，不可使拙劲；颜、柳之书，被石工凿坏，皆蠢而无礼，不可误学。名言也。

咸丰九年七月十三日

 

未明，自蕲州开行。余以各粮员船尚未赶上，令其少息。辰刻复开，行六十里申刻至道士洑。少湾泊，复过江，行十五里，至散花料湾宿。是日，共行七十五里。风逆水逆，曳牵强行，各委员船皆跟不上。在舟中将《昭忠祠记》作毕。又写挂屏五幅，合昨日共八幅。写《丰乐亭记》送胡中丞。夜写信一件，交胡署亲兵带去，并带屏幅。夜与彭、李诸公鬯谈。是日接家信，系沅弟八月初一在一宿河专勇送来者，内澄弟一件、沅弟一件、欧阳夫人一件、纪泽儿一件，并附余甲辰所作《五箴》、丙午所作《原才》稿来，展读如逢故人也。夜，阅《步天歌》。是日，思古文之道，谋篇布势是一段最大工夫。《书经》、《左传》，每一篇空处较多，实处较少；分面较多，正面较少。精神注于眉宇目光，不可周身皆眉，到处皆目也。线索要如蛛丝马迹，丝不可过粗，迹不可太密也。

咸丰九年八月初九日

 

读书之道，杜元凯称，若江海之侵，膏泽之润；若见闻太寡，蕴蓄太浅，譬犹一勺之水，断无转相灌注、润泽丰美之象，故君子不可以小道自域也。

咸丰九年五月十二日

 

读震川文数首，所谓风尘中读之，一似嚼冰雪者，信为清洁。而波澜意度，犹嫌不足以发挥奇趣。

咸丰九年六月

 

夜，读韩文《柳州罗祠庙碑》，觉情韵不匮，声调铿锵，乃文章中第一妙境。情以生文，文亦足以生情；文以引声，声亦足以引文。循环互发，油然不能自己，庶渐渐可入佳境。

咸丰九年九月十七日

 

读书之道，以胡氏之科条论之，则经义当分小学、礼学、词章、典礼四门。治事当分吏治、军务、食货、地理四门。

咸丰十年正月

 

偶思古文之道与骈体相通。由徐、庾而进于任、沈，由任、沈而进于潘、陆，由潘、陆而进于左思，由左思而进于班、张，由班张而进于卿、云，韩退之之文比卿、云更高一格。解学韩文，即可窥六经之间奥矣。

咸丰十年三月十五日

 

吾尝取姚姬传先生之说，文章之道，分阳刚之美、阴柔之美二种。大抵阳刚者，气势浩瀚；阴柔者，韵味深美。浩瀚者，喷薄出之；深美者，吞吐而出之。就吾所分十一类言之，论著类、词赋类宜喷薄；序跋类宜吞吐；奏议类、哀祭类宜喷薄；诏令类、书牍类宜吞吐；传志类、叙记类宜喷薄；典志类、杂记类宜吞吐。其一类中微有区别者，如哀祭虽宜喷薄，而祭郊社祖宗则宜吞吐，诏令类虽宜吞吐，而檄文则宜喷薄；书牍类虽宜吞吐，而论事则宜喷薄。此外各类，皆可以是意推之。

咸丰十年三月廿七日

 

凡事皆有至浅至深之道，不可须臾离者，因欲名其堂曰“八本堂”。其目曰：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官居以不要钱为本，行军以不扰民为本。古人格言尽多，要之每事有第一义，必不可不竭力为之者。得之如探骊得珠，失之如舍本根求枝叶。古人格言虽多，亦在乎吾人之慎择而已矣！

咸丰十年闰三月十八日

 

及诸生呈缴工课，余教以“庆勤廉明”中字，而“勤”字之要但在好问好察云云，反复开导。

咸丰十年五月初六日

 

夜读《古文·杂记类》，微若有所得者。柳子厚山水记，似有得于陶渊明冲淡之趣，文境最高，不易及。

咸丰十年八月廿一日

 

