薛涌留学预备课程

刚开始我们的课程，你这种不适应、挫折感、甚至想放弃的念头，都是可以理解的。因为你已经习惯了过去的教育，而且对前程操心得非常急迫。这么前后夹击，自己的成长时间就被挤得没有了。

让我们讨论一下具体的问题。

我理解，翻译非常慢。你本来期盼着跟我学英文，找个好老师创造奇迹。但是，上来就翻译，两天就为这么两段挣扎，要学到什么时候？看看别的同学，是不是都在速成？是不是都在上临考培训班、奇迹般地提高成绩？

可惜，教育也好，成长也好，从来都不是速成。你这两段翻译就是典型的例子。

这是我给你的第一篇文章，具有摸底的性质。老师必须先了解学生。其中最重要的一点，还不是看你哪里不懂，而是看你是否知道自己不懂。如果你完全能够发现自己不懂的地方，那么翻译也许可以跳过。但事实证明，第一段有一处你觉得别扭，拿不准，提出来了。但那句话大致还是理解对了，只是太朦胧而已。但到第二段，就有明显的错误，你没有看出来，只能通过翻译暴露出来。如果不翻译，我就无从知道你这个地方不懂，也难以帮助你。当然，我还根据你的翻译，细讲了几个你吃不透、但未必理解错了的词汇。这不仅涉及一词多义，还有这些意思彼此之间的联系。比如Loom这个词，只知道一个意思怎么行？其他的意思，你一生都会不断碰到，甚至在托福和SAT中都会碰到。这样的词汇不能浮皮潦草地跳过吧？

可见，你翻译得太慢，是被自己的程度限制了，而且在过去恐怕没有接受过这样的挑战。中国学校里的英语教学，经常给你篇课文，经常是简化版，而且主要的词汇和语法要点都列在后面，人家把要吃的饭先帮你嚼了一下。永远吃人家嚼剩下的饭，自己都不会从头吃饭了。我们的教程很严格：全部原版，绝不简写；学生自己从头研读课文，并翻译成自己的母语；只有在碰到经过研究、挣扎后仍然无法克服的障碍时，老师才出来帮忙。比如，一个单词，往往七八个常用意思。在课文中应该是什么意思？你必须自己判断。你必须养成独立解决问题的习惯，发展自己的研究能力。当什么都要自己从头做时，你就不习惯，速度慢下来，于是挫折感铺天盖地，甚至有放弃的念头。

但转念想想：路总要一步一步地走，饭要一口一口地吃。我给你讲的东西，都很基本，那个能够跳过去？你没有别的选择。着急没有用。只能心静下来，一个词一个词、一句一句地学。最近西方“慢读”兴起，也是这个道理。在互联网时代的信息爆炸中，人们没有闲心坐下来把真正需要读懂的东西认真琢磨清楚，总是急着往前赶，拼命往脑子里填充信息，但这些信息的意思是什么也一知半解，久而久之形成心理压抑。“慢读”是回归真正的求知，也是一种心理治疗。

所以，我希望你给我们的课程一些时间。开始的时候，你觉得我们是乘牛车，那些拿着SAT词汇死背的、那些学习英语速读的，则是在跑马。但久而久之你就能体会到：他们狼吞虎咽下去的东西，没能消化多少，反而可能导致肠胃紊乱；你则是稳扎稳打，每天都在成长。

还有一点：把外文变成母语，即使在全部理解的情况下，也相当困难。这大概也是你纠结的地方：在中文上花的时间太多，我要学英文呀！！！我只是提醒你：翻译一直是基本的人文训练，更是跨文化人才的基本功，对你的成长非常重要。现在的练习，不仅有助于你的英文，也会提高你的中文写作水平。准备留美，完全放弃中文是很不明智的。母语的训练一定要坚实。想想看：假设你日后非常成功，在美国大学、研究院毕业，并在著名的 大公司找到重要职位。人家看到你的中国背景，很可能会派你到中国拓展。那时你怎么办？中文好坏实在太重要了！我用中文出版了二十几本书，也每天在报纸上写专栏，这方面经验比较多，按说应该多教你些中文。只是我们的主要目标是英文。中文仅仅体现在翻译上。你顺手这么练练，日后事半功倍。

希望看得远一点，给自己一些时间成长。你无法跳过自己的成长阶段，着急是没有用的。让你跳过自然的成长过程，等于害你。至于英文写作，我们只有到后期才能开始。SAT的写作部分很不靠谱儿，2016年将取消，变成选择性的。你不要着急。你现在通过翻译细嚼慢咽地理解这些英文世界一流的文章，体会人家的运思、组织、和表达，慢慢会自动摸到些规律。然后我们才能谈写作的问题。我们的写作训练，主要是读书报告，即美国大学里每个学期都要碰到的东西。写读书报告，首先要能顺畅地读很长的文章，大致没有什么语言障碍。这一点，你还远远作不到。还是那句话，我们一个问题一个问题地解决。