古文之道，布局须有千岩万壑，重峦叠嶂之观，不可一览而尽，又不可杂乱无纪。

咸丰十年十月

 

阅韩文《送高闲上人》，所谓机应于心，不挫于物。姚氏以为韩公自道作文之旨。余谓机应于心，熟极之候也。庄子《养生主》之说也，不挫于物，自慊之候也。孟子《养气章》之说也，不挫于物者，休也，道也，本也。机应于心者，用也，技也，末也。韩子之于文，技也，进乎道矣。

咸丰十年十月

 

余于古文一道，十分已得六七，而不能竭智毕力于此，匪特世务相忧，时有未闲，亦实志有未专也。此后精力虽衰，官事虽烦，仍当笃志斯文以卒吾业。

咸丰十一年正月

 

余往年在京深以学书为意。苦思力索，几于困心横虑，但胸中有字，手下无字。近岁在军不甚思索，但每日笔不停挥，除写字及办公事外，尚习字一张，不甚间断，专从间架上用心，而笔意笔力与之俱进，十年前胸中之字今竟能达之腕下，可见思与学不可偏废。

咸丰十一年二月廿五日

 

周末诸子各有极至之诣，其所以不及孔子者，此有所偏至，即彼有所独缺。亦犹夷惠之不及孔子耳。若游心能如老庄之虚静，治身能如墨翟之勤俭，齐民能如管商之严整，而又持之以不自是之心，偏者裁之，缺者补之，则诸子皆可师而不可弃也。

咸丰十一年八月

 

细玩孟子光明俊伟之气，惟庄子与韩退之得其仿佛，近世如王阳明亦殊磊落，但文辞不如三子者之跌宕耳。

咸丰十一年九月十一日

 

大抵作字及作诗、古文，胸中须有一段奇气，盘结于中而达之笔墨者。却须遇抑掩蔽，不令过寡，乃为深至。若存丝毫求知见好之心，洗涤净尽，乃有合处。故曰：“七均师无声，五和常主淡”也。

咸丰十一年九月

 

作字之道刚健婀娜缺一不可。余既奉欧阳率更、李北海、黄山谷三家，以为刚健之宗。又当参以褚河南、董思白婀娜之致，庶为成体之书。

咸丰十一年十月

 

天下凡物加倍磨冶，皆能变换本质，别生精彩。何况人之于学？但能日新又新，有倍其功，何患不变化气质，超凡入圣！

咸丰十一年十二月

 

作书之道，寓沉雄于静穆之中，乃有深味。“雄”字须有长剑快戟、龙腾虎踞之像，锋芒森森，不可逼视者为正宗，不得以剑拔弩张四字相鄙。作一种乡愿字，名为含蓄深厚，非之无举，刺之无刺，终身无入处也。作古文古诗亦然，作人之道亦然，治军亦然。

咸丰十一年十二月

 

阅《文选》杂拟，古人措辞之深秀，实非唐以后人所可及。特气有春翡骏近者，亦有不尽然者，或不免为辞所累耳。若以颜、谢、鲍、谢之辞而运之以子云、退之之气，岂不更可贵哉！

咸丰十一年十二月廿九日

 

余既抄十八家之诗，虽存他乐不清之怀，未免足已自封之陋，乃近日意思尤为简约。五古拟专读陶潜、谢朓两家，七古拟专读韩愈、苏轼两家，五律专读杜甫，七律专读黄庭坚，七绝专读陆游。以一二家为主，而他家则参观互证，庶几用志不纷。然老境侵寻，亦只长吟以自娱，不能抗手以入古矣。

同治元年三月

 

《易经》有圣人之道四，而朱子专重以卜筮者，“尚其占”一句，似未得当。因言古人说经，多断章取义，以意逆志，不必定符本义。

同治元年四月

 

古之书家，字里行间别有一种意态，如美人之眉目可画者也，其精神意态不可画者也。意态超人者，古人谓之韵胜。余近年于书略有长进，以后当更于意态上著些体验工夫，因为四语，曰：骫属鹰视、拨镫嚼绒、欲落不落，欲行不行。

同治二年九月初六日

 

二更后温《孟》，分类记出，写于每章之首，如言心言性之属目，曰性道至言；言取与出处之属目，曰廉节大防；言自况自许之属目，曰抗心高望；言反躬刻厉之属目，曰切己反求。

同治二年十月十八日

 

五言古诗有二种最高之境：一种比兴之体，始终不说出正意。始知《硕人》，但颂庄姜之美，盛而无子，兆乱已在言外。《叔于田》，但夸步段之雄式，而耦国兆乱已在言外。曹、阮、陈、张、李、杜往往有之。一种盛气喷薄而出，跌宕淋漓，曲折如意，不复知为有韵之文，曹、鲍、杜、韩往往有之。余解此二境，而未曾一作此等诗，自愧亦自憾也。

同治三年二月

 

因余作字不专师一家，终无所成。定以后楷书学虞、刘、李、王，取横势以求自然之致，利有稍肥；行书学欧、张、黄、郑、取直势，以尽晲视之态，利在稍瘦。二者兼营并进，庶有归于一条鞭之时。

同治五年九月廿九日

 

文家之有气势，亦犹书家有黄山谷、赵松雪辈，凌空而行，不必尽合于理法，但求气之昌耳。故南宋以后文人好言义理者，气皆不盛，大抵凡事皆宜以气为主，气能扶理以行，而后虽言理而不厌，否则气既衰持，说理虽精，未有不可厌者。犹之作字者，气不贯注，虽笔笔有法，不足观也。

同治五年十月十四日

 

自去年九月廿一日，始读《仪礼》，至是粗毕。老年能治此经，虽嫌其晚，犹胜于终不措意者。昔张蒿庵三十而读《仪礼》，至五十九岁而能此经，为国朝有数大儒。余今五十七岁略通此经，稍增炳烛之明。惟蒿庵以前名儒，穷《仪礼》者，绝少能于荆棘荒芜之中，独辟康庄，其为大难。余生本朝经学昌明之后，穷此经者不下数十人，有蒿庵之句读，张皋文之图，康庄共由之道，而又有人以扶掖之，则从事其易矣。

同治六年二月

 

为学之道，不可轻率评讥古人。惟堂上乃可判堂下之曲直。惟仲尼乃可等百世之王。惟学问远过古人，乃可评讥古人，而等差其高下。今人讲理学者，动好评贬汉唐诸儒，而等差之。讲汉学者，又好评贬宋儒而等差之。皆狂妄不知自量之习，譬如文理不通之童生，而令衡阅乡会试卷，所定甲乙，岂有当哉？善学者于古人之书，一一虚心涵泳，而不妄加评骘，斯可哉。

同治七年四月

 

老年读书如旱苗业已枯槁，而汲井以灌溉，虽勤无益。古人所以戒时过而后学也！然果能灌溉不休，则禾稼虽枯，而菜蔬或不无小补耳。

同治八年七月

 

夜，温《古文辞赋类》潘岳至唐宋各篇，又温杜诗五古，爱其名法瘦劲，变化通于古文造句之法。恨吾能知之，而不能为之耳。

同治九年正月廿四日

 

书《周易》之象，及常用之字，分为条类，别而录之。庶几取象于天文地理。取象于身于物者，一目了然，少壮不学，老年始为此蹇浅之举，抑何陋也？

同治十年十一月十二日

 

古人妙处，只是造句之法变幻无穷，故终身无一复句，犹之《毛诗》无相袭之调也。昔尝以作古文宜用杜诗造句之法，近来久未温习此矣。

同治八年十月廿八日

 

每一作文，未下笔之先，若有佳境，既下笔，则无一是处，由于平日用功浮泛，全无实际故耳。

同治十年五